1922年5月列宁中风，由于担心致残失语，无法继续工作，要求提供毒药，以备不时之需。列宁不止一次地向斯大林、克鲁普斯卡娅、乌里扬诺娃、秘书福季耶娃等人提出过索取毒药的要求，被直接要求执行这一任务的是斯大林。政治局委员们都反对这样做，要求未被执行。
列宁卧病期间确实向斯大林要毒药
上世纪60年代，我在托洛茨基的《斯大林评传》中读到，1923年2月底斯大林告诉他，重病中的列宁向他索取毒药，以备不时之需。
托洛茨基是这样说的:在列宁第二次卧病期间，1923年2月底政治局委员季诺维也夫、加米涅夫和他会晤时，在秘书离开以后，斯大林告诉我们说，列宁曾经突然把他叫去，向他要毒药。列宁快要失去说话的能力，认为他的病已经没有希望，预见到另一次中风快要发作了，不信任医生，他毫无困难地发现他们是自相矛盾的。他的神志完全清醒，但是他的痛苦是无法忍受的。
托洛茨基对此表示反对:“自然，我们甚至不能考虑执行这个要求，格季耶(为列宁看病的医生)没有失去希望。列宁还能康复。”
“这一切我都对他说过，”斯大林回答说，毫无不快的味道。“但是他不想听道理。老头子在受苦。他说，他要把毒药放在手头……只是在他确信，他的情况毫无希望时才用它。”
那时我对托洛茨基记述的这一情节是怀疑的。因为列宁在去世之前还听克鲁普斯卡娅读杰克·伦敦的短篇小说《热爱生命》。
当时托洛茨基也对此表示怀疑，他是从另一个角度——列宁不可能把这样的任务委托给他已经不信任的人。他写道:当时极其怀疑斯大林的列宁怎样和为什么向他提出这个要求呢?因为从事情的表面来看，这意味着高度的私人信任。在列宁向斯大林提出这个要求之前仅一个月，他在遗嘱上写下了他的无情的附言。他在提出这个要求之后几天，同斯大林断绝了一切私人关系。斯大林一定会向自己提出这个问题:为什么列宁不找别人而偏偏求助于我呢?答案是简单的:列宁认为斯大林是能够满足他这个凄凉的要求的唯一的人。同时，可能他是想试试斯大林，这个“专烧辣菜的大司务”到底怎样热衷于利用这个机会?
不过后来看到一些资料，令人不得不相信托洛茨基的记述并非空穴来风，历史上确实有过这个插曲。
“如果瘫痪发展到失语，请提供氰化钾”
1967年3月20日苏联作家亚历山大·贝克采访了列宁的女秘书福季耶娃。福季耶娃从1918年起就担任人民委员会和劳动国防委员会秘书，同时又是列宁的秘书，从1938年起在列宁博物馆工作。
在交谈中，福季耶娃主动谈到列宁索取毒药的事情。她说:那个时候我两次到斯大林那里去过。第一次是为毒药事。但此事不能写。第二次去是转交列宁关于民族的信。先谈毒药。这是在夏天(1922年)的哥尔克，列宁请求斯大林给他弄来毒药——氰化钾。他是这样说的:“如果事情发展到失语，那我就服毒。我想手头拥有毒药。”斯大林同意了，说:“好的。”
然而，列宁妹妹玛丽亚·伊利尼奇娜知道了这次谈话，表示坚决反对。她说，这种病常会有各种转机，即使失语也是能够恢复的。总而言之，弗拉基米尔·伊里奇没有得到毒药。但又一次中风后，他再次派我到斯大林那里取毒药。我打了电话，到他家里。斯大林听我说后表示:——费尔斯特教授给我写道:“我没有根据认为弗拉基米尔·伊里奇不会恢复工作能力。既然有这种诊断，我不能提供毒药。”
我什么也没有拿到就回到弗拉基米尔身边，转告了同斯大林的对话。
弗拉基米尔·伊里奇大发脾气，怒骂起来。生病期间他往往为小事发脾气:例如电梯坏了。他大喊大叫道:你们的费尔斯特是招摇撞骗分子。用支吾搪塞的话来敷衍我。
我还记得列宁说的话:——他写了什么?您亲眼看见了?——没有，弗拉基米尔·伊里奇。没有看见。
最后，他对我喝了一声:——滚吧!
