在一些影视剧中偶尔能够看到两军交战时一方突然挂了个牌子，牌子上面的意思就是休战，这种情况真是令人汗颜，在战场上讲究的就是时机，不能给对方留有喘息的机会，那么在历史上真的有这种免战牌的存在吗？
咱们今天对古代战争的了解，其实来源于两个渠道：一是正史的记载，二是文学艺术的记载。
正史上对战争的记载，都比较简略。最多说一下战争的胜负结果。也有说过程的，不过都很模糊。
文学艺术对战争的描写，却显得生动而有趣。有一些大型的战争，比如《三国演义》中描写的“赤壁大战”，战前各方的斗智斗勇，战后的各方如何收拾残局，场景历历在目，让人看得非常过瘾。
文学艺术中所描写的战争，除了场景外，还独自形成了一整套自己的战法。
比如两军走到战场上，相对列阵。先是主公上前说理，说了一阵，那个说不赢的主公于是恼羞成怒，把鞭子往前一指，然后将军出马挑战。
比如开始打仗了，一般是先将军打，打完决出胜负以后，再士兵打，程序纹丝不乱。
比如攻城的时候，下面攻城的排好队，对着城上一阵叫骂。接着城门打开，从城里冲出一队人马，在城门前排好队，两军捉对厮杀。若是守城之军打不赢了，退回去，攻城之军也没想过趁乱冲进城去，而是等着他们鱼贯而入。
免战牌一般会出现在攻城战中使用，而且都是由守城的一方挂出来的。意思是指今天不打了，以后再打吧。在挂出免战牌之后，战局一般也就会暂时陷入僵局，但攻城方也不会就此罢休，还会用计，用火攻，水攻等手段攻城的，并不是说战争就此停止了。
再有就是，如果城中实在打不赢，把一块“免战牌”挂在城墙上，攻城的军队就无计可施了。有时候不是攻城，而是在野外立营寨，只要把一块“免战牌”挂在营寨外，另一方就不敢进攻了。
在很多时候，守城的一方在认为自己战力不及对方，又或者是为了拖延战时、等待援军等一些战略意图时，就会使用免战牌。如刘备东征时，陆逊带的兵要比刘备的兵还多，但他却龟缩在营寨里不出来，刘备束手无策，只能和他干耗着。
这也并不是说，挂免战牌后对方就不来攻打了，而是根本就打不动。因为，在古代，战争的防御方一般会比较占有优势，有城池，有栅栏，还有雄厚的兵力防守，当双方的军力相当时，靠强攻是很难打取得胜利的。
“免战牌”纯属小说杜撰出来的东西，在央视版《三国演义》中，诸葛亮北伐时就遭遇司马懿坚守不出的情况。由于蜀汉军队自汉中北伐需要越过秦岭，粮草补给非常困难，因此诸葛亮希望能够速战速决。
但司马懿也是老谋深算，深知蜀军后勤补给困难，急于求战，于是越发坚壁不出，高挂免战牌。即便是诸葛亮送去女装羞辱司马懿，仲达仍旧不为所动。
由于求战无果，蜀军难以突破魏军防线，没能再前进一步，最后诸葛亮含恨逝世，星落五丈原。
不过在《三国演义》的小说中，并没有出现“免战牌”这个东西，原著中的描述是：“孔明自引一军屯于五丈原，累令人搦战，魏兵只不出”。
至于电视剧的免战牌，这是导演艺术加工的产物。“免战牌”这个东西最早出现在清代钱彩的小数《说岳全传》中，在小说的第十五回首次出现了免战牌：“城上即将免战牌挂起，随你叫骂，总不出战”。
从此以后，晚清小说中开始多次出现免战牌，似乎挂上这个东西就能休战一样，但这一看就是见得。
战争是一种你死我活的大规模群架，你想要战争就给你战争，你想要和平就给你和平，怎么可能？免战这种情况是不可能出现的，进攻方如果不进攻敌方的营寨，原因只是由于敌方营寨太坚固了，打不进去，跟免战牌没有任何关系。
在古代战争中，为了抵御敌人，双方都会在野外安营扎寨，修筑防御工事。由于这些防御工事都是临时修建的，材料也多为木头和少量土石，因此坚固程度肯定不如城墙。
但大家千万不要小瞧古人的智慧，在冷兵器时代，这种临时修建的防御工事也是很难被突破的。尤其是随着几何学和武器装备的进步，特别是一些远程武器，如火枪、火炮、投石车的出现，使得营寨的坚固程度飙升，想正面攻克一个建筑的营寨是非常困难的。
在修建营寨时，通常要再外面挖上一圈深壕沟并设置路障，防止敌方骑兵直冲过来。紧接着，营寨周围都要建有木制箭楼，箭楼一般都有十几米高，居高临下，士兵战在上面可以用弓弩和火枪攻击敌人，对进攻方威胁很大。
而营寨里面也会假设火炮或投石机，反制敌方的火炮或投石机，保护自己的箭楼和栅栏，同时也可以对付敌人的大规模冲锋。
当然，如果进攻方配备的火力强大，或者兵力占绝对优势，那么一个小小的营寨是守不了很久的。但只要部署得当，在势均力敌的情况下，敌方也是很难正面冲击营寨的。
总的来看，营寨是一个临时性的移动堡垒，它的规模不会很大，仅仅是为军队驻扎提供临时性的保护作用。而营内的粮食储备和防御工事的坚固程度也都不能和城镇以及城墙相提并论，因此攻打地方营寨的难度要比攻打一座城市小很多。
但是若想在短时间内拿下一座布置周密的营寨也是不容易的，营寨内士兵手中的火枪和弓箭可不是闹着玩的。
至于免战牌这种东西，完全就是杜撰的。两军若是在前线出现对峙情况，原因只有一种，大家修建的营寨和防御工事都很坚固，谁也吃不掉谁，这才选择“休战”，绝不是因为什么免战牌。