在电视连续剧《康熙微服私访记》、《铁齿铜牙纪晓岚》以及《宰相刘罗锅》等反映清朝生活的历史剧中，经常会听到不同时期，不同皇帝动怒时的一句经典台词：将某某发往宁古塔，永世不得入关!那么，何为宁古塔?宁古塔又在何处?
其实，宁古塔不是“塔”，而是一个城名，是一个清朝时期的关外流放罪犯场所。旧城在今黑龙江省安宁县西海林河南岸旧街镇。宁古塔属边远地区，旧时，这里环境恶劣，气候异常，寸草不生，五谷不长，很适合罪犯改造。即不是塔，而为何又称为“塔”呢?相传，清皇族的远祖兄弟六个，曾居住于此。满语谓六为“宁古”，个为塔，古称“宁古塔”。把罪犯流放到宁古塔，有两层含义：一是惩恶与扬善，让犯了罪的人背井离乡受尽磨难，到关外去自首、自思、自悔，接受风沙洗涤;二是为清皇族的老家“增砖添瓦”。清时，全国偏远落后的地区有的是，可清王朝为什么不把罪犯流放到其他地方改造，而首选宁古塔呢?意图很明显，那就是宁古塔是满族的发源地，是清皇族的老家。罪犯来到这里不仅要开荒种地，修桥筑路，改变清皇族老家的面貌，而且还要忍饥挨饿，为当地官员、满人当牛做马，沦为家奴，以显示祖上的荣耀。
宁古塔石碑旧址
历史上的罪犯流放最早起源于五代后晋天福年间，到了清代有了较大发展，逐步健全了罪犯流配制度，设置了多处罪犯流放点。顺治初年，已制定了大清律，对罪犯的流放作了详细规定，主要是流放人员的起因、种类，流放人员的刑期，流放人员的生活等。乾隆初年公布的《大清律例》规定：“强盗免死减者，行劫数家止首一家者，伙盗供出首盗即时拿获者，偷盗坟墓二次者……具佥发宁古塔等处。”发往宁古塔的罪犯，一般以10年为期，然后考察他的现实表现，如能悔过自新，改恶从善，又情愿回原籍者准予回籍。但如果被判处无期徒刑，将永远不得入关，除非皇上特批。根据《中国通史》、《清史稿》等史书记载，发遣到宁古塔的罪犯，除了平民百姓和旗人外，还有朝廷大臣。顺治十二年(1655年)吏科副给事官彭长庚，一等子爵许尔安因上疏称颂睿亲王多尔衮，并要求为多尔衮平反昭雪，并恢复爵号。皇上将此事交给大臣们密议，密议结果，判处二人死刑。但皇上念其二人曾有功于朝廷，便下召免死，流放到宁古塔。
清朝期间，发配到宁古塔的“名门望族”也不计其数。康熙年间，轰动朝野的戴名世《南山集》案、方孝标《滇黔纪闻》案，先后涉及三四百人，包括康熙的宠信江苏巡抚张佰行、名人志士方苞等许多无辜人员受到株连。康熙看过奏折后，认为涉案人太多，有些恻然。再过一个多月就是他的六十大寿了，他也想讨个吉利。据此判决，只斩戴名世一人，并未罪及家人。对方孝标，因其已过世，并未深究，只是将其子及家人一并发往宁古塔。