我走了，但最后还是顶了一句:——费尔斯特不是招摇撞骗分子，而是著名学者。
数小时后，列宁给我打电话。他平静下来了，但很郁闷。——对不起，我发火了。当然，费尔斯特不是招摇撞骗分子。我是在气头上说的。
据《苏共中央通报》的资料，列宁是在1922年12月22日把她叫去的。福季耶娃在笔记本中记道:“12月22日晚6点弗拉基米尔·伊里奇把我叫去并口授如下:‘如果瘫痪发展到失语，不要忘记采取一切措施以取得和提供氰化钾，作为一种人道措施和效法拉法格……’他还补充说:‘这一札记不算日记。您理解吗?而我希望您能执行此事。’前面删节的话我已无法记起。后面的话我没有听清楚，因为说得很轻。我再问了一下，他没有回答。嘱咐绝密保存。”
斯大林绝密文件不是捏造
到了上世纪90年代，军史专家沃尔科戈诺夫出版了他的三部曲之一《列宁政治肖像》，其中也提到列宁索取毒药的事，其中有当事人的回忆，也有解密的档案文献。
有确切记载的是1989年12月公布的玛·乌里扬诺娃(列宁的妹妹)的纪事。其中写道:“1920-1921年，1921-1922年两个冬天弗·伊里奇身体都不好。头痛，丧失工作能力，折磨得他坐立不安。我说不清是在什么时候，反正在这段时间里有一次弗·伊里奇对斯大林说，他也许会瘫痪，求斯大林答应他，一旦出现这种情况就帮他搞些氰化钾来。斯大林答应了。为什么弗·伊里奇求斯大林办这件事呢?因为他认为斯大林是一个做事果断、心如铁石的人，再也找不到他可以求其办这种事的人了。”
玛·乌里扬诺娃接着写道，“弗·伊里奇在1922年5月即第一次中风之后又向斯大林提出了这个请求。弗·伊里奇当时认定，他的一切都完了，便要求把斯大林叫到身边呆一会儿。这个请求很坚决，大家都不敢拒绝。斯大林在弗·伊里奇那里确实呆了不到5分钟。斯大林从伊里奇那里出来后对我和布哈林说，弗·伊里奇要求他去弄毒药，说是因为已经到了履行以前的诺言的时候了。斯大林答应了。他同弗·伊里奇吻别后，就出来了。但是后来我们一起商量后决定，应当让弗·伊里奇振作起来，于是斯大林又回到弗·伊里奇身边。他告诉弗·伊里奇，他同医生交换了意见，确信并非一切都完了，所以还没有到满足其请求的时候。当时弗·伊里奇露出愉快的神情并表示同意斯大林的意见，尽管又对斯大林说:‘您在说谎吧?’‘您什么时候见过我说谎’，斯大林回答道。”
沃尔科戈诺夫直接引用了两份档案文件来证实此事。第一份是1923年3月21日斯大林致政治局委员的信。全文如下:
绝密
致政治局委员们
星期六，3月17日乌里扬诺娃同志(娜·康·克鲁普斯卡娅)极端秘密地通知我，“弗·伊里奇请求斯大林”，要我，斯大林，负责为弗·伊里奇弄到一份氰化钾并交给弗·伊里奇。在同我谈话时，娜·康还说，“弗·伊里奇遭受极大的痛苦”，“难以继续活下去”，她坚决要求“不要拒绝伊里奇的请求”。鉴于娜·康特别坚持，也鉴于弗·伊里奇要求，我同意了(在同我谈话期间，弗·伊里奇两次把娜·康叫来，并激动地要求“斯大林同意”)，我无法予以拒绝，就说:“请弗·伊里奇放心并相信，在需要的时候我会毫不动摇地执行他的要求。”弗·伊里奇确实放心了。
不过我要声明，我没有力量执行弗·伊里奇的要求，不得不拒绝这一使命，不管它多么人道和必要，谨此通告中央政治局委员们。
约·斯大林 1923年3月21日
信上有政治局委员们的批语:
阅。认为斯大林的“犹豫不决”是正确的。需要严格限在政治局委员中间交换意见。书记(事务性的)不参加。
此前，斯大林给当时实际掌权的“三驾马车”的另两人季诺维也夫和加米涅夫写了一个便条，便条没有署日期，但可以推定是1923年3月17日。
绝密
致季诺维也夫，加米涅夫
娜捷施达·康斯坦丁诺夫娜(克鲁普斯卡娅)刚刚给我来电话，秘密地告诉我，伊里奇的状况“非常糟糕”，他病情发作，“不想、不能继续活下去，要求氰化钾，一定要”。她说想给他氰化钾，但“没有勇气”，因此要求“斯大林支持”。
斯大林
收信人对此作了批语:
决不能这样做。费尔斯特提供希望——怎么可以呢?就算没有这种希望也不行!不行，不行，不行!
格·季诺维也夫
列·加米涅夫
这两封信标示的日期比福季耶娃和玛·乌里扬诺娃所说的日期晚好几个月，并且出现难以解释的现象。第一，1923年3月17日列宁已经失语，他是通过什么办法让斯大林明白需要氰化钾的，并且从斯大林的信可以看出，有时候是斯大林同列宁单独“交谈”的。
第二，列宁在1923年初建议撤销斯大林的总书记职务，3月5日又致信斯大林，提出断绝私人关系，此后又没有看到斯大林的道歉表示(斯大林写了道歉信，但因为列宁病倒，没有看到)。在这种情况下，列宁怎么可能把如此重大的任务交给他所不信任的人去办!
第三，斯大林信中说，“她(克鲁普斯卡娅)说想给他氰化钾，但‘没有勇气’。”给人的印象，好像克鲁普斯卡娅手头已经拥有氰化钾。但另一封信中又说，列宁要求斯大林“弄到并交给弗·伊里奇一份氰化钾”，可见当时列宁或克鲁普斯卡娅手头都没有氰化钾。这是相互矛盾的。
不过，从当事人的回忆和解密档案，可以肯定几点:1.列宁在中风后曾多次索取过毒药，第一次大约在1922年5月。2.列宁的要求是通过秘书福季耶娃、妻子克鲁普斯卡娅或妹妹乌里扬诺娃提出的。3.委托斯大林弄来毒药并执行。
不同资料提供的时间差异较大，比较可信的说法似乎是1922年列宁第一次或第二次中风之后，因为这时候列宁可以用语言直接表达自己的愿望，并且这时候委托斯大林去办也比较合乎逻辑。当然，由于列宁曾多次提出过毒药的要求，也可能1923年3月17日是最后一次向斯大林索取，由于是旧事重提，可以不费口舌。在斯大林原信的复印件上，日期是清楚的，不像是捏造的东西，并且也没有捏造的必要。