侵华期间，板垣征四郎、东条英机等战犯策划鸦片等毒品成为日军的秘密武器。日本制作的纪录片《日军与鸦片》，详细披露了侵华日军在中国倾销鸦片的内幕。
关东军特务与黑帮没区别
二战后远东国际军事法庭上，前“中国派遣军”参谋长板垣征四郎、前首相东条英机被指控的罪名中有一条：“鼓励生产鸦片，助长毒品消费，致使鸦片在中国迅猛蔓延。”
前关东军特务处军官木村明说：“我们特务处的保险库内，除大量现金，还放了大量鸦片。这些是间谍的活动经费，现金用完，就把鸦片卖了换钱。10粒糖果大小的鸦片，价格相当于我一个月的薪水。卖鸦片换钱的特务机关和贩卖大麻的日本黑帮没什么区别。”
伪满政权建立后，东北开始出现大量“政府管理的鸦片馆”。伪满政权假惺惺宣称：为缓解吸毒者戒毒的痛苦，我们将在鸦片馆内“少量供应”鸦片。实际上，任何人都能出入鸦片馆随意吸食。伪满政权1937年制作的统计报告显示，当时东北地区吸食鸦片等毒品的人达110万，在哈尔滨鸦片馆集中区域，每年有2000多个瘾君子横尸街头。
强制中国农民种植鸦片
贩卖鸦片的巨额收入，成为关东军侵华的重要资金来源。板垣征四郎曾对鸦片业务指示：可令察哈尔9县中国农民栽培(鸦片)。
在河北省张北，当地一名老人回忆道：“当年这里的田种的都是罂粟。日本军人每天骑马挎刀，带着大狼狗到处巡视。最后日本人会把产出的鸦片都收走。”关东军的内部资料显示，1934年，仅内蒙古部分地区，从事罂粟栽种的人，多达100万。
除强制中国农民种植鸦片，日本军队还曾从中国军阀手里抢夺鸦片。当时蒋介石实施禁毒政策，但中国各地军阀自产鸦片补充军费者甚众。一位曾在阎锡山手下任职的老人回忆：“日军第20师团曾在山西省吉县找到数个秘密窑洞，随后抢走窑洞内阎锡山所藏的33吨鸦片。这些鸦片最后被日本人卖了换钱。”
日本军人靠鸦片逃亡
1945年8月9日，百万苏军猛攻盘踞东北的关东军，日军迅速溃败。混乱中，拼命逃亡的日本军人靠的又是鸦片。“钱已经没用了”，木村明说，“逃跑路上，我们只有用鸦片换东西吃。没鸦片，你寸步难行。”此时关东军总部内，鸦片堆积如山，参谋官们心急如焚，“苏军必将攻下东北，不及时把鸦片处理掉，关东军将因贩卖鸦片而被世人耻笑。于是，所有关东军参谋都连夜挖洞掩埋鸦片。”
战后，那些曾参与对华倾销鸦片的日本军人、政治家一言不发。日军与鸦片的关系，在世人的记忆里，几乎没有留下痕迹。