清朝发遣罪犯的场所除了宁古塔外，还有尚阳堡。尚阳堡在辽宁省开县东20公里处。顺治四年，深秋季节，秋风瑟瑟，秋雨飘飘。在清军占领的南京守军，正查进出城门的行人。忽然，在一个欲离宁南下的广东和尚函可的行囊中发现了违禁品——一本记录抗清志士事迹的书稿，名叫《变记》。清军大惊失色，立即将其扣押，并施展酷刑，但一无所获。后刑部以“文字干预时事”罪判决，将其流放到关外沈阳。顺治六年，函可逝于冰天雪地的异乡。同年，山东高密山李因对当时的法律不满而上书皇上，换来了死刑，后皇上念其情有可原，改为杖责，徒步宁古塔;后又免其杖责，流放到尚阳堡。无论是宁古塔、尚阳堡，还是清朝时期的其他监狱，都是为了维护统治阶级利益，对犯罪人或反抗者进行惩罚镇压的一种手段。它是封建社会的产物，是在法律不完善、不健全情况下，改造罪犯的一种形式，它将随着封建王朝的消失而退出历史舞台。
揭秘清朝残酷奇案：美貌公主被凌迟处死
唯一被凌迟处死的清朝公主是谁?今沈阳大南门里路东一角，清初是努尔哈赤第三子莽古尔泰王府所在地。莽古尔泰曾经在这里与弟弟德格类、姐姐莽古济密谋设鸿门宴，谋害皇太极夺取皇位。可是不知为何，这项夺权方案确定不久，莽古尔泰与德格类先后暴亡。鸿门宴事件被揭发后，莽古济及其党羽一千多人被处决。这件事成为沈城乃至清史上一桩最大、最残酷的奇案。
拔刀怒向皇太极 莽古尔泰是努尔哈赤的嫡子，母亲是富察氏，生于明万历十六年(1588)。身任正蓝旗旗主，三大贝勒。论出身、地位本来都在皇太极之上，只因其母与大贝勒代善关系暧昧，努尔哈赤不忍心将其杀害，仅以私藏财物为名把她休了。而莽古尔泰为取悦于父汗，竟残忍地把母亲杀了。这种禽兽般的行为使得莽古尔泰在后金国的地位、影响大为降低。以至于天命十一年(1626)在推举汗位继承人时竟无人提名于他。
皇太极继位时，莽古尔泰虽然依附众议，不得不投了他一票，但内心却并不平衡。久之，与皇太极矛盾日深。最终以御前露刃事件使两人矛盾达到白热化。 那是天聪五年(1631)，明朝大将祖大寿复修大凌河城。皇太极对明军进逼后金感到不安，决心要拔掉这颗钉子。这年8月，皇太极统帅八旗劲旅围攻大凌河城。八旗军各按方位围城，莽古尔泰与其弟德格类率正蓝旗攻击城的正南面，由于这里是明军炮火最集中的地区，明军给莽古尔泰军卒以很大杀伤，莽古尔泰见状及时下令撤退。尔后，莽古尔泰来到皇太极御帐，请求皇太极将出哨的正蓝旗护军调回，以补充军力，以利再战。这本来是合理要求，可皇太极不等莽古尔泰奏请完毕，就下令护卫备马，说是有要事要办。
莽古尔泰本来性情鲁莽，见此情形大为恼怒。大声地说：皇上对我有何成见请公开宣谕，不要这样为难我，我对皇上一直是处处顺承，可是我这样尽心竭力皇上还是不满，皇上是不是要往死路逼我?
莽古尔泰边说边把手放到了刀柄上。站在他身边的德格类看到这种情形，急步上前给了莽古尔泰一拳，提醒他莫干傻事。莽古尔泰挨了一拳，更加怒不可遏，随手将刀拔出五寸许。德格类大惊失色，赶忙将其手按住，并用力把他推出御帐之外。皇太极见到这种情形，大骂身边的侍卫们说：他们露刃犯朕，你们为啥不赶紧拔刀挡在朕前?古人说：操刀必割，执斧必伐。他们露刃的目的你们不明白吗，怎么敢坐视不动?
