“她(慈禧)口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷像睡觉一样，只是见了风、脸才发黑，衣服也有些上不得手了。我把夜明珠托雨农代我赠给蒋夫人(宋美龄)。”
盗取慈禧口中夜明珠的军阀孙殿英是这样描述那颗稀世罕珠的，那么这颗夜明珠是真的存在么?如果存在，它又是否真的如人们所说的那样使夜如白昼、保尸体不腐?夜明珠，它到底只是一个传说还是确有此物?
虽然那颗被盗走的夜明珠被送到蒋夫人宋美龄之后不知去向，但夜明珠并不是独一无二的。
它其实只是一块宝石，是地球大地内的一些发光物质经过了几千万年，由最初的火山岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成。含有这些发光稀有元素的石头，经过加工，就是人们所说的夜明珠，常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色。
把荧光石放到白色荧光灯下照一照，它就会发出美丽的荧光，这种发光性明显的表现为昼弱夜强。这种宝石是天然形成的，因此异常罕见，物以稀为贵，因此也就成为人们争夺的宝物。
而慈禧口中的夜明珠又是从何而来呢?这个无价之宝其实是一种金刚石，而这个国英金刚石并不是在中国形成的。它实际上是由印度莫卧儿王朝沙·贾汗国王命名、迄今已经丢失了将近350年之久的“莫卧儿大帝金刚石”(the
Great Mugul)原石!后因战争朝贡等辗转原因落入慈禧口中。
更有传说夜明珠可保尸体不腐，多数人认为慈禧死后尸身完好如初就是因为口中所含的那颗夜明珠，但事实并非如此，夜明珠也只是一颗金刚石而已，又怎会有此奇效?
慈禧尸体之所以没腐烂，是因为防腐做得好。根据专业解释，慈禧太后死于腹泻，腹内的食物残渣在死前已经排空，就像做木乃伊一样把容易腐败的都去除了，再加上棺木封闭较严实，与外界隔绝，细菌不易存活，与夜明珠无关。由此可知，关于夜明珠可保尸体不腐的说法并非属实。