刘章是汉高祖刘邦的孙子，吕后称制期间被封为朱虚侯，后来由于在诛灭吕氏的过程中有功而被加封为城阳王。刘章的文武双全过人的才华可以说是很厉害的。他为汉朝铲除了吕族强势的势力，为什么他就没有当上皇帝呢？
刘章封号是朱虚侯，在吕后二年时，一直对自己的职位不是很满意，实际上，刘章的妻子实际上是吕禄的女儿。吕后专政时期，作为皇族的刘氏地位下降的很厉害。当时刘友入朝之后，吕后直接将他囚禁在他的府邸中，将他逼死，年轻的刘章，意识到汉朝的江山有可能有一天被吕氏夺走，于是在一场高后的酒宴上，趁着大家酒后正酣时候，主动要求希望自己能够按照军法进行行酒令。于是刘章先跳了一支助兴的舞蹈，然后请求唱唱歌，内容关于耕田。
从小生活在宫中的刘章，怎会知道有关种田的事，这让在高后非常纳闷，于是让他讲讲有关种田的事情，刘章表示，深耕之田的幼苗稀疏的话，就需要铲除异己。太后没有表示，过了一会吕氏家族中有一个人喝醉，想要逃离酒席，刘章拔出剑迅速将他斩掉。大家被他的举动吓得大吃一惊，刘章淡定的表示，自己受太后之命按军规行酒令，斩杀违规的人是符合规矩的。从这以后整个吕氏家族的人都非常惧怕他，很多的大臣对他也是毕恭毕敬，刘氏的威望渐渐升高。
在吕雉病危时，大汉王朝的政局也开始跟着暗流涌动，一场关于非吕氏的反击战与吕氏的守卫战随时可能要爆发。每当这个时候，兵权就显得尤为重要!于是，精明不过的吕雉在临终之时任命同族中的吕禄为上将军，将北军，又令吕产将南军。南、北二军的指挥权就这样牢牢握于吕氏手中。也因此，守卫已基本不是问题，甚至反戈一击、排除异己胜算也不小!而在吕雉彻底驾崩后，吕氏宗族之人也确实直接打算采取激进的做法——以攻为守。所有刘氏后裔、包括尚还在世的刘邦时的旧臣都随时有危……
事情发展到这个程度时，刘邦的其中的一个孙子——朱虚侯刘章首先站了出来。他立即建议自己在齐国当齐王的哥哥起兵，以“铲除诸吕、保卫刘氏”为名西进关中。如此一来，吕氏的注意力得以分散，而朝局之危也暂时得以缓解。但掌握着汉王朝中央军的吕氏的取胜优势依旧很大!照常理来讲，以王牌军去镇压地方军队问题应该不会太大。可问题是，吕氏这些人毕竟是靠的吕雉得道、他们才升天，因此水平很低。面对当前情况，他们第一步棋就给下臭了：派出灌婴前往镇压……
灌婴何许人?他是跟着刘邦一路刀枪剑戟杀过来的人，也是经历过大风大浪的人，且尤其关键的是，他并非吕氏的心腹。而果不其然，灌婴率军抵达荥阳后便停滞不前，并还与齐王达成协议，等待吕氏有变，随时反杀回去。
再在这个时候，在刘邦的旧臣中，文数陈平、武推周勃。陈平又是何许人?陈平算得上刘邦的所有活着的、不活着的臣僚中玩的最溜的人，他曾六出奇计为刘邦解围，他此前、之后长袖善舞，完好地在宦海中游走。当到了眼下这个非常时刻时，他与周勃一文一武立即密谋一处，企图夺取南北二军的兵符。未让人失望的是，一计之下，吕禄便已就范，任军委主席的周勃当即入主北军。胜利的天平在一点点地向着刘氏集团倾斜。
不过，此时周勃他们也不敢轻举妄动，因为南军依旧在吕氏手中，硬拼是存在风险的。于是周勃也是犹豫不决。这个关键时刻，再一次登场并起到关键作用的人又是刘邦的那个孙子——朱虚侯刘章。起初，陈平只是让刘章去给周勃帮忙，而周勃也只是让刘章带着千余士卒去未央宫护驾，但没想到的是，这刘章竟放了一颗卫星：他直接在未央宫把南军主帅吕产给杀了。这个消息传至周勃那儿时，周勃大喜过望!他再无顾忌地挥军将吕氏一锅端尽!吕氏之乱就此告终。
那现在的问题是，刘章这么猛，也有这番不小的功劳，却为何未能当上皇帝?
