司马懿和杨修同曹操麾下的谋士，颇受曹操重视。他们为曹操出谋划策，并为各自的前途筹谋。两个同样才华横溢的人，命运却截然不同。曹操为什么杀了杨修却放过了司马懿呢？
司马懿和杨修同样聪明绝顶，本来杨修占据绝对优势，但随着他们各自的运作，司马懿逆袭，两人下场截然不同，杨修的命运令人扼腕，这究竟是什么原因造成的？
一、同样出身，并驾齐驱
杨修和司马懿一样，都生在名门望族，杨修的父亲和司马懿的父亲同朝为官，两人是同僚。世人都说杨修是绝世神童，说司马家二公子司马懿聪颖过人，可见两人都十分优秀。只是杨修喜欢写诗作赋与曹操的儿子曹植交好，也就很顺利的接近曹操，曹操十分欣赏他的才华。而司马懿则较为内敛，并没有什么好的文章可以拿出手，鉴于名士品藻，曹操又爱才如命便征召他为官，他因为形势不明朗，婉拒出仕，直到官渡之战曹操大胜后，他才同意入朝为官。少年时期，他俩的起跑线是一样的；青年时期，杨修先步入仕途，胜出司马懿一大截。
二、正面交锋，难分高下
曹操平定中原后，便接受来自荆州、东吴等大军阀的朝贺，在接待荆州使者韩嵩时，司马懿和杨修有了第一次正面对决。因为曹操也喜好文学，韩嵩朝贺时带了一本荆州名士编著的《治道集》邀请大家品评。曹操有心让两个优秀人才一较高下，便令两人发表意见。只见杨修翻阅之后，傲然评说书中不过满满平平之词而已，自己幼时便曾熟读，并愿意让曹操随意抽出章节背诵。其实杨修是凭借自己一目十行的本领已经背诵下来，无论曹操怎样考他，他都顺利过关，举坐皆惊叹，韩嵩更是羞得脸红。接下来，轮到司马懿了，只见他不慌不忙，对书中某个章句仔细品评，并发表自己对人才的八观之法，曹操当即令人拟制遵照执行。司马懿心思缜密，不像杨修喜欢炫耀，席上众人对两人都赞赏有加，两人才华一时难分高下。
三、选定主公，各展抱负
当曹操逐渐变老，指定继承人便成为不可避免的事情。此时最有利的继承人便是曹植和曹丕，相较之下，曹操似乎对曹植偏爱有加，对资质平平的长子曹丕不甚关注。群臣们也都纷纷站队，大家都认为曹植胜出的可能性更大，加上有杨修的辅佐，必定能顺利继承大统。而司马懿则选择了长子曹丕，他认准那一帮汉室旧臣必遵循旧制，不会废长立幼，便着力帮曹丕拉拢旧臣，只要曹丕不犯错，定能成功上位。杨修采取的策略就是依仗曹植的才华投曹操所好，先讨得曹操欢心，其他的就好说了，曹操也很吃这一套，对曹植给予厚望。他们两个施展各自本事，明争暗斗着。
四、尽露锋芒，惨遭不测
曹操攻汉中之时，杨修随行，长时间久攻不下，让曹操身心俱疲。一日，曹操吃晚饭时，抓着一块鸡肋仰天长叹，杨修见状，遂对士兵说曹操不久就要退兵了，这话传到曹操耳中，曹操十分震惊，杨修竟然琢磨透了自己的心思，这让曹操甚为不爽。一次，曹操带曹丕出征，留曹植镇守邺城，大家都明白，这是曹操嘱意曹植，欲立为世子。曹植便和杨修等人喝酒作赋庆祝，曹植醉酒后竟驾车擅闯司马门随意驰骋，曹操得知后震怒，以教导不利之名杀了杨修。反观司马懿和曹丕，虽然没有大的作为，但一直本本分分，招贤纳才，精心完成自己交代的事情，未出任何纰漏。曹操终于意识到放纵的曹植不能担当大任，只有本分正经的曹丕才能继承大统，这就是司马懿等待杨修和曹植得意忘形时犯错，以此给曹丕争取到机会，让曹操对自己的长子重新审视。
五、隐忍内敛，王佐之才
杨修被杀以后，曹植心灰意冷，整日纵酒取乐，不思进取，曹操得知后，彻底放弃了曹植，立曹丕为世子。就这样曹丕顺利继位，司马懿也成了有功之臣，司马懿凭借对形势的精准判断和隐忍内敛的作风，一直劝诫曹丕要不骄不躁，尽自己的最大的努力做好分内之事，同时广结朝中众臣，在他们的帮助下，终于助曹丕登上帝位。
与杨修相比，司马懿似乎更难掌控，然而最后他却除掉杨修。而之所以会有这样的结果，原因很简单。
一、足够低调，曹操无法抓到他的把柄。司马懿虽然鹰视狼顾，生就一幅“非人臣也”的模样，后来也的确把持朝政，架空魏室，做出了不忠之事。但是，在高平陵之变前，尤其是曹操生前，他向来低调隐忍，没有留下任何话柄。大家族的子弟，曹操的确敢动，但是没有作何理由就要直接把对方铲除，他却做不到，反而可能直接逼反司马家族，得不偿失。如果，司马懿在曹操麾下时，也像杨修那样恃才傲物，甚至直接揣测曹操的心思，曹操同样不会留他。
二、站对了队伍。另外，曹操之所以除掉杨修，一方面是因为他本身多疑的性格，无法容忍杨修揣度其心思之事，另一方面则是因为，他选定了曹丕作为自己的接班人，所以要为曹丕铺路，可杨修却是坚持站在曹植一方的。也就是说，在某种程度上，杨修被杀的原因，与周不疑被杀的原因，是相同的。而司马懿却是坚定站在曹丕一方的，所以曹操为了让曹丕更好的接手之后的事务，也要对司马懿留一些情面。
三、相信曹丕的手段。再者说，曹操虽然在选定曹丕之后，一直在为曹丕铺路，他本身却也是一个严父。例如，曹丕幼时，正值乱世，为了确保曹丕的安全，他并没有给对方安排大量的保镖，而是亲自教曹丕骑射，并让对方学习剑术，使曹丕成为了一个“高手”。在用人方面，他同样坚持这样的原则——他认定曹丕一定驾驭不了的周不疑被刺杀；有能力对曹丕造成威胁的杨修被冤杀，支持曹丕，却有野心的司马懿，他却仅是提醒曹丕注意，没有过多插手，他相信只要曹丕有心提防，一定能压制住司马懿。
曹操本就是个多疑之人，也就看透了司马懿不会甘居人下，却没有将司马懿除掉，并不是因为司马懿背后的司马家族令他忌惮，而是因为司马懿没有留下把柄，选择的立场也让曹操不便插手，当然了，曹操相信曹丕的能力，也是他这样做的重要原因之一。后来，曹丕在位期间，司马懿的确没有做出任何对不起曹魏的事情，也没有掀起什么水花。只可惜，曹操没有料到的是，曹丕仅在位七年，就英年早逝，还算明君的魏明帝曹叡，也不长命，这才给了司马氏可趁之机。
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