东汉末年，汉灵帝倚信张让等十常侍，任其专恣蠹政。因之使朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。大将军何进为了一举杀尽宦官，召并州牧董卓带兵入京，董卓还没有赶到，何进已为宦官所诱杀，官僚世族袁绍等又大杀宦官。持续百年的外戚同宦官的斗争至此最终结束。但身拥强兵、骄纵跋扈的董卓也已到京，从此，皇帝被挟制于强臣之手，东汉王朝也就名存实亡了。
十常侍之乱是引爆东汉帝国的炸弹，是东汉帝国政治斗争的集中爆发点。不过说实话，“十常侍之乱”这个名称并不恰当，准确来说应该叫“何进之乱”，或者叫“袁绍之乱”。何太后反对何进诛杀十常侍，就是内部矛盾复杂性的体现，不能简单看做是何太后个人的私利。实际上，包括陈琳、曹操在内，都反对何进的这种极端做法。
十常侍之乱的背景及过程
十常侍乱源于帝位及外戚权力之争。汉灵帝有两个儿子，何皇后生嫡子刘辨，王美人生刘协，刘辨虽贵为太子，但不为汉灵帝喜欢，他想改立刘协。西园上军校尉，宦官蹇硕建议汉灵帝，如果想要立刘协，就要杀掉大将军何进。这就是第一次权利斗争的起因。
结果得到报信的何进没有上当，躲过了暗杀，汉灵帝驾崩后，刘辨在何进的支持下被拥立为帝。蹇硕失败后，依然企图谋害何进，在太监郭胜、赵忠的帮助下，何进提前下手，杀掉了蹇硕，并吞并了西园军。
随着蹇硕的死，本来斗争该结束了，但是风波再起，以汉灵帝的母亲董太后为首的董氏外戚，与以何太后为首的何氏外戚之间，又爆发了激烈的权利斗争。董太后为了争权，提拔自己的族弟董重为骠骑将军，来对抗何进，自己则在张让的支持下，与何太后公开夺权，双方甚至到了公开对骂的程度。
这个董太后原本也不是什么好饼，汉灵帝公开卖官鬻爵，董太后难辞其咎。但是她忘了，自己的儿子已经死了，就该自觉退出历史舞台。利欲熏心的她不甘心，公然叫嚣，要让董重砍了何进的脑袋。杀猪出身的何进显然不是吃素的，他以董太后是藩王王后，不该留居京城为由，强迫给董太后搬家。
原来汉桓帝驾崩后，因为无子嗣，汉灵帝是以藩国宗室子弟身份，承继大统的。按照宗法制，汉灵帝被过继给汉桓帝为子，从法统上讲，汉灵帝与董太后不再是母子关系，所以何进这么做不违法。何进一面在发配途中，毒杀了董太后，一面发兵围困了董重的府邸，董重惊恐之下自杀。自此，随着董氏外戚的落幕，第二次权力之争结束。
两次政治斗争后，何氏外戚成了最大的胜利者，完全掌握了朝政，本该安心治国，可惜争端再起。以中军校尉袁绍为首，对何进说，国家之乱都是因为宦官惹的祸，因为他们的存在，大将军您差点遇害，当年窦氏因为犹犹豫豫，结果反被宦官所害，现在形势这么好，应该一鼓作气，把宦官们都杀了，改用郎官代替他们，从此永绝后患!
何进觉得有道理，准备对以张让为首的常侍动刀。但是以何太后为首，坚决反对，十常侍也听到了风声，挖门盗洞积极展开自救。何进铁了心，坚决要杀，何太后也铁了心，坚决要保。得不到何太后的支持，何进左右为难，这时候袁绍出了个馊主意：引进外援，不用自己动手，借助外力干掉宦官集团，比如董卓。这就是董卓被引狼入室的背景。
十常侍得到消息，知道与何进之间已经不存在媾和的可能性，他们也终于面露凶相。张让等人以何太后名义，骗何进入宫，在宫中诛杀了何进。何进一死，等在宫门外的袁绍大怒，打着为何进报仇的旗号，带领大军冲进宫中，对所有宦官展开无差别屠杀。
史书记载，很多不长胡子的郎官被误杀，为了证明自己不是宦官，不长胡子的年轻人，见到大兵就吓得脱裤子验身。这一场屠杀，血流成河，董卓就在此时，趁乱进入洛阳城，十常侍或被杀或自杀，朝政全部落入董卓之手。这就是十常侍之乱的背景及经过。
三大政治势力演变成敌对的两派
在这动乱中，明显存在三大政治势力：宦官集团、外戚集团和隐藏在身后的豪门士族集团，其中外戚集团又分为何氏与董氏两大阵营。表面上看，士族集团不见身影，其实他们才是始作俑者，袁绍就是其首领。
这四大势力，又分成明显的两派，一派以何氏为核心，包括何氏集团和豪门士族集团，一派叫反何氏集团，包括汉灵帝、部分宦官和董氏集团。这两派的争斗，其本质是什么?权力!权力的核心体现在谁身上?皇帝。所以产生了围绕刘辨的何氏集团，和以围绕刘协的董氏集团。
豪门士族集团为何选择支持何氏集团，而不是董氏?两个原因，一是何氏集团向士族集团主动靠拢的趋势，二是董氏集团的“非法性”。外戚向士族集团的靠拢是一个历史大趋势，在两汉皇权的支撑势力中，先后出现过外戚势力、宦官势力和士族势力。其中士族势力是诞生于西汉末年的新兴集团，东汉开国就是靠这个集团支撑。
外戚势力存在其先天不足，皇帝换了，老外戚就得倒台，所以外戚士族化是保持家族势力的必由之路。这就是何进与袁绍等人打得火热的原因。
董氏外戚为何不行?因为按照法律，董氏外戚不合法。前面讲过，董氏本是藩国外戚，不是皇室外戚。士族集团的根基是儒生集团，他们当然不能接受这么一个非法存在的外戚，何况董氏集团名声太臭，太过利欲熏心，又更何况士族集团依附外戚本就迫不得已，选择何氏总比要选择董氏“更白一些”。
宦官集团呢?其实，宦官就不存在集团!如果非要说集团，莫不如说他们是“寄生集团”，皇权的寄生集团。也就是说，宦官从来不具备政治势力独立生存发展的土壤，他们只是依仗皇权狐假虎威的一群个体。
比如所谓的“十常侍”，这些人根本就没有自己的政治目标，更没有统一的政治图谋，他们之间也存在激烈的斗争，请问这怎么能叫“政治集团”?又怎么能把他们归于一类?
