荀彧是东汉末年政治家、战略家，是曹操统一北方的首席谋臣和功臣。居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。后因反对曹操称魏公而为其所忌，调离中枢，在寿春忧郁成病而亡。
荀彧，字文若，颍川颍阴人，是三国时期著名的谋士，是曹操统一北方的首席谋臣和功臣，他在战略上为曹操制定并规划了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而得到曹操的赞赏;并为曹操先后推荐了大量人才。
荀彧官至侍中，守尚书令。因其任尚书令，居中持重达十数年，被人敬称为“荀令君”。但后来，荀彧却因为反对曹操称魏公而受曹操猜忌，调离中枢，最后在寿春神秘死去，留下了千古疑案。要想调查荀彧之死，我们首先是看看荀彧是什么样子的人?
荀彧是东汉末年的名士，出身颍川荀氏，荀子之后，祖上世代为官。他其祖父荀淑知名当世，号为神君。荀淑有八子，号称八龙。荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空，由此可见荀彧的家庭，是士族集团的代表之一。
出身于官僚知识分子家庭，这能为荀彧提供了良好的教育环境，这也是荀彧最后能成长为当时著名的谋士的原因之一。而做为汉朝官僚世家的成员，这也对荀彧对大汉王朝具有深厚的感情，产生复兴汉室的理念无不影响，而荀彧，年少的时候，就少有才名，而名闻天下，南阳名士何颙见到荀彧后，大为惊异，称其为：“王佐才也”。
除了出生名门之外，荀彧，不同与当时那些膏粱子弟，安于享乐，是一个有着一腔热忱的有为青年，是一个有远见、有抱负、有理想的名士。先说有远见，当时东汉末年，天下大乱、军阀混战，民不聊生。而荀彧居住的颍川之地，是四战之地，非常危险。
为了家族的安全，荀彧主动提出离开故土，迁往相当安全的河北地区，但乡人多怀恋故土，不愿离去。荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。而那些留守家乡的人，却遭受兵革之乱而丧命。这足以看出来荀彧是有远见的人。
其次，是有抱负。作为士人，荀彧不像有许汜那一类的士人，只知道求田问舍，发国难财，不关心国家命运。作为有抱负的人，荀彧没有逃避责任，而是主动投入政治中来。他被袁绍待为上宾，如果留下袁绍手下，荀彧要求得富贵相当容易。
而就当时而论，袁绍是四世三公的大士族，名誉天下，是许多名士投靠的对象，荀彧的弟弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下供职。可荀彧却看出袁绍“终不能成大事”，主动离开袁绍，投靠了更有能力的曹操。
作为有抱负的他，要寻找更能发挥自己才干的舞台。再者，是有理想。荀彧不同一般的谋士，只知道为军阀主子，出谋划策换取功名，他是一个有着远大理想的人。他一生都是以兴复汉室为己任。他劝曹操迎奉天子，尊王室，为汉王朝寿命的延续，产生了积极作用。
特别是后来，曹操权势急剧膨胀，要称魏公的时候，荀彧也没有同流合污，不顾曹操的猜忌，坚持自己兴复汉室的理想，毅然决然反对曹操的行为，为此付出了生命的代价。这都说明了荀彧是一个有理想的人。
要分析荀彧的死因，还研究一下荀彧与曹操的关系。荀彧与曹操是当时一对有名的君臣，一个是当时的名士，一个当世的英雄。荀彧能主动投靠曹操，除了曹操能力过人之外，还一个是重用原因，就是曹操的对汉王朝的态度。
当时董卓作乱，曹操能首倡义兵起兵伐董，并在各路诸侯观望不前的时候，能够主动出击董卓。这些也是荀彧对曹操产生好感的原因。而曹操一见到荀彧，就马上说出了：“吾之子房也。”并委以重任，荀彧遇见曹操，有了更大的表演舞台，他也为曹操集团的发展，立下了不朽的功业。接下来我们看看荀彧的比较大的功绩。
第一个，是保全兖州三城。
当时曹操为报父仇，出兵讨伐徐州的陶谦，山东张邈、陈宫等人联合吕布叛乱，整个山东地区仅剩鄄城等地。荀彧在曹操大军未到之际，和程昱等人设计保住三城，稳定了局面，保住了曹操的根基。
并在山东局势不明朗，曹操想先夺取徐州的时候，主动向曹操劝谏，劝其效仿高祖刘邦、汉光武帝刘秀巩固关中、河内的基地，而曹操也采纳荀彧的意见，放弃进攻徐州的企图。抓紧战机，收割熟麦，储存粮秣，积蓄实力，并最终打败了吕布，有效控制了山东的地盘，这也为曹操后来争霸天下打下了基础。
第二，迎奉天子，以尊王室。
当时，李傕、郭汜作乱关中，汉献帝被迫逃亡东方。当时曹操许多部下认为局势不明朗，迎奉天子会带来麻烦，多数人不同意迎接献帝，理由是“山东未平，韩暹、杨奉新将天子到洛阳，北连张杨，未可卒制”可荀彧却高屋建瓴地从大局出发，劝说曹操迎奉汉献帝。
他说“诚因此时，奉主上以从民望，大顺也;秉至公以服雄杰，大略也;扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害!若不时定，四方生心，后虽虑之，无及”。
他从道义、战略、人心等诸多方面分析了迎奉天子的利害，曹操最终采纳了荀彧的建议，亲率大军进抵洛阳，奉迎献帝迁都许县。荀彧劝说曹操迎奉汉献帝，让曹操政治上占据了主动权，为曹操之后进一步争霸天下，打下了可靠的政治基础。从另一个侧面，也体现荀彧兴复汉室的理念，客观上延长了东汉王朝的寿命。
