东汉末年，袁绍和袁术曾经是实力最强大的两个诸侯。袁绍和袁术都是出身东汉名门“汝南袁氏”，自袁绍曾祖父起，袁氏四代有五人位居三公，他自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称。袁术和袁绍为什么不联合起来?他们联合起来早不就是天下最大的诸侯了吗?
童年关系很差
袁绍、袁术都是四世三公出身，在外人眼里都是含着金钥匙长大的幸运儿。但是，袁绍是庶出，并且他还被自己老爹袁逢过继给了叔叔袁成。稍微懂点宗法制的都知道，一个家族的大宗和小宗，在地位、待遇上差别是巨大的。像袁绍这种本来就是庶出，而且还过继给了小宗的孩子，他在家族中受重视的程度，必然不如袁术这种嫡子出身，而且还继承了大宗身份的孩子。
并且，袁术从小就还瞧不起袁绍，经常讽刺他的出身卑贱。比如，有一次袁术就骂袁绍是“群竖不吾从，而从吾家奴乎!”。袁术说这种话，基本上就是没把袁绍这个庶出的哥哥当作兄弟，而只是把他当奴才。将心比心的想一下，如果你是袁绍，你同父异母的兄弟骂你是奴才，你就算是个再没脸没皮的人，你会跟他搞好关系吗?
所以，袁绍从小就性格孤傲，觉得出身高有什么了不起?我出身低，一样可以逆袭!这也就是所谓的你鄙视了我，我就一定要超过你，我不为了别的，我就是要让你知道，我就是比你强!试问，两人从小就较劲，长大了还怎么可能联合呢?就算联合了，谁当老大呢?
值得一提的是，出身相对较低的袁绍，后来是个经常听不进别人意见，瞧不起人，觉得自己很了不起，很自负的人。而出身相对较高的袁术，后来却是个有“游侠”个性，不在乎你别人的出身，尤其喜欢跟出身极低的草莽厮混的一个叛逆个性的人。这或许就是两人的儿时背景导致的结果：袁绍的内心自卑，所以他要强调自己高贵;袁术内心自信，甚至还有点缺心眼，所以他不在乎别人怎么看他。
拥兵自重，各不服气
前面强调过了，虽然袁术瞧不起袁绍，但袁绍毕竟也是四世三公出身，虽然是庶子，那晋升速度也比刘备那种编草鞋的屌丝要快的多!所以在东汉末年，天下大乱时，袁绍和袁术都仗着出身优势，身居高位，各自拥兵自重。比如董卓之乱时，袁绍割据河内郡，袁术割据南阳郡，兄弟两人都抢了一块地盘。但是抢了地盘之后，两人的矛盾就来了。什么矛盾呢?就是谁当盟主的问题。
当时有十三路诸侯联合讨伐董卓，这些诸侯分为三派：袁绍主持的河内联军、曹操等人主持的酸枣联军，袁术主持的鲁阳联军。在这三派势力当中，以聚集在陈留酸枣的人马最多，但有这伙人没有号召力;而有号召力的袁氏兄弟一个在河内，一个在鲁阳，都在等着酸枣联军来找自己当盟主。结果在酸枣会盟的那帮人没去鲁阳找袁术，而是找了袁绍。这一下就把袁术给惹毛了!
