慈禧地宫出土了慈禧的印章——它到了地宫里就不叫印章了，而是叫作“香宝”，除了“香宝”还有“香册”。香宝就是用檀香木做的印章，在上面雕刻着慈禧的22个字的谥号。那种一页一页的上面刻着文字的则是香册，香册上面的文字就是对香宝上文字的注解。慈禧由一个小小嫔妃一步一步晋升到贵妃，再到皇太后，在这个过程中都会留下很多印章。比如，她由嫔升妃时，会有金册金宝、玉册玉宝，当她由妃升为懿贵妃的时候，还会有同样的金册金宝、玉册玉宝。这些东西对她而言是至关重要的，是身份和地位的象征。即使在她死后，这些东西的威力仍然存在，后人看到它们就好比见到圣旨、见到皇太后本尊，是相当了不得的。
后世向来认为慈禧天生就有很强的权力欲望，有人说她当年在做懿贵妃的时候，就已经暴露了自己的政治野心，按捺不住想要展示自己的政治才华了。更有人称她在承德山庄服侍咸丰皇帝的时候，帮咸丰批阅奏折，很可能就是有意而为之，有很大的预谋之嫌。
当时负责安排后妃交通工具的是肃顺，他给正宫娘娘慈安皇后安排了最好的轿子，而当时虽然慈禧已经做了懿贵妃，但还是比不上皇后，肃顺给她安排的轿子就不太好。所以一开始，慈禧就因为轿子质量太差，一路颠簸还十分硌屁股而气得不行，然后就去要求换轿子，没想到在肃顺那里碰了一鼻子灰，人家一句“换什么换”就给顶了回来，还冷嘲热讽说了些“又不是在宫里，哪有那么多条件，凑合坐吧”这样的话。慈禧被这么噎了一遭，老公虽然健在自己不算孤儿寡母，但是皇帝当时哪顾得上她呀!于是慈禧自己抱着孩子坐着不好的轿子，一路颠簸到了承德。路途十分遥远，一路上，她也着实受了不少苦。档案里面也有记载，当时肃顺给了慈禧不少气受，所以慈禧跟肃顺那时候就产生了矛盾。
当时慈禧的内心活动是十分复杂的：自己的儿子是未来的皇帝，自己是要当皇太后的，这肃顺也太不会看事儿了!这么办事实在让她接受不了。同时，还有一个人在她身边煽风点火、添油加醋，这个人就是太监安德海。这个人不停地鼓动唆使慈禧，使得慈禧对于权力的欲望急剧膨胀。再加上这一番遭遇，她深深地意识到了权力的重要性。
拉拢奕訢
对慈禧来讲最有意义的一个“香宝”，应该就是“同道堂”，那是咸丰皇帝临死前赐给同治皇帝的。咸丰皇帝去世后，小皇帝下旨，规定：要先在首章印上赏给慈安的御赏章，然后在尾部扣上这个同道堂印。实际上，同道堂印原本被咸丰皇帝当成一个闲章，很少使用。但是这个同道堂印对慈禧却产生了重要的效应，尤其是在辛酉政变这段时间里面，慈禧靠它把握住了权力——这让她有了胆量也有了目标，也使她初步尝到了权力的甜头，所以这个同道堂印章非常有名气。其实慈禧是没有资格使用这个同道堂印的，她这种行为说白了就是通过霸占小皇帝的印章，来行使不属于自己的权力。就算小皇帝是她儿子，这个东西也不能由她来用。按照规矩，就算是保管都轮不到她——皇帝身后是有一批太监总管的。慈禧这种行为完全是欺负皇帝小，然后借机上位。
话说咸丰帝死后朝廷分为三股势力：以醇亲王奕譞、恭亲王奕訢为首的皇亲贵胄势力，以慈禧、慈安两宫太后和同治小皇帝为首的帝后势力，还有就是以肃顺为首的赞襄政务八大臣势力。那个时期的矛盾错综复杂，当时八大臣十分专横跋扈，根本没有把慈安、慈禧和同治这孤儿寡母放在眼里，这令慈禧意识到自己处境危险，不管是为了防止皇权落入他人之手，还是为了巩固自己的地位，她都不得不挺身而出。于是慈禧先去拉拢慈安，以历代奸臣专权欺负孤儿寡母为引子，又举例曹操逼宫的故事，一来二去打动了慈安，两宫太后首先上了一条船。然后二人要做的工作就是一起去拉拢六王爷奕訢。