第三，官渡一役，坚固军心。
当时，袁绍势力强大、人才济济，许多曹操部下都认为打不过袁绍，可荀彧却从袁绍与曹操各方面的比较，和袁绍内部人员的逐一分析，提出了袁绍必败的理由。特别是在官渡激战的关键时刻，当时兵微粮少的曹操，几次想撤军。
而荀彧却在关键时刻，向曹操进言，“公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”曹操采纳其建议，坚固战斗到底的决心。继续坚守待机。
果然，后来许攸来投，曹操用其谋，火烧乌巢，大破袁绍，为日后统一北方打下了可靠的基础。第四，献计伐荆，刘琮投降。平定北方后，曹操积极准备南征，他问计于荀彧，荀彧说：“今华夏己平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”。
曹操采纳荀彧的计策，果然曹操大军出其不意地到达荆州地区，迫使刘表的幼子刘琮，望风而降，荆州不战而定。此外，内政方面，荀彧曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、郭嘉等大量人才，这些人都为曹操集团做出了突出的贡献。
荀彧能慧眼识人，反应了他过人的眼光，另一方面，人才的聚集也是曹操能统一北方，争霸天下的重要原因之一。荀彧后来官至侍中，守尚书令，居中持重达十数年，曹操每次出兵，荀彧都镇守许昌处理军政大事，他也为汉朝廷和曹操集团的稳定作出了相当大的贡献。
然而，就当荀彧屡次为曹操作出重大贡献的时候，成为曹操倚重的重臣时，他们却于公元212年时，在曹操欲进位魏公的时候，产生了重大政治分歧，最终也导致了荀彧的神秘死亡。
整个事件发在建安建安十七年，当时曹操的权势越来越大，他手下的董昭等人，就向朝廷建议曹操应当称魏公，加九锡。亲董昭自去询问荀彧的建议。之所以要先询问荀彧，是他们想争取荀彧为代表的士族势力支持，让荀彧这个重臣挑头干这件事情，由他上表朝廷，会让曹操称魏公事情更为稳定，反对意见也就越来越少。
可一向以兴复汉室为己任的荀彧，听到曹操称魏公的事情，马上回应说：“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实;君子爱人以德，不宜如此”。明确表示了反对意见。荀彧为什么会如此反对曹操称魏公呢?
因为他是十足的拥汉派。他认为曹操一但称魏公，就不是当初与汉献帝之间的君臣关系了，而是国与国的关系，有朝一日曹操没准就会取而代之，自己当皇帝。问题是相当严重的，这也是与他兴复汉室的理想，谬以千里。
得知荀彧明确反对后，曹操很生气，他没想到荀彧会如此反对，由是心不能平，并开始不信任荀彧了。此时，权倾朝野的曹操，早已不是让称那个首倡义兵的热血青年了，也许曹操一开始也有兴复汉室的想法，但局势的变化，汉王朝的急剧没落，以及自己的在权力道路上的急剧膨胀，都让他让为汉王朝早已不重要了，不过是自己手中利用的政治工具。
他认为自己功盖寰宇，称个魏公没什么了不起的，是理所当然。而荀彧如此表态，是明白的唱对台戏，以后自己再还想进位加爵，荀彧更是一块绊脚石，他们之间也完全没有当初的默契了，反而越走越远，而且荀彧本事大，能力强，又是士族代表，日后注定是自己在权力道路上升上的最大阻碍，没准还会到威胁自己的安全。于是，曹操开始处理荀彧了。
同年，曹操征孙权，他让荀彧到谯县劳军，等荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中。并封荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事，把他控制在自己身边。之后，曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春，不久忧虑而死。
而关于荀彧的死，史书上还有另外一种的说法是：当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此被迫服毒自尽。荀彧到底是病亡，还自杀，目前我们已经无从考证了。但有一点可以说明，死也许是荀彧唯一的选择了。
因为荀彧先死不是肉体而是精神上的，他兴复汉室的理想，完全被当初那个自己信任的曹操破灭了，看着曹操一步步要取汉室自立，荀彧也完全束手无策了，他陷入了空前的绝望，精神上的折磨比肉体的更为痛苦，那个兴复大汉王朝的志向也只能化为南柯一梦，再也无法实现，而他认为他再在曹操身边多停留一天，就会在多助纣为虐一天。
他现在是不能帮曹操也不能不帮曹操，既不能背叛曹操又不能不背叛曹操，完全是进退失据，而且只有死路一条，所以不管他是忧郁而死，还是服毒自杀，都在精神折磨后痛苦的离世。
也许，他是用自己的死亡，死来告诉曹操，我绝不能赞成你这做下去，就是强烈表明自己这样一个反对曹操窃取大汉王朝权力的态度。而就在荀彧死后的第二年，曹操就顺利地当上魏公，从此一步一地走上取代汉室的道路。
就这样，一代名士荀彧以神秘的死亡，结束了自己的一生。而他的死，是那个时代所造成的历史悲剧，是理想破灭带来绝望的死亡。但他敢于坚持理想，敢于反抗现实的精神，却是我们后人值得尊敬的。