袁术认为：自己是堂堂的后将军，袁绍只是觉得区区渤海郡太守。他这个国家领导人还得听从袁绍这个地方干部的命令?并且他是嫡子，袁绍是庶出，两人的身份差距巨大。所以，在他看来，自己不管是于国家还是于小家，都不能屈居于袁绍这个盟主之下。否则太丢人了。于是，袁术决定自己单干。什么盟主，什么酸枣联军，通通都滚一边去。他自己联合孙坚单挑董卓。
后来，孙坚一鼓作气打进了洛阳)，把董卓吓坏了，直接放了一把大火，然后逃到了关中。袁术和孙坚联军收复洛阳。收复洛阳后，袁术的威望达到了顶点，众人对他刮目相看，觉得他厉害。而袁绍则吃了哑巴亏，对袁术愈加的愤恨。于是，这件抢坐盟主的事情，就成了兄弟两人一辈子的膈应。
大打出手，彻底闹掰
袁术收复洛阳后，袁绍想跟袁术示好，便给袁术写了一封信说：长安的汉献帝刘协不是汉灵帝的儿子，你不用再给他卖命了。我现在想拥立幽州刺史刘虞为皇帝，你跟我一起把这件事情办了，到时候有你的好处。袁术听袁绍吹牛，心里很是厌恶。因为他认为董卓之所以被称为乱臣贼子，就是因为他废立皇帝。现在袁绍也来这一出，这与董卓有何区别?并且再说了，就算立一个傀儡当皇帝，要干也得他亲自干!袁绍算老几?于是，这个事情最终告吹，兄弟两人再无共同语言。大战正式开始。
首先出招的是袁绍，他趁孙坚在前线与董卓厮杀的时候，出兵豫州，气的袁术紧急通知孙坚，让他收兵回豫州跟袁绍开战。当时跟袁绍有仇的公孙瓒也派堂弟公孙越参战。这场三方混战的结果是：公孙越被袁绍部将打败，兵败自杀。孙坚又击败了袁绍，抢占了豫州。公孙瓒一看自己的弟弟挂了，勃然怒了，誓要找袁绍报仇，便拉着徐州刺史陶谦跟袁术结成了袁术、公孙瓒、陶谦联盟，共同对付袁绍。
袁绍一看对方来势汹汹，他也派人去拉笼曹操和刘表，组成袁绍、曹操、刘表联盟，与公孙瓒联盟开战。这场混战的结果是：袁绍大败公孙瓒，刘表击败了孙坚;袁术被曹操、刘表夹击，败退到淮南;然后曹操回头暴揍陶谦，并乘黄巾军大闹兖州，杀死兖州刺史刘岱之机，入主兖州。其后孙坚因中箭伤病死，陶谦曹操被吓得半死不活，整个公孙瓒联盟完败。而袁绍则大胜，刘表坐稳了荆州，曹操也坐稳了兖州，并脱离了袁绍，也跻身为割据一方的诸侯。
袁术这一战后吃了大亏，便把袁绍视为自己的死敌。联合是不可能了，兄弟两人这辈子是不可能联合了。
曹操和袁术的战争
袁术兵败豫州后，在淮南东山再起。他在实力有所恢复后，立即开始报仇。他的第一个报仇对象是曹操。为什么是曹操呢?因为他只能打曹操。袁绍在河北发展，位于河南的曹操把他们哥俩的地盘隔开了。袁术必须先拿下曹操，才能再找袁绍报仇。当时曹操割据兖州，赶跑了朝廷任命的兖州刺史金尚。这个金尚没办法赴任，就跑到淮南找袁术伸张正义。袁术正愁没理由找曹操算老账呢，金尚一来，他就联合了匈奴单于於夫罗和兖州的黑山贼，一起杀向兖州。
同时徐州的陶谦也起兵攻打曹操，一时间，曹操遭受了四面围攻。但是曹操毕竟是狠人，他集中兵力先干掉了兖州的黑山贼，随后反手揍了陶谦一顿。最后集中兵力猛攻袁术，袁术被曹操从兖州一路追杀回了淮南。最后曹操是因为没粮食了才停止追击。
袁术被曹操教育后，不敢再惹曹操。便老老实实的以九江郡和庐江郡为自己的基地，休养生息，发展经济。在消停了一年后，袁术又开始向外扩张。他先让孙策打江东;孙策一路比较顺利，很快就在江东立足。袁术一路就扯蛋了。他派人去打刘备，结果吕布趁虚而入，抢了徐州。吕布的加入让袁术和刘备都是一脸懵逼。随后，让袁术更懵逼的事情来了。
由于，袁术、刘备和吕布在徐州厮杀，曹操认为这是偷袭袁术的好机会，便挥师杀向袁术的后方，把袁术在淮北的势力全部一扫而光，袁术损失惨重，地盘大大缩水。后来，曹操迎立汉献帝，开始了奉天子以令不臣。袁术看到曹操拿天子装叉，他捋了一捋自己的胡子，心想：你拿天子压我，我就是偏偏不让你拿天子号令我!我自己当皇帝吧。建安二年(197年)，也就是曹操迎汉献帝至许昌的第二年，袁术在淮南僭越称帝。自号为“仲家”。
袁术覆灭
按常理来说，袁术僭越称帝，他一定会成为众矢之的，被诸侯群殴吧?非常抱歉!他称帝之后，一个来打他的诸侯都没有。骂他的诸侯有很多，但打他的一个都没有。袁绍在幽州忙着打公孙瓒;曹操忙着打南阳郡的张绣，还瞄上了张绣的漂亮嫂子;刘备则窝在小沛，自身难保;刘表被曹操打南阳张绣吓了一跳，没心思管。唯一有动作的是吕布，他派兵在淮北劫掠一番后撤兵，这还是因为袁术先派人在徐州外围示威，吕布才决心反击。
袁术一看，我都称帝了，诸侯却没反应，这跟不称帝有区别么?于是乎，仲家皇帝袁术怒刷存在感，调兵去打豫州。当时曹操因为迷恋张绣的嫂子，被张绣趁机打了一个措手不及，连大儿子曹昂都战死了。袁术的军队抢了大半个豫州。等曹操仓皇退回许都后，瞬间怒了!好你个袁术，我不惹你，你却三番五次来打我，这次我要是不揍死你，我就不姓曹!
