1912年辛亥革命爆发，溥仪退位，中国最后一个封建王朝随之灭亡。后来有一说让清朝灭亡的因素除了辛亥革命，还有一支军队功不可没。甲午战争，清军无论海军还是陆军，都被日军打得大败，清政府又开始像日本人一样向西方学习新式的练兵方法，这些按照西式方法操练的军队，被称为新军。
当时负责编练新军的有湖广总督张之洞、直隶提督聂士成、温处道袁世凯。八国联军侵华时，忠于满清的聂士成战死，清政府最后一支心腹部队禁军也损失殆尽，这时候，清政府最后的依靠就只有新军了。但慈禧太后在辛丑条约签订后返回北京时，就已经意识到，灭亡清朝的，极有可能是这帮新军，但这时的清朝却不得不依靠新军，所以慈禧也拿他们无可奈何。
慈禧是怎么看出来新军将会成为清政府的大害的呢？原来，慈禧返回北京的时，一路上大小官员、士兵百姓都下跪迎接圣驾，但当她路过小站时，一群身穿德式军装的新军昂然而立。载沣下轿，走到这帮新军的指挥官面前，这名指挥官便是被人称为“北洋之虎”的段祺瑞。“跪下！”载沣怒喝到，但段祺瑞及其士兵依然不为所动。载沣大怒，拔刀要砍段祺瑞的腿；段祺瑞怒目而视，说自己的军队是严格按照西方的训练方式操练的，在操典中没有下跪这一项，所以他们只能用军礼迎驾，他手下的士兵们也都握紧了手中的枪。
载沣并不是僧格林沁那样的二愣子，手中的刀即举不起来，也不好收回刀鞘，甚是尴尬。慈禧太后绝对不是不识时务的人，她知道，禁军已经被联军消灭，新军是清廷最后的依靠，若要激起兵变，自己可能会被新军打成筛子，便让载沣收回刀子，不追究新军。 一个封建王朝的最高统治者，连让她的军队下跪行礼都做不到，这说明政府已经失去了对军队的绝对控制力，但慈禧已经没有办法来彻底解决这件事了。
辛亥革命的第一枪，便是加入革命党的湖北新军打响的，湖北独立后，南方各省纷纷独立，其中起重要作用的便是各路新军。武昌起义四天后，清廷下诏起复袁世凯。但袁世凯出山后，一面出兵威胁革命党人，一面与革命党接洽，意图从中获利。当他得到了孙中山的只要他能逼迫清帝退位便让总统之位给他的承诺后，直接开始了逼宫行动。1912年1月26日，段祺瑞率北洋将领46人联名电奏，要求立定共和体制。2月12日，溥仪正是退位。
可以说，清政府被推翻，新军功不可没，清政府如果早知道新军会灭成为灭亡大清的主力时，以他们的尿性，应该是宁可让大清继续烂下去，也绝不会编练新军的吧。