当天晚上，莽古尔泰在弟弟德格类的劝说下，以自已饮酒过量，导致狂言失态为借口，来到皇太极黄帐前向皇太极陪罪，但被皇太极拒之帐外。
姐弟密谋鸿门宴 大凌河之战胜利结束，八旗大军从前线撤回盛京。法司开始处理莽古尔泰御前露刃事件，审理后向皇太极报批，莽古尔泰被判革除大贝勒名号、夺五牛录人口、罚银一万两。莽古尔泰对这个判决结果并不在乎，在乎的是彻底得罪了皇太极，给自已的前景蒙上了阴影。所以内心十分懊丧，甚至经常独坐而哭。姐姐莽古济、姐夫琐诺木对弟弟的遭遇甚感同情，特地从开原赶来相劝。
酒过三巡之后，莽古尔泰借着酒兴，把一直深藏在内心的想法坦吐出来。他说：我现在把皇太极彻底得罪了，今后恐怕也没啥好果子吃，干脆，一不做二不休，找机会把他除掉，夺取汗位。如果这招失败，我们就退到开原，开原城大坚固，在那自立为王。 野史笔记上说，莽古尔泰的计划是，在家里摆鸿门宴，宴请皇太极，用药酒将其鸩杀。弟弟德格类、姐姐莽古济以及姐夫琐诺木听到这个计划很感震惊，劝莽古尔泰不可莽撞行事。莽古尔泰却说：我不杀他，他必杀我，我已经没有退路了。 见莽古尔泰如此坚决，姐弟三人最后同意了莽古尔泰的计划。
第二天，莽古尔泰将正蓝旗两位亲信主将屯布禄、爱巴礼，还有莽古济的亲信冷僧机一块请入密室。三个亲信听罢莽古尔泰的决定，都毫不迟疑地表示说，唯主子之命是从，上刀山下火海在所不辞。商议已定，七个人开始歃血盟誓。莽古尔泰立誓说：我莽古尔泰已结怨于皇上，尔等助我，事济之后，如视尔等不如我身者天地鉴之。琐诺木和莽古济立誓说：我等阳事皇上阴助尔，如不践言，天地鉴之。其他几人也都立下誓言。然后将誓书在佛前焚烧，按计划分头准备。
琐诺木感恩告密 琐诺木本是蒙古傲汉部的贝勒，天聪元年(1637)归附后金。皇太极为笼络傲汉部，将寡居的姐姐莽古济公主下嫁给琐诺木为妻。随后，又将开原城赐给他们为属地，在开原城内修公主府。还赐给他们大量牛马、人丁，金银，衣物。所以，琐诺木对皇太极感恩戴德。
正因为如此，琐诺木参与正蓝旗鸿门宴立誓之后，心中总感到有些亏心和焦虑不安。有一次，琐诺木到皇太极家看望，皇太极设宴热情款侍。琐诺木假装喝多了，对皇太极说，皇上不当惟兄弟是倚，行将害上，宜慎防之说着说着，琐诺木流下了眼泪，说：皇上在，我们蒙古各部能够安逸地生活，皇上要是不在，我们蒙古可怎么办呀? 。
皇太极是何等人?当然听得出琐诺木这番话的弦外之音。所以，可以肯定地说，莽古尔泰密谋鸿门宴，盟誓之后就已经暴露了，这个告密者就是他的姐夫琐诺木。预谋鸿门宴后不久，莽古尔泰突然中暴疾不能言而死，这令大家十分震惊，认为是不祥之兆。于是，没敢按计划实施。二年之后，德格类也遭受与其兄同样的病症暴亡。莽古尔泰与弟弟德格类是不是死于皇太极之手，没有依据，不好妄猜，只能说二人死得突然，让人无法不生疑。
莽古济惹恼皇太极 莽古济与皇太极是同父异母姐弟，皇太极之子豪格娶了琐诺木前房所生的女儿为妻，所以，莽古济既是豪格的姑姑，又是他的丈母娘。天聪九年(1635)，皇太极打败蒙古共主林丹汗，获得林丹汗八大福晋。皇太极自已娶了两位，又将其中长得最为俏丽的伯奇福晋赐给了儿子豪格，其他五位美妇也都给了几位王爷。
莽古济听说此事后大为不满，她当即找到皇太极，当着众人面质问皇太极：你给豪格娶妻，我的女儿怎么办?皇太极好言相劝，莽古济根本不听，一脚踢开营帐门，上马就奔开原方向跑去。大贝勒代善此时也在营帐中，见妹妹生气，也没多想，急忙乘马就追。追到莽古济后，代善把莽古济请到自已营帐内，设宴招待，临走时还送给妹妹许多礼物。
皇太极听说后，说：代善与莽古济的关系本来并不和睦，可是，当我与莽古济生气出现矛盾时，他却把莽古济请到家里，又是请吃，又是送礼，他想干什么?又说：你们如果如此悖乱，推举别人为汗，替代我好了! 皇太极随即拔营而走，先行回到盛京，连续八天关闭宫门不理朝政。莽古济根本不知道皇太极的滔天怒火来自哪里，仍愤愤地说：我是你的姐姐，就是说了点过头的话，还至于你生这么大的气啊?
