秦始皇嬴政横扫六国，统一天下，完成了华夏大一统，是中国第一个称皇帝的君主，也是古代最名副其实的千古一帝。我们都知道历代皇帝墓葬都坐北朝南，为什么秦始皇陵却坐西向呢？我国古人很重视南方，帝王大都坐北朝南，天子诸侯见群臣以及卿大夫见僚属都是南面而坐;甚至在他们百年之后的陵寝，其墓碑也总是坐北朝南的。
我们知道：在我国，建房子是很讲究房屋的朝向的。房屋大都背北正门向南，称为正房，而向东西的称为厢房。正房都是由家里的长辈住，这也体现里中国传统的“孝”。从地理知识的角度分析：地球自转导致日出日落，而我国处在地球的北半球，所以面朝正南的房子总要比其他面向的房子在一天里获得日照更充足，所以久住在这个(面南)房子里的人就比较健康。北为阴，南为阳，山北水南为阴，山南水北为阳。坐北朝南， 不仅是为了采光，还为了避北风。简言之，坐北朝南原则是对自然现象的正确认识，顺应天道，得山川之灵气，受日月之光华，颐养身体，陶冶情操，地灵人杰。
但那时我们的老祖先们连地球是圆的都不知道，自然解释不了为什么住在面南的房子里的人就比较健康，于是就有了所谓的“五行八卦”之说。按其说法：东方为木，南方属火，西方为金，北方属水。而皇帝是龙的化身，当然要坐在水上去压火，这样才吉利呀!作为九五之尊的天子皇帝，自然也要让天下丞民对他尽忠尽孝，住在面朝南的房子，坐在面朝南的座位上。
而《周易·说卦》中说：“离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也。”意思是说，在八卦之中，离卦象征光明。当太阳处在正当中的位置时，照耀南方，使万物显明，都可以看到，这是代表南方的卦。所以帝王取法离卦，坐在北方，面对南方接见群臣，听取天下政务，象征面对光明，治理天下。故而《周易·说卦》说：“圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。”古代君王登基之后便向南而坐，位置都是坐北朝南的，称为“南面称王”或“南面称帝”。
与“南面”尊位相反，“北面”在古代却是卑位，这首先得从“北”字涵义入手进行解释。“北”的本义是“背”或“相背”。在甲骨文中，“北”字就是两人背靠背的样子。因此，东汉许慎在《说文解字》中解释说：“北，乖也。二人向背。”古时两军作战，打了败仗而逃跑的一方，总是背对敌人的，所以“北”这个字，就增加了“失败”这一义项。《左传·哀公二年》：“大子救之以戈，郑师北。”这里的“北”，就是 “败”或“败逃”。因此古文中谈到打败仗时，常形容胜方“追奔逐北”。如《史记·高祖本纪》：“秦兵强，常乘胜逐北。” 秦汉以后，“败北”成为一个双音节的常用词。例如《史记·项羽本纪》：“吾起兵，至今八岁矣。身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北。”后来“败北” 除了指军事失败或失利之外，还被引申为在各种竞赛中失败。
古代君见臣及尊长见卑幼，均南面而坐，臣僚或卑幼都是站在南面的，也就是面朝北的。故以“北面” 指向人称臣，称为“北面称臣”。《史记·项羽本纪》记载项羽以烹煮刘邦父亲来要挟刘邦退兵，刘邦说：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”意思是说：“我和你项羽都是面向北面向楚怀王称臣，曾约为兄弟，我父亲就是你父亲，请你分给我一杯羹。” 后来“北面”亦有认输、求降、求和的引申义。因为卑幼面向北方拜见尊长，所以拜人为师也称“北面”。这在《汉书·于定国传》中有例为证：“定国乃迎师学 《春秋》，身执经，北面备弟子礼。”
北坐朝南，顺应天道。古代把南视为至尊，而把北象征为失败、臣服。君临天下，九五之尊。土的五行色为黄色，土居中央，象征一统江山。
那为什么秦始皇得却是坐西向呢？
早在嬴政做秦王时，就已经开始了浩大的陵寝修建工程，所以首先可以肯定的是，坐西向东的陵寝朝向是秦始皇本人的意思。对于秦始皇反常规如此安排的具体原因，笔者由浅入深，分析如下，如有不当或不足，欢迎批评指正。
原因一：
众所周知，秦始皇最好求仙问道，毕生所愿就是长生不死和得道成仙，为了得偿所愿，他甚至派御医徐福东渡日本寻觅不死之方，只可惜，至死未能如愿。
古人认为，仙境位于东方，秦始皇陵之所以坐西向东，原因之一就是他希望自己死后仍能瞻瞩东瀛，以求神仙引渡天国仙境，完成活着的时候未能实现的愿望。
原因二：
司马迁的《鸿门宴》一文中写道：“项王、项伯东向坐；亚父南向坐—亚父者，范增也；沛公北向坐，张良西向侍。”由此可见，在鸿门宴之上，主人项羽以及长者项伯都是坐西向东。
秦朝时期，以坐西向东为尊，这一点可以从考古发现上得到佐证——在陕西境内发掘的917座秦墓中，大多数也是东西朝向的。
秦始皇死前为天下共主，死后更要保持尊位，所以他的陵寝采用坐西向东朝向，很可能是要强调自己的主人之位和帝王之尊。
原因三：
秦始皇13岁继承王位，22岁正式加冕，亲理朝政，他自幼便是一个有远见、有雄心的君主，从很小的时候便有了横扫六国、统一天下的宏愿。从公元前230年至公元前221年这近十年时间里，秦始皇先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，并在39岁时完成了统一天下的千古大业，建立起一个以汉族为主体的中央集权强大国家——秦朝，奠定了中国本土的广袤疆域，并影响至今。
秦始皇生前有如此丰功伟绩，死后亦要傲视天下，以保大秦帝国千秋万代，永不消亡。从地理位置上看，秦国在战国七雄中位于最西方，秦始皇陵坐西向东，便于他死后占据西方，远望东方六国，时刻注视着他的王国，他的天下。