由于抓“四人帮”时，王洪文是惟一一个反抗的人。华国锋当着他的面宣读完中央对他隔离审查的决定后，他突然大叫一声，挣脱警卫员的手，伸开双手，扑向五六米外的叶剑英。就在他冲到离叶剑英只有一两米远的地方时，中央警卫局的战士猛冲上去，把王洪文扑倒，死死摁住，给他戴上了手铐。
王洪文交待的最重要也最有价值的问题有两个。一个是1974年在人民大会堂开政治局会议，邓小平顶撞了江青，江青大发雷霆，张春桥攻击邓小平说“你又跳出来了”之后，他们四个人相约，去钓鱼台17号楼开秘密会议，作出了阻止毛泽东任命邓小平为国务院第一副总理的决定。当晚回去就寝时，他接到了好几个电话，然后密调三叉戟飞机飞到长沙，向毛泽东告周恩来和邓小平的状，毛泽东斥责了他，他因此心情不舒畅，没有按毛泽东的指示在长沙多住几天，而是买了许多桔子，就飞回北京，跟江青、张春桥、姚文元、王海容、唐闻生一边吃桔子，一边发牢骚。王洪文对这个问题交待得很细，情节也对。王洪文交待的另一个重要问题是，毛泽东逝世后，江青、张春桥、姚文元派他回上海组织民兵，他回到上海后，马上建立了第二武装，还突击发了枪支弹药，还对民兵头头动员说：要准备打内战。王洪文交待的这两件事，是十分关键的，因为这两件事足以证明“四人帮”结党营私，要篡党夺权，发动武装叛乱。这两件事，是对“四人帮”定性的关键问题。此外，王洪文还对他自己在“文化大革命”中搞打砸抢、挑动武斗等问题作了交待。
但是，王洪文对他反周恩来的事情不肯交待。这大概是因为周恩来的威信高，反对周恩来容易引起民愤，也因为周恩来生前曾经真心诚意地帮助过他，拉过他，可是他却反对周恩来，这在道义上是站不住的，因此，他不承认他反对周恩来。当问到他这个问题时，他就装聋作哑地说：“我去长沙提到周总理了吗?我会那样做吗?我好像只说了邓小平与江青吵架的事，没有说周总理的事。”当审讯人员问他：“那你去长沙之前为什么没有向周总理报告?”王洪文就故作吃惊地说：“哎呀!这么重要的事情，我怎么忘记了呢?我怎么没去请示周总理呢?”当问他为什么回上海搞所谓“伍豪事件”(即“四人帮”诬陷周恩来叛变而搞的假材料)的材料时，王洪文发誓说：“我绝对没有搞诬陷周总理的假材料。”当审讯人员向他出示他亲笔批的字时，他大汗淋漓，口中喃喃自语地说：“这倒是我的字。”
王洪文入狱后，政府方面给他提供的生活待遇是很好的。当时党和政府出于人道主义考虑，给“四人帮”定的伙食标准是每月30元，约是当时干部机关食堂伙食费的两倍。关押王洪文的地方，自然环境也很好，四周青山绿水，鸟语花香，还有泉水从山上流下来，汇到房屋前边的湖泊里，到处都是树林，花坛里一年三季(除去冬天)都开有鲜花。王洪文住的是楼房，生活设备、用具一应俱全。他每餐都是一荤一素一汤，每星期发二斤水果，喝两次奶粉冲的牛奶，吃一顿饺子，餐餐都供应大米饭、白馒头，任其挑选。王洪文刚入狱时，是很能吃的。他年轻，身体也好，所以吃得也多，对他的供应就更多一些。但是，后来他心事重重，饭量也减少了。监狱方面为了做王洪文的工作，除了开导他外，还对他格外关照，让他的妻子崔根娣来监狱探望他。王洪文见到他的妻子时，百感交集，对他妻子说了很多话。他告诉他妻子，要好好保重身体，教育子女好好学习。妻子来探望他以后，他的心情好了许多。
由于抓“四人帮”时，王洪文是惟一一个反抗的人。华国锋当着他的面宣读完中央对他隔离审查的决定后，他突然大叫一声，挣脱警卫员的手，伸开双手，扑向五六米外的叶剑英。就在他冲到离叶剑英只有一两米远的地方时，中央警卫局的战士猛冲上去，把王洪文扑倒，死死摁住，给他戴上了手铐。
1981年，经最高人民法院特别法庭审理，王洪文被判处无期徒刑。王洪文被判处无期徒刑后，他母亲王杨氏得知消息，着急上火，得了脑溢血在长春去世。王洪文得到这个消息，内心很悲痛，加上他的刑期长，从此情绪低落，再也没有振作起来。王洪文毕竟阅历浅，心理承受力差，怎么开导也不起作用。他心情苦闷，长吁短叹，愁眉苦脸。沉重的心理压力，加上对其母亲的思念，使他于1985年患上了严重的肝病。他的病一开始自己也没有感觉，是经过例行体检发现的。发现后，狱方就给予及时治疗。后来发展得比较重，就被迁离秦城监狱，送到公安部所属的北京复兴医院住院治疗，与张春桥同住一个医院。这个医院的医疗条件是很好的，王洪文得到了很好的治疗，但他病得太重了，不久就转入病危阶段。尽管医院对他进行了全力抢救，但仍然没有留住他的生命。1992年8月3日，王洪文在医院里病亡。
王洪文病亡后，有关方面为他处理了后事。为王洪文送行的，有他的兄弟、妹妹，他的妻子，他的三个子女。王洪文的兄弟和他长得很像，兄弟感情很深。兄弟们对于王洪文的病逝，很悲痛。王洪文无论是在上海当领导还是到中央任副主席，他们都没有沾到王洪文的光，而是继续在长春郊区当菜农。他们现在仍然在长春郊区当菜农。
《人民日报》于1992年8月5日刊登了王洪文病亡的电讯：“林彪、江青反革命集团主犯王洪文因患肝病，于一九九二年八月三日在北京病亡。王洪文五十八岁，于一九八一年一月经最高人民法院特别法庭判处无期徒刑，剥夺政治权力终身。王于一九八六年患病后即被送医院治疗。”