这个时候的袁绍怕曹操打不死袁术，还派人给他送粮食。曹操得了袁绍的支持，一面集中兵力对袁术发动反扑，一面以天子的名义册封孙策，让他在江东反叛袁术。袁术见孙策叛变了，便亲自回军，准备收拾孙策。曹操见袁术走了，在豫州只留下一群虾兵蟹将，他便以秋风扫落叶之势把袁术留守豫州的人马全给收拾了。袁术回师没拿下江东，豫州的人马又被曹操扫了。这一通瞎折腾，把他气的半死。地盘仅剩淮南一隅之地。
随后不久，袁绍搞定了公孙瓒，统一了河北四州，一时间兵强马壮，成为了当时实力最强大的军阀，随时都有南下打曹操的可能性。面对袁绍的巨大威胁，曹操慌了。他在与旗下所有谋士的商议后决定，先无视袁绍的威胁，应集中兵力先去扫袁术和刘备。于是袁术的死期来临了。
那么袁术当时在干什么呢?他在建安二年吃了大亏后，又碰上大旱灾与大饥荒，淮南之间处处可见人吃人的惨剧。而袁术又不愿意散粮救饥民，导致人心惶惶。后来袁术的部将陈兰和雷薄叛变，又进一步的削弱了袁术的实力。导致曹操攻他时，完全组织不起有效的抵抗。最后袁术仓皇出逃，打算投靠背叛他的雷薄和陈兰。结果雷薄断然拒绝，将袁术礼送出境。
袁术在走投无路时，终于想起了袁绍。他派人去跟袁绍说，可以将帝号归于袁绍，自己向他称臣。袁绍看到当初骂自己是家奴的袁术也有今天，便同意接纳袁术。让他先去青州，打算在袁术到来后，再好好的羞辱他一顿。然而，袁术在去青州的路上被曹操的人马堵截了去路。袁术过不去，只得又退回空无一粒的寿春，并且最后在寿春呕血而死。
同为袁氏兄弟，袁术究竟为何到死都看不起袁绍?
一：袁绍先天的卑贱地位，使得袁术始终看不起他。
中国古代自古有嫡庶之分，而袁绍正是袁逢的庶长子，袁术则是袁逢的嫡次子。事实上，袁绍的母亲仅是个婢女，地位本身就很低下。正因如此，袁绍早年被过继给袁术的伯父。可以说，因为出身的问题，使得袁绍在家中的地位显然无法与袁术这个嫡子相提并论。也正是这一点，袁术始终看不上出身卑贱的袁绍。
二：袁绍多谋少断、做事犹豫的性格，也使得袁术对其看不起。
与袁绍那种偏犹豫迟疑的性格不同，袁术为人常常是当机立断，做事果决。最为明显的例子，便是袁术不顾天下人的反对和当时的客观形势，于建安二年在寿春称帝。这种行为，以袁绍的性格特征来看是绝对做不出来的。古人云：道不同，不相为谋。袁绍与袁术二人巨大的性格差异，使得他们二人难以共处，更难以做到和衷共济。事实上，正是因为性格不合的缘故，使得自认为自己处事果决的袁术看不起处事犹豫的袁绍。
客观地说，袁术与袁绍相比，更具野心和魄力，但也更是有勇无谋。相比之下，袁绍为政以宽，倒不失为一大优点了。袁术徒有匹夫之勇，争强好胜，骄傲张狂，其失败是在所难免的。而他对袁绍的看不上，既显示了他的骄矜，又体现了他的格局。