俗话说金无足赤，人无完人。任何人都有缺点，完美的君主更是不可能存在。当然，雄才大略的汉武帝也不例外，汉武帝的功绩不容否认，但他建立盖世之功的同时，也犯了不少浑事。汉武帝好大喜功，经常征发百姓修筑宫殿等，还有一个缺点几乎是男人的通病，那就是好色。汉武帝自己对自己的评价就是：可三日不食，不可一日无妇人。
皇帝好色本没什么，但是因为女人给国家造成巨大的损失，这就说不过去了。汉武帝晚年的时候很宠爱妃子李夫人，李夫人是西汉著名音乐家李延年、贰师将军李广利之妹，名字已不可考，因为被封为夫人，因此后世称她为李夫人。李夫人的哥哥李延年因为犯法受宫刑，然后到宫中担任养狗的职务，因为擅长音乐歌舞而受到汉武帝刘彻的宠爱。那首著名的“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”就是出自李延年之手，而他诗中之人就是他的妹妹李夫人。汉武帝听到这首歌时感叹：世上真有这样的美人吗？汉武帝的姐姐平阳公主就向汉武帝推荐了李夫人。汉武帝见到她之后很喜欢她，将她封为夫人，李夫人受到汉武帝的宠幸，并为汉武帝生下一子，即昌邑哀王刘髆。
后来李夫人病重，汉武帝前去探望她，李夫人却蒙着被子辞谢道：“妾长期卧病，容颜憔悴，不可以见陛下。希望能把儿子和兄弟托付给陛下。”汉武帝执意要见她一面，可是李夫人却怎么也不同意。当汉武帝坚持要见她一面的时候，李夫人便转过脸去叹息流泪，不再说话。于是汉武帝不高兴地起身离开了。
汉武帝走后，李夫人的侍女对她说：“贵人为什么不见一见陛下再托付兄弟之事呢？”李夫人说：“我之所以不愿意见陛下，正是为了能够托付兄弟之事。我因为容貌美好才受到陛下的宠爱，陛下之所以还来看我，正因为我平生的美貌，如果他见到我因病而憔悴的容貌，一定会厌恶抛弃我，还怎么会记得怜悯录用我的兄弟呢！”
李夫人死后被汉武帝以皇后的礼仪安葬，并且打算对她的兄弟进行封赏。为了能让李夫人的兄弟世代富贵，封他的哥哥李广利为候是最合适的手段﹙李延年这个太监就算了﹚。可是汉朝的规定是无功劳不能封侯，于是汉武帝就想让本是将军的李广利带兵出征，只要在战场上建功立业，那么封侯就是很容易的事情了。 公元前90年，李广利率领十几万大军进攻匈奴，却被匈奴杀的全军覆没，李广利投降匈奴，第二年被匈奴杀死。汉武帝为了满足宠妃的一个愿望，派了李广利这个废物将军，葬送了十几万汉家男儿的性命。为了皇帝一个人的“爱情”，又有多少人的爱情被葬送。