抗日战争时期，无数英雄儿女为祖国抛头颅，洒热血。在抗战时期，我们往往会忽视了飞行员，飞行员在抗日战争时期做出的贡献是不计其数，他们也是中华儿女，他们也为祖国慷慨赴死。今天小编便来和大家聊一聊抗日时期的飞行员。
比起这些战绩赫赫的英雄飞行员，我更加敬佩这位中国飞行员，他虽然没有以上这些足以封神的击杀记录，但他却用自己的行为，捍卫了国家的荣誉，用他的话说“为国家和广大老百姓而死，死得有价值。”
而鲁迅先生也说过：“ 真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血！”
先生这句话，虽然为纪念爱国青年刘和珍所写，但对于我们今天要介绍的这位英雄来说，也同样适用，他无愧于中华民族的猛士。此人就是抗日航空英雄陈怀民。
陈怀民（1916—1938），江苏镇江人。1938年武汉“4．29空战”中，时任第4航空大队第21中队飞行员的陈怀民。
1916年12月25日，陈怀民出生在镇江市白莲巷29号，父亲陈子祥，母亲魏静诚。陈怀民初名陈天民，参军后改名陈怀民，意即将来要有所作为，爱国怀民。1932年“一·二八”事变后，他毅然投笔从戎，参加蔡廷锴领导的十九路军中的学生义勇军，在上海吴淞一带抗击日本侵略者。1933年1月，陈怀民进入杭州笕桥中央航空学校，1936年毕业后编入中国空军第四大队任少尉飞行员，先后参加了保卫华北和捍卫上海、南京的战斗。
1937年9月，日军出动300余架飞机空袭南京，陈怀民驾驶2405号“霍克”飞机，与战友们一起与敌机格斗拼搏，击落敌机1架，击伤4架。陈怀民被4架敌机包围，仍奋勇冲杀，最后油箱被敌机击中起火，迫降长江，鼻骨折断。1938年2月，日机偷袭武汉，陈怀民随队长吕基淳由孝感飞武汉应战，座机被敌击中，万不得已跳伞，腿部负伤。4月10日，他驾机飞台儿庄低空侦察，返航途中与日机遭遇，他孤军奋战，以座机撞毁一架日机，自己又一次跳伞成功。几次死里逃生，不仅没有使陈怀民胆怯，反而更锻炼了他勇敢坚强的性格，坚定了他抗日救国的信心。
1938年4月28日，陈怀民得知第二天要参加激战，特意回家看望父母。当夜，陈怀民在宿舍写了一篇近似“遗言”的日记，他说：“在家中，我很想把自己的心情向父母亲讲讲。我怕他们难受，又怕他们为我的安全担心，故话到嘴边又咽下去了。我常与日机在空中作战。打仗就有牺牲，说不定哪一天，我的飞机被日机击落，如果真的出现了那种事情，你们不要悲伤，也不要难过。我是为国家和广大老百姓而死，死得有价值。如果我牺牲了，切望父母节哀，也希望哥哥、姐姐、弟弟、妹妹继续投身抗日，直到把日本侵略者赶出中国。”
1938年4月29日，是日本天皇的生日，日本空军准备在这一天空袭武汉，以一场胜利向天皇祝寿。
1938年4月29日，侵华日军海军航空兵佐世保航空队出动飞机36架空袭武汉，欲以空中大捷作为献给天皇生日“天长节”的寿礼。陈怀民奉命与战友们驾机迎敌，在武汉上空与敌机展开短兵相接的鏖战。
陈怀民首先咬住1架日机，一条无情的火舌舔向敌机，刹那间，敌机中弹起火，旋转着坠落地面。陈怀民一拨机头，又盯住了另一架敌机。然而，他那出色的战斗动作引起了敌人的注意，5架敌机发疯似地扑了上来，猛烈地向陈怀民射击。陈怀民的战机多处中弹，难以操纵，在这千钧一发之际，他本可再次跳伞求生，但他看到敌机逞凶一时，不禁怒火中烧，毅然放弃了求生机会，开足马力，向附近的一架敌机机背高速撞去，只听“轰”的一声巨响，两条火龙翻滚着落向地面。
陈怀民的英雄壮举，使日军飞行员为之丧胆，使地面上观战的中国军民为之动容，使仍在空中激战的战友为之骄傲！在陈怀民英雄壮举的鼓舞下，战友们越战越勇，经30分钟激战，一举击落日机21架，其中战斗机11架，轰炸机10架，取得抗战以来最辉煌的胜利。
陈怀民的惊天一击，给他的妹妹带来了极大的痛苦，他的妹妹本名叫陈天乐，跟哥哥陈怀民的关系非常的好，当得知哥哥战死的消息之后，她把她的名字改了叫做陈难。
值得一提的是，陈怀民撞向的那个日机飞行员，名叫高桥宪一，当时，他还有一个妻子在日本。事后，陈怀民的妹妹陈难，曾经给高桥宪一的妻子写过一封长信，诉说侵华战争给人民带来的苦难。她曾经托人将这封信交给大文学家郁达夫，请他帮助修改，而郁达夫看过信，只回给她8个字：“心灵之作，不必修改。”