随着朝鲜半岛军事对抗气氛日趋浓重，韩国国内出现“拥核抗核”的声音，鼓吹像朝鲜那样实现“自我核保护”。事实上，韩国迈向核武化的最大绊脚石不是国内，而是其最大盟友——美国。早在朴正熙当政时期，美国就毫不留情地铲除掉该国的“核阴谋”。
韩国担忧被美国抛弃
1975年2月，美国驻汉城大使馆掌握到韩国正在实施核武器开发的迹象。美国政府综合各种情报认为，“韩国相关部门已经在朴正熙总统的指示下完成了对核武器开发能力的研究。韩国政府正与法国、加拿大进行谈判，准备引进核燃料处理设施和设备。今后10年，韩国将完全有能力制造出核武器和导弹”。3月4日，美国国务卿基辛格在为撤离西贡的美国侨民忙得焦头烂额之际，抽身给驻韩、加、法、日、澳大使发送电文，指示“必须无条件尽一切努力阻止韩国核武器开发计划”……
韩国为什么要偷偷研发核武呢?通常认为，激起韩国研发核武决心的是1969年美国总统尼克松的关岛讲话。当年7月，深陷越战泥潭的尼克松在关岛发表亚太政策讲话，前所未有地鼓励亚洲盟国在防务上加强自身力量，自己承担起责任。此举震动韩国，动摇了它对韩美安全防务关系的信心。随后美国同韩国协商撤军，1971年，美国总统尼克松单方面撤走了驻韩美军一个步兵师。
上世纪70年代在三八线巡逻的美军。
桀骜不驯的朴正熙
根据美国政府解密的电文，为阻止韩国的核计划，基辛格发出如下指示：美国要与盟国保持合作，坚决阻止韩国拥有敏感技术和装备;敦促韩国政府尽快同意加入核不扩散条约;提高对韩国核设施的谍报及监视能力，必须获取韩国在相关领域的技术状态情报，美国计划经常开展对于韩国核能源相关机构的定期访问调查。
在美韩围绕核武器开发问题矛盾逐渐浮出水面的过程中，时任美国驻韩大使施奈德发挥重要作用。1975年3月12日，施奈德致电美国国务院：“我们判断韩国开发核武器所需的时间用不了10年。从我们掌握的各种情报来看，韩国政府高层对开发核武器非常关心，到80年代初相关结果就会显现出来。凭借韩国人的坚韧毅力和他们已经掌握的高水平技术，以及可以吸引外国专家的政策，再加上有包括总统在内的国家领导人的热切激励，韩国在短期内就制造出核武器绝非杞人忧天。”
多渠道施压终奏效
1975年10月31日，美国驻韩使馆给国务院发去电文，称韩国政府已先后两次明确拒绝放弃从法国引进再处理设施的要求。施奈德在电文中分析说：“……要达到最终目的，必须让韩国政府感受到切实压力，美国国会要正式研讨削减对韩国的军事援助，同时否决向韩国提供古里二号反应堆的贷款。但不知道面对这样的压力，韩国政府会不会屈服?但是我们应该有这样的决心……”
面对中断古里二号反应堆、中断军事援助等压力，韩国政府没有屈服，反而加紧与法国谈判。1975年12月和次年1月，施奈德又警告说：“如果韩国坚持自己的立场，美韩关系将彻底陷入不可收拾的局面。”他向韩国人明确表明，如果不放弃核计划，美韩政治、经济、安全关系将全面受到影响，韩国的未来将受到损害。