南宋史是一部受尽侮辱，令人心酸心痛的历史。南宋的6个皇帝，再加上3个流离失所如同难民的孩皇帝，虽然贵为天子，大多过得窝窝囊囊，悲悲戚戚，从来没有过扬眉吐气的时候。他们似乎掌握了至高无上的权力，但面对强敌的入侵和掠夺，除了割地赔款外都没有什么办法，朝廷内部又受阴沉狡诈、诡计迭出的权臣控制，甚至被玩弄于股掌之中。南宋王朝及其赵氏皇族最后落得国破家亡、投海自尽的悲惨下场，人人为之叹息。
后人都说南宋小朝廷软弱无能、苟且偷安、庸庸碌碌，和卖国求荣的汉奸政府差不多，其实南宋的6个皇帝都有雄心壮志，都想振作一番，都想恢复大宋皇朝的威严和气派，都想收复失地、直捣黄龙、报仇雪恨，国家观念和民族气节并没有丧失，也确实组织并实施了多次大规模的北伐战争，但敌强宋弱，北伐战争总是遭到失败，雄心壮志一年一年地减弱，最后一蹶不振，国破家亡。
南宋灭亡的根本原因是敌强宋弱，特别是军事上相当落后。金国和蒙古有强大的骑兵，当骑兵部队如草原风暴地冲来，硬弓发出的利箭如飞蝗般射来，以步兵为主的南宋军队很快被冲得七零八落。落后只能挨打，落后总是招致失败和侮辱。南宋6个皇帝死后不能葬到祖宗的基地而埋在浙江绍兴市的城郊。有良知的中国人看了宋六陵，重温南宋史，都会恨得咬牙切齿，热血沸腾。宋六陵是落后挨打最有感染力的见证。
宋六陵里一共埋了七个宋朝皇帝。第一个是宋徽宗赵佶，其陵墓叫永佑陵;第二个是宋高宗赵构，其陵墓叫永思陵;第三个是宋孝宗赵慎，其陵墓叫永阜陵;第四个是宋光宗赵，其陵墓叫永崇陵;第五个是宋宁宗赵扩，其陵墓叫永茂陵;第六个是宋理宗赵昀，其陵墓叫永穆陵。
公元1131年，宋高宗赵构24岁，在皇帝的宝座上才坐了4年，他的祖母隆佑太后病死，兴建皇陵就作为国家大事摆到皇族的议程上。北宋的皇陵在河南省巩义县，但已经沦为金国的国土，赵构就派一个叫杨华的吏部侍郎在江南勘察新的陵址。浙江本是个多山的省份，适宜建皇陵的风水宝地比比皆是，杨华偏偏看中了浙江省绍兴市东南17公里的一条山沟，山沟里有座泰宁寺，是南宋大诗人陆游的祖先陆佃的功德院。
杨华在泰宁寺住了一晚，对那里的山水感觉很好，回京向赵构写了个调查报告说:“泰宁寺四面环山，雄壮峻秀，东是青龙山，南接紫云山，西靠五峰山，北倚连雾山，是块前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎的风水宝地，在那里建皇陵，有层层山峰相拱，青龙白虎保卫，不仅适宜埋藏先帝的弓箭，而且预示皇朝万载的兴隆。”
赵构同意杨华的报告，下昭在那里建皇陵。当然绍兴的帝陵不能和北宋在河南巩义的帝陵相比,因其暂寄的措意，加上南宋的国势比之北宋更加萎靡不振，所以，六陵的建制均草率简陋，既没有高崇的陵台，也没有神道的石像生，后人称为“攒宫”，意为攒集梓宫的地方而已。据史料记载，在青龙山和攒宫山之间方圆2.5平方公里的南宋皇陵区，除埋着6个南宋皇帝外，还葬着一大批皇后、后妃，以及几十位宰相和大臣，共有100多座陵墓。
公元1278年，元兵刚刚攻破南宋京城杭州，没过几个月，当时的江南佛教总管、西域僧人杨琏真伽就开始了对南宋皇陵疯狂的盗掘。宋六陵埋得较浅，挖墓并不困难。首先被挖开的是宋理宗赵昀的永穆陵，挖开浮土后就见到长长的用青砖砌成的地宫，撬开宫门后就是墓道，墓道两侧摆满了祭品和殉葬品，杨琏真伽撬开宋理宗的棺椁，据一些史料记载，棺椁被撬开时，里面射出一道白光，直冲云天，原来棺内堆满了金银珠宝。
当时宋理宗才死4年，遗体的面目还栩栩如生，只见他头枕七宝伏虎枕，脚抵一柄杨贵妃用过的穿云琴，身下垫的是锦绣软缎，软缎下面的凉席,被当时一个盗墓人拉出来后往地下一摔，听到发出金属的声音，拿起来仔细一看，原来是纯金丝编的。
杨琏真伽不仅盗走了大量的金银财宝，而且把宋理宗的尸体也拖了出来，在树上倒挂了3天，把理宗肚子里用来防腐的水银泄了出来。
这还不算，他见理宗头颅硕大,还丧心病狂的把脑袋拧断，顺手带走，刮去腐肉，变成光滑滑的头颅，以颅壳盛酒，作战利品炫耀。因为西域僧人有一个习俗，用人的头骨做器皿可以招福去灾,更何况是皇帝的头骨。
杨琏真伽前后挖开101多座古墓，把多数皇陵以及埋入皇陵的后妃、皇子、公主以及功勋大臣的坟墓几乎全部挖开，尸骨撒满山沟，一片狼藉，惨不忍睹，杨琏真加觉得这样还不过瘾,于是将诸帝骨骸杂以牛马枯骨，在临安故宫中筑塔十三丈，名曰镇本，以压胜江南士人的反抗意志。历代陵寝，虽多有盗掘，而惨酷如斯，真可以说是惨不忍睹。朝野为之震动，民间怨声冲天。绍兴有唐珏等两位义士冒险收集先帝遗骨，葬入一座庙里，后人为唐珏修了寺庙，名曰双义寺。这是南宋皇陵的第一次劫难，也是最大的一次劫难。
明初，朱元璋下诏令重新修复宋六陵，并想办法把宋理宗的头骨从西域赎回来，重新埋到宋理宗的墓中，而且每一座陵都重新树上碑，并派了守陵人员，划出宋六陵这块地方不准砍伐，当时，陵区成了一片茂林。
然而，到了清朝，又有人对宋六陵进行了盗掘。抗战期间，汪伪政权的一些官兵也曾到这里来进行过一次集体盗掘，对宋六陵的破坏相当大。巍巍皇陵，如今只剩下一丛丛稀疏的古松树，还昭示着昔日皇家的威严，象征着南宋皇陵的存在。