比如蹇硕，他只效忠于汉灵帝，比如张让他更偏向于董太后，而赵忠、郭胜则是何进的铁杆粉丝。所以，准确地说，十常侍不是政治势力集团，而是有一定政治实力的个体，由于权利斗争，他们各有各的打算。
何皇后与何进的矛盾焦点到底在哪里
何进坚决诛杀十常侍，其实是被袁绍“忽悠”了。作为豪门士族集团的代表人物，袁绍当然希望自己这个集团能掌控朝政。但是东汉外戚政治的特殊环境，导致士族集团必须依附外戚势力，这是豪门士族集团的突破不了的牢笼。
同时，对豪门士族集团来说，宦官集团却是永远不能媾和的势力。原因有两个，一是宦官的身份让士族集团鄙视，二是宦官势力只效忠于皇权，士族集团要跟皇帝分权，二者存在根本的利益冲突。
因为这两大因素的存在，不管宦官效忠于汉灵帝还是刘辨、刘协，也不管他们支持何氏还是董氏，他们都是豪门士族集团的对手!何进恰恰认识不到这一点，误以为自己和宦官集团也是这种关系，其实不是，何氏集团不等于豪门士族集团，何进本可以与部分宦官和平共处的。
所以，十常侍之乱，其实是豪门士族集团，把何进忽悠上自己的贼船，借何进的刀替自己杀人的阴谋!何太后跟何进的视角不一样，作为皇宫大内的女人，她的身边除了宫女，真正能为她效力的“男人”只有太监，而且事实上，十常侍中的大多数人，在当年汉灵帝废黜何皇后事件中，为力保何氏，做出了大贡献。
何太后对何进提出过一个实际问题：太监都杀光了，你不能让我一个寡妇，整天跟郎官们混在一起吧?太监们全天候服侍，郎官们大半夜跑到太后房间里算什么?是啊，不谈政治，就说最实际的问题，也不能一刀切杀了所有太监。更何况还有何家其他人的反对，何进的母亲和弟弟，也激烈反对何进的做法。同时十常侍们又展开自救，一边托情请求何进，一边跟何太后哭哭啼啼。
有人说，何太后目光短浅，看不到政治层面的深度。确实有一定道理，不过，何进不也没看清本质吗?何太后虽然不是从政治层面看清了问题，但是她起码知道一个道理：宦官不都是我的敌人!这就是兄妹俩的矛盾，哥哥被士族集团忽悠，误以为自己跟宦官势不两立，妹妹出于最现实的需求，和对宦官们的情谊，不赞同无差别屠杀。
诛杀十常侍到底是谁之过?
十常侍之乱这段历史，我一直认为袁绍是罪魁祸首!他要么是愚蠢透顶，要么是心怀叵测!甚至十常侍之乱应该叫“袁绍之乱”，或者叫“何进之乱”!
当初，包括陈琳、曹操等士族精英就提出了反对意见，陈琳说：“将军总皇威，握兵要，龙骧虎步，高下在心，此犹鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。而反委释利器，更微处助，大兵聚会，强者为雄，所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，祗为乱阶耳!”
陈琳认为，以何进的实力，诛杀宦官就像用大火炉燎几根毛，引外兵入京，无异于把刀柄交到别人手中，不光起不到作用，反而会引发动乱。袁绍不听，曹操又反对说：“宦者之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何至纷纷召外兵乎!欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也。”
曹操认为，宦官就是皇权的依附品，不给他们权力，他们就没法作乱，如今只需要杀一两个首恶就够了，何必诏外兵，这么做必败无疑!袁绍和何进依然不停，尚书郑泰气氛地说：“何进不是个能辅佐的人!”挂印辞官跑了!
由此可见，除了袁绍和何进两个人一意孤行，所有人都认为，引进董卓等外部兵力入京诛杀十常侍，就是个愚蠢透顶的行为!尤其曹操，说的非常透彻，宦官根本谈不上势力，分分钟就能废掉，这么做明明就是存在私心!
什么私心呢?袁绍急于夺权嘛!干掉宦官，以郎官代替，郎官什么人，读书人，儒家子弟，大多出自豪门士族子弟和勋贵子弟。这个如意算盘打得好，宦官没了，伴随在皇帝身边的全部是士族子弟，今后外戚都不是士族的对手!
纵观十常侍之乱，就是一件不该发生的事件，是由袁绍一手挑起的战端，一手推翻了摇摇欲坠的东汉政权。何太后的反对，其结论正确，但是其理由没有看到政治本质，只是从现实需求和情感角度出发，所以她说服不了何进。
另外需要补充说明，史书是站在儒家立场来写的，认为十常侍是罪魁祸首，其实不是这样。不是说十常侍有多正义，东汉败亡他们也有责任，但这场动乱，显然袁绍和何进才是罪魁祸首!