一、先后有序，符合规矩
在这样宴会中，我们可以看到一个但是超群的刘章，不仅如此，在讨伐吕氏一族的过程中，刘章的才能也是非常令人佩服的。但是从血统上来讲，他虽然可以成为皇位备选，但这中间隔着不少的人，而且刘章不算得上是上一位皇帝的亲儿子。当上皇帝事件很难计算的事情，皇室的伦理关系是非常复杂的。
刘章的父亲是名诸侯王，越往上追溯的话血统越纯，但是到了刘章这并不是特别正统，用现在的话说的话他是一名王爷的儿子，也算皇帝的孙子。在没有外敌入侵情况下，能不能当上皇帝也是一件负责的问题，毕竟皇权之争是没有标准模式的，跟很多的因素有关。在吕后死后，也是吕氏一族该被剿灭的时候，皇位也该腾出来，让给他人了。
其实当时民意对皇位的影响很大，刘恒就是因为民意而当上了皇帝。因为在吕雉死后，虽然皇位上仍有人坐着，并且名义上是孝惠帝的儿子，但实际上却并非亲生儿子。随着吕后的去世，皇位必然要换人。就算刘章可以跨越其他的贵族，可别忘了，他还是有个哥哥的，就算论排名的话，也是他哥哥优先，更何况还没有轮到他的哥哥。
二、官僚阶层
在这场诛杀叛党的过程中，最关键也是付出最多的，并不是刘章，他只是个牵头的。推倒吕后的整个过程中，手中握有兵权的大臣，起到了关键作用。对于这些臣僚集团来说，谁来当皇帝最大的话语权，是在他们手中。如果刘章当上皇帝，因为他的能力与强势，之后势必会造成一定的威胁。投票过程中即便是有大臣同意，陈平、周勃没有同意的话，也是不可以的，因为他们是话语权最大的几人，吕后干政的事情已经发生过了，因此还要提前防止势力最大的刘章娘家人干涉朝政。选择一个容易控制的人，应该是最好的选择。从自身利益出发，大臣阶层选择刘恒较为妥当。刘恒老实容易控制，更能保证大臣阶层的利益。
三、运气帮助了刘恒
当时是讲究孝道的年代，刘恒在孝道方面做得非常出色，有很好的名声。在炽热的权力之争下，刘恒的母亲没有朝中当官的家属，在宫里也不具备什么权势。所以很多人都漠视他们的存在，没有利益关系也就没有冲突。吕后生前杀了很多的竞争对手，甚至是刘邦的很多儿子。刘恒母子一直以来默默无闻，低调的行为，让她们被吕后所忽略。她们也确实对吕后不构成什么威胁，所以屠杀成性的吕后，竟然放过了他们母子。
而刘恒本身，对朝政并没有多大的兴趣，只是好好的照顾生自己的母亲，历史记载，刘恒的母亲卧病三年，他的状态一直是清醒的，为了照顾母亲，没有睡过一次踏实安稳的觉。据说喂给母亲的药，为防止烫伤母亲。他都亲自进行尝试，温度合适才敢喂药，孝心远超其它皇子。刘恒其实还有一个弟弟，可是在七国之乱之时。各地诸侯国被消灭，他弟弟扛不住巨大的压力，最后自杀身亡。这样刘恒就剩下了自己一个人，没有了竞争对手。
在刘恒当上皇帝之后，因为其宅心仁厚，使得国家中的人民安居乐业，国家也渐渐开始走上坡路，他的治理时期，被历史成为“文景之治”。通过刘恒的事情我们可以得出，不可过分在乎事情的得失，有些事情未必争即可以得不争就会失去。