汉献帝刘协是东汉王朝末代皇帝，后来在魏王曹丕逼迫下，退位禅让，降为山阳郡公。刘备自称是汉景帝之子中山靖王刘胜的后代，一生致力于匡扶汉室。如果汉献帝落在刘备手里，刘备最后统一了天下，那刘备会不会把皇位让给汉献帝刘协呢？
刘备虽然被称为皇叔，但刘协是东汉创始人光武帝刘秀的后代，而刘备是西汉中山靖王刘胜的一个分支后代，虽然都属于刘邦的后代，但一个是东汉一个是西汉，而且中山靖王后代有几百个，刘备只是这几百个王世子中其中一个的后代。可以说跟汉献帝刘协八竿子打不到一起。实际上汉献帝刘协也并不认为刘备是他的真正皇叔，他们的关系应该是相互利用，刘备需要一个证明自己是汉室宗亲的借口而已。
虽然当时刘协只是一个傀儡皇帝，手中没有实权，但是有谁的证明能比皇上的亲口承认更重要的，同时当时的刘备手中有些军队，却不被人重视，这和其他的正统汉室宗亲不同，刘协需要一个在外部聚集力量的人，来聚集忠于汉室的力量。而刘备用汉室宗亲的名义召集的手下的人大多都是忠于汉室的，一旦刘备推翻曹操，那么刘协就可以轻易的收回权利，所以刘协承认刘备是自己的叔叔。
但从禅让的角度来说，他名义上皇族的身份还不如没有。献帝有那么多儿子，为什么要禅让给刘备？但在当时那种情形下，汉献帝的子孙肯定都已经性命不保。若是献帝儿子还在，刘备就没有理由抢夺皇位，不然和他说的匡扶汉室不是背道而驰了吗？这一点跟刘秀不同，刘秀是正宗的景帝后人，入了皇家族谱的。所以刘备说什么“匡扶汉室，忠君报国”之类的，只是个逐鹿天下的借口罢了。再者，刘备野心其实一点不比曹操小，也想要一统天下，继承高祖、武帝的不朽功业。要登基为帝。易中天曾今从他的两个儿子刘封、刘禅的名字上说刘备有称帝之心。后来刘备有称帝之心也慢慢表现出来。
在刘备落难逃到许昌时，国舅董承曾私下向刘备表示汉献帝想除去曹操，刘备虽然咬牙切齿，满脸悲愤，并与董承等人共立了盟誓，不过排在刘备心中第一位的还是怎样摆脱曹操控制，建立自己的割据势力。还有就是他在向诸葛亮请教天下大势时，他最关心的还是如何与东吴、曹操抗衡，成为第三股势力。而非如何营救汉献帝刘协。如果刘备真凭自己的割据势力，打败了曹操，他会甘心只做一个开国功臣，把自己辛辛苦苦打下来的天下拱手让给汉献帝吗？答案是否定的，世上真没几个人能真真摆脱权力的诱惑。起码刘备不行。
虽然刘备迫于汉献帝禅位给曹丕的压力下称帝，一是不想承认汉室已亡，因为若是不称帝，就等于承认汉室已亡。另一方面估计是为了给孙权以压力。孙权历来自称汉将。称曹操为魏贼。而今刘备称帝，又自称是汉室的延续，所以孙权在政治上就低了一头。但是刘备登基称帝以后，他之前隐忍的品质就荡然无存了。称帝的第二天便在大殿上宣布“欲起倾国之兵，剪伐东吴”以报关羽之仇，全然不把曹丕篡汉的国仇放在心上。对于这个决定，蜀国当时的大臣很多人都进行了劝谏。
时任翊军将军的赵云力劝刘备分清主次矛盾。“国贼曹操，非孙权也。若先灭魏，则权自服。今操身虽毙，子丕篡盗，当因众心，早图关中，居河、渭上流以讨凶逆，关东义士必裹粮策马以迎王师。不应置魏，先与吴战。兵势一交，不得卒懈，非策之上也。”但刘备就是听不进去，在众在臣谏阻无效下的情况下，起兵七十五万（这个是蜀汉对外兵势最大的一次讨伐战）讨伐东吴。面对刘备的一意孤行，朝中大臣很是无可奈何，就连群臣之首的诸葛亮当时也选择了沉默。面对蜀国气势汹汹的攻势，吴国这边也有些慌乱了，当时夺取荆州时，想到了和蜀国关系可能会交恶，但是当时魏国太强，吴、蜀两国都不可能单独对抗，所以东吴没有料到蜀国会兴兵来攻。