冷僧机击鼓举报 冷僧机，原是叶赫部人，努尔哈赤灭叶赫部时将其俘获，分配给正蓝旗为奴。后来，莽古济改嫁琐诺木时把他挑出作为家仆。冷僧机出身虽然卑微，但为人机警狡猾，善于察言观色，阿谀逢承。久而久之，被莽古济看重，成为她的心腹。参与秘密策划鸿门宴后，因见正蓝旗两贝勒先后暴亡，莽古济又与皇太极闹翻，善于见风使舵的冷僧机，预感处境不妙。心想，如果有一天事情被人揭发，自己丢掉性命不说，全家老小也会因此受到诛连。思来想去，冷僧机决意反戈一击。
天聪九年(1635)12月，冷僧机到刑部敲击登闻鼓，求见刑部贝勒济尔哈朗，说有重大机密讦告。济尔哈朗闻知立即升堂，冷僧机遂将正蓝旗贝勒生前与莽古济公主密谋鸿门宴计划全部揭发。济尔哈朗听了，大为震惊，立即带冷僧机入宫面见皇太极。皇太极听了冷僧机的叙述，并没有任何惊讶的表情，只是说：好!好!此案如果正蓝旗贝勒在世，你的讦告功劳就更大了，不过现在揭发也不晚，也不晚。 听了皇太极的话，冷僧机心里暗叫：好悬，原来皇上早已知悉，我若迟来一步，也许真就晚矣!
莽古济被千刀万剐 鸿门宴案被揭发后，刑部奉命侦办。由于此案涉案人员过多，仅靠刑部侦办人员不敷应用，经请旨，从正、镶两黄旗各牛录抽调一大批人马协助办案。刑部首先派一队人马，星夜赶赴开原公主府，将公主莽古济和额驸琐诺木拘捕到案。又派几路甲兵分别将莽古尔泰王府、德格类王府以及正蓝旗主将屯布禄、爱巴礼等人家宅包围，将其所有家人全部捕获，押入大牢。由于犯人过多，盛京城监狱一时人满为患。
刑部在莽古尔泰王府搜出木牌印十六面，上面刻着：金国皇帝之印，认定为谋反的重要证据。主要案犯莽古济、琐诺木，屯布禄、爱巴礼也全都供认不讳，谋危社稷、逆迹彰著等罪名成立。行刑前，皇太极派人前往福陵，向努尔哈赤灵位报告此事，又到九门附近的先汗宫向先汗的两位遗妃报告。 最后的结果是，皇太极将自己的姐姐莽古济公主凌迟处决，莽古尔泰长子额必伦处死，其余五子黜为庶人，给其他王爷为奴使唤。屯布禄、爱巴礼两人及其所有亲支兄弟、子侄全部被凌迟。一连多日，盛京刑场惨叫声不断，闻者心惊肉跳。额驸琐诺木，因为事先向皇太极暗示，等于告发，所以免罪恩养。冷僧机因举报有功，将屯布禄、爱巴礼两家全部家产给了他作为奖励。并给予他三等甲喇章京的世职，世袭罔替。又给予他免去各种贡赋的特权。
同时，正蓝旗建制被取消，属员被分别编入正、镶两黄旗，八旗一时成了七旗。但时隔不久，皇太极又将正蓝旗恢复，只不过恢复后的正蓝旗已今非昔比。崇德元年正月，工部平毁了莽古尔泰与德格类的坟墓，将已寒之骸骨，复行抛弃，墓内所有随葬金、银器物统统收缴入库。皇太极闻知后，命令工部将其墓按原样修复。史料记载，此案共处决涉案人员一千余人。