实际上，虽然八大臣的矛头是直指慈禧的，但奕訢与他们之间的矛盾也是相当深的。因为八大臣是咸丰皇帝这一脉的，一向排斥六王爷。奕訢因为与咸丰皇帝有过夺位之争，一直以来为了保命，都以一个闲散王爷的形象出现在世人面前，但其实他对咸丰皇帝早就心怀不满。于是奕訢及时掌握住了这样一个叩谒梓宫的机会，先去叩谒哥哥的棺材，然后再去拜见两位皇嫂，实则三人是在承德密谋发动一场政变，主要目的就是干掉八大臣，这场政变就是历史上的“辛酉政变”。慈禧可谓成功地迈出了得权的第一步，这为她得势打下了坚实的基础，这一切明显多亏了奕訢，按理说慈禧应该感念在心，但是后来叔嫂之间又发生了很多变故。
罢免奕訢
在政变之后，皇权就回到了两宫皇太后和奕訢王爷的手里，虽然在他们执政之初，有一个刚刚合作的蜜月期，但是慈禧这个人最善于卸磨杀驴、过河拆桥，过了这个蜜月期，她就翻脸不认人了。垂帘之初，奕訢作为议政王事实上是忠心耿耿、事无巨细地为慈禧太后安排着、布置着，把朝廷上下大事小情弄得井井有条，不过与此同时，权力也在逐步集中。这个时期主要权力都集中在议政王的手里，也还算和谐。但是慈禧的头脑十分冷静，她发现这个时候朝野内外似乎眼中只有一个议政王，只认这个恭亲王，都忽略了还有皇帝，一旦意识到这样一种局势，慈禧必然不会坐以待毙了，她开始警觉，准备找机会就要对付奕訢。
同治四年(1865)，一个让慈禧找碴儿的机会来了。事情缘于慈禧非常讲究生活品质，爱奢侈铺张，喜欢金银器皿，既然已经位居皇太后，要使用好东西也无可厚非了，自然有资格摆谱。尤其是她身边还有个安德海时常鼓动唆使她，这个安德海老是跟慈禧念叨，说皇太后应该使最好的东西，咱们现在这个碗啊、盆啊什么的也该换换了。慈禧一听，是这么回事，就吩咐安德海去安排。
只是这个事却不是那么好办的，必须经过奕訢这一关，按理说这是慈禧宫里的私事，奕訢本不该管，但是事情关乎朝廷他都要管一管，鉴于当时国库紧张，国家正处在一个困难时期，奕訢就没有同意这个事，让慈禧先凑合着用。
其实慈禧当时也是非常忙的，每天政务繁多，这个事情她可能也忘了，但是禁不住安德海提醒。在奕訢那里碰了钉子，他免不了要说道说道。当时，安德海就跟老佛爷说了，您看这事真是倒霉啊，我到六爷那要换瓷器，六爷居然不允许。这话一出，慈禧当即一个激灵，有了警觉，为什么不给换啊?然后这个安德海就开始添枝加叶、添油加醋，污蔑人家奕訢怎么怎么糟践他了，这个话一传就变了味，慈禧一听气得眼都绿了，咬牙切齿说，好你个奕訢，你怎么着?要造反啊!
恰恰这个时候有个钻空子的人，这个人叫蔡寿祺，是一个十分善于钻空子的人，要是没有他，还不知谁能来说这个事。他看准慈禧的心态之后马上就上了一个折子，这个折子历数奕訢贪墨、骄盈、揽权、徇私等罪过，慈禧皇太后看了之后，把这个折子默默地留了下来，伺机而动。
紧接着，恭亲王就接到慈禧旨意被免去了差事，赋闲在家，这回慈禧总算松了一口气。可是这毕竟是她初步运用自己的权力，政治手腕还尚不成熟，她虽然革了恭亲王的职，但朝野内外都是恭亲王的党羽，恭亲王不会轻易罢手，这件事也不会这么轻松就了结。