面对蜀军一路上势如破竹攻势，杀得吴军尸横遍野，血流成河。孙权没法可施，不得不送还张飞人头和范疆、张达二人，并许诺归还荆州、并且派孙夫人来求和。但刘备并不领情，反想乘机并吞东吴。但最后用兵失策，被陆逊火烧连营七百里，自己也病逝在白帝城中。其实在刘备心中他要做的并不是“匡扶汉室，拯救天下”的汉室宗亲。而是要做汉光武帝刘秀那种继往开来的帝王。
如果刘备最后真的统一，复兴了汉室，会让位给汉献帝吗？
一：刘备早有帝王之志
舍东南角篱上有桑树生高五丈余，遥望见童童如小车盖，往来者皆怪此树非凡，或谓当出贵人。先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：“吾必当乘此羽葆盖车。”叔父子敬谓曰：“汝勿妄语，灭吾门也！”——三国志
刘备家东南角有一颗高达五丈的大桑树，远远望去像大车的盖子一样，往来的人都认为这棵树非同凡响，这家应该会出贵人。而刘备少时与宗族的小孩在树下玩耍，语出惊人：“我以后一定要乘坐这种羽葆盖车”，羽葆盖车是皇帝专用的车，虽说童言无忌，但是这也看出刘备从小就具有帝王之志。
二：刘备其人野心勃勃
如果仅仅看三国演义，会觉得刘备的江山是哭出来的，然而历史上的刘备野心和谋略水平都很高。曹操想要收拢刘备，对刘备以国士之礼相待，还称赞他是天下英雄，刘备却斩杀车骑将军车胄，背叛曹操。刘备与公孙瓒是好友，刘备能够立足也多亏了公孙瓒赠与的数千义从，袁绍逼得公孙瓒自焚而死，刘备不仅不思为公孙瓒报仇，反而投靠袁绍。
刘备跟随袁绍对抗曹操，见形势不妙，不顾袁绍安危，立即跑路。刘璋视刘备为宗亲，邀请刘备入川对抗张鲁，刘备却设计谋杀杨怀、高沛，进而夺取益州。赤壁之战以后，周瑜与曹仁在南郡血战，刘备却乘机传传檄荆南四郡，刘备从孙权手上借的南郡，却不惜兵戎相见，也不肯归还，孙权以武力收回荆州以后，刘备又以为关羽报仇为借口，进攻孙权。
三：刘备不会放下权利
后群臣议欲推汉中王称尊号，诗上疏曰：“殿下以曹操父子逼主篡位，故乃羁旅万里，纠合士众，将以讨贼。今大敌未克，而先自立，恐人心疑惑。昔高祖与楚约，先破秦者王。及屠成阳，获子婴，犹怀推让；况今殿下未出门庭，便欲自立邪！愚臣诚不为殿下取也。”由是忤指，左迁部永昌从事。——三国志
实际上当刘备决定称帝的时候，并非所有人都是支持他称帝的，譬如费诗、刘巴、雍茂都曾经反对刘备称帝。然而刘备是怎么做的呢？贬费诗、杀雍茂、逼刘巴。刘备给自己两个儿子起名就是“封”和“禅”，合起来就是“封禅”之意、从汉左将军刘备，再到自封的汉中王，直至建国称帝，刘备的权利与地位越来越大。国无二主，假如刘备让位献帝，他只能退居王侯之位，可是在曹丕逼迫汉献帝禅让之后迫不及待的宣告刘协死亡，急忙称帝的刘备，又怎么会甘心放下权利呢？
四：刘备已经身不由己
刘备称帝，当初劝进的臣子都成了从龙之臣。一人得道鸡犬升天，刘备从汉中王提升到了大汉天子的地位，手下的职位自然水涨船高。一旦刘备退位，手下臣子都会降低一级，他们又怎么会甘心地位降低呢？而且这还是在汉献帝绝对信任刘备的前提下，但凡汉献帝有一点点怀疑刘备的忠心，一定会想办法打压刘备，刘备本人和手下臣子都会成为被清洗的对象。因此，刘备已经身不由己。即使刘备最后真的统一复兴了汉室，他依然不会让位于汉献帝。
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