据官方记载，唐太宗时期的人口和国库都远远比不上隋炀帝时期。一个是千古明君的典范，一个是千古昏君的样板，历史就是这么不讲情理。
不过，那段话坏就坏在只告诉你一个结果，却不告诉你为什么会出现这样的结果。其实，只要知道了其中的原因，也就知道了为什么唐朝比隋朝要强大得多，持久得多。
先来看看两组数据对比：
一、公元581年，北周的最后一年，全国的登记人口为900万左右;同年隋朝建立，到589年，登记人口激增到4000万。
二、公元618年，隋朝的最后一年，全国的登记人口为920万左右;同年唐朝建立，到726年，登记人口才达到4100万。
也就是说，从900万到4000万，隋朝只用了8年时间，而唐朝却用了108年。
再不爱动脑的人也该看出来了，以900万的人口基数，在短短的8年之内是无论如何也生不出3000万人来的。那么，隋朝是如何做到的呢?
首先，我们要清楚这900万登记人口是怎么回事。大家都知道，南北朝时期是中国历史上一个大乱世，连年战乱，死的人数不胜数，但这个还不是关键，最关键的是，当时的人们流离失所，导致人口统计非常麻烦，再加上战乱时期政府官员都在争权夺利，没有人会去认真做人口普查，所以，900万这个数字是很不准确的。
杨坚建立隋朝后，社会稳定下来，这才开始重新整理人口资料。在建国的当年，登记的人口数字就达到了2900万。此后的几年又“大索貌阅”，即每个县都派出专门的人去对百姓彻底清查，包括相貌、年龄，一一核对，还让百姓之间也互相揭发，只要发现有不实的情况，全家发配边疆，连保长也要受牵连。因此，在短短的几年时间，全国的登记人口就达到了4000万。
说到底，这4000万人并不是隋朝的功劳，而是前朝留下的隐形财产，被隋朝硬挖了出来。
那么，隋朝为什么要采取这么严苛的手段来清查户口?老百姓又为什么不想上报户口?
没有别的原因，就是两个字——利益。
在古代，人头税是最重要的税收，你家有几口人，就得交几个人的税，只要少报一个人，就能省下一个人的钱，自然就没人对人口普查积极了。而在政府看来，你少报一个人，政府就少一个人的税收，那怎么能行，绝不能让这样的“刁民”得逞，再严苛的手段也得上!
再来看看唐朝。隋朝末年，天下又陷入大乱，人口普查也陷入了低谷，登记的人口又重新回到了920万。同样的问题又摆在了唐朝政府面前。
然而，从920万到4100万，唐朝却足足用了108年，耗去了7代皇帝的生命。
是唐朝皇帝不知道其中的内幕吗?当然不是，相比于杨坚严苛的“大索貌阅”，李渊采取的则是颇为民主的“手实”，即让老百姓自己填写户口资料。据统计，当年登记的数字为1200万。然后，唐朝就靠着这1200万人的税收，开始了贞观之治、开元之治。
这就是唐朝之所以伟大的原因。
回头再来看开头的那段话，从统计数字上来说是没问题的，但“强大”的隋朝没几年就亡了国，“弱小”的唐朝却成就了一段辉煌的盛世。没有别的原因，就是四个字——“藏富于民”。
藏富于民，人们拥护它;搜刮民财，人们唾弃它。就这么简单。