公元前221年，秦王嬴政歼灭六国一统天下，结束了数百年的诸侯割据混战的局面，建立了中国历史上第一个大一统王朝秦朝。一手建立秦朝的秦始皇更是被称为千古一帝。而强大的秦帝国仅仅历经二世、维系了短短15年，就被农民起义军推翻了。为何强大的大秦帝国会如此短命？
秦始皇在灭掉六国后，建立了大一统的封建王朝。为了巩固政权，秦始皇进行了很多改革。首先，政治上建立封建君主专制的中央集权制度。春秋战国时期，周天子只是名义上的君主，普天之下已经分裂成一个个诸侯国，到了战国末年，只剩下七雄争霸。秦始皇灭掉六国，结束了天下分裂的局面，就必须实行对应的政体改革，即建立君主专制的中央集权国家。其次，经济上统一货币和度量衡。战国时期，各诸侯国使用的货币各不相同，统一货币和度量衡是当务之急。再次，思想文化上以小篆作为全国统一的文字，实行焚书坑儒，进行思想管控。最后，军事上修筑长城和灵渠，前者为了抵御北方侵略，后者为了灌溉南方土壤。秦朝统一后实行的改革举措，有着深远的战略思想。但是，即便如此，秦朝也仅仅维系了短短十五年，这背后的深层次原因又是什么？
一，导致秦国灭亡最根本的原因是由于当时六国的复辟。秦始皇在征服六国之后对六国所遗留的贵族阶级并未斩草除根，这为其后六国的复辟留下了后患。古往今来，每当一个国家取代另一个王朝的时候都会有大批不甘心的旧朝民众对新兴的朝代进行反抗。他们对新王朝的反抗由地上转入地下，采取秘密的斗争方式。在全国各地尽可能的联络。
前朝的忠实粉丝伺机发起反攻，比如说我们所熟悉的明末清初。大规模的反清复明运动就是如此，他们对新兴的王朝感到陌生和难以接受，所以接连在江南各地建立了南明政权继续与清政府对抗。像“史可法死守扬州”和郑成功率军北上都是对新生朝代的反抗和不满。而秦始皇在灭六国之后并未将前朝遗民斩草除根，从而埋下了祸患的种子。这是导致秦国灭亡的原因。
二，秦朝经过多年的战争，最终实现了统一。他们已经消耗了大量的国力和人力。但是，在统一后，他们并没有选择与民休养，而是连年兴兵，同时在全国范围内进行了大规模的土木建设。秦始皇统一六国后，继续北上与匈奴作战，并出兵岭南。这两次大规模战争动用了50多万兵力，基本上都是秦军主力。为了保持这样一支军队的战斗力，必然需要大规模的后勤物资，除了物资外，所需的人力运输同样也是一种巨大消耗。国外作战，而国内秦始皇还在全国范围内进行秦始皇陵、阿旁宫、秦直道等劳民伤财的大型工程。加重了国力和人力的消耗。如果嬴政没有双向消耗而是逐步进行，完全可以延续秦朝的寿命，或者改变方针与民休息，或许结局会完全不一样。
三、秦朝延续了秦国世代以法治国的理念，不肯有半点儿灵活，无法适应秦朝崭新的局面。秦昭王时，有一年秦国发生大饥荒，应候范睢建议拿出五苑出产的东西来救济百姓。秦昭王回答说：按法律，老百姓有功劳才能得到赏赐，如今要是把五苑的蔬果给人他们，那么有功劳和没功劳的老百姓都可得到赏赐。与其给他们蔬果而导致混乱，还不如扔掉蔬果而使社会得到安定。类似的事情还有不少。按着他的意思，国君同老百姓之间不要仁爱，只能刻板地依照法律行事。秦始皇就是继承了这种世代相传的做法，他过于相信法制的力量，相信公平的力量。正基于此，他没有去采取怀柔百姓，与民生息的政策，而是不断增加赋税和劳役。也是基于此，更不肯修改法律，使得因为大雨原因误了行期的陈胜吴广之流可免杀身之祸。我们今天的人都知道，企业除了搞制度建设，还要讲企业文化建设；国家除了法制建设，还要搞社会主义价值观。秦始皇仅仅依靠严苛的法律是不可能得到民心的，民心不在，随时会产生混乱。
四、秦朝接班人只知道吃喝玩乐的胡亥。秦进行的变革依靠铁腕，这个铁腕的关键就是皇帝，可惜秦始皇出行途中突然死亡，胡亥、赵高、李斯假传圣旨，杀了扶苏，立了吃喝玩乐成瘾的胡亥。帝位的失责失职，是造成秦亡的另一大原因。秦朝此时需要的是秦始皇那样的帝王，却上来这样一个毫无责任感的货当舵手，他不仅不想开船、不会开船，还由着赵高乱开船，良臣猛将遭到杀害排挤，国家机器遭到严重破坏。
五、暴政不是主要原因。秦的法律很完备，惩罚很严厉，执法很严格是事实，这也是指责秦暴政的原因。但是秦朝法律很公平，除皇帝外，无论是谁，法律面前一律平等，皇子皇孙照样没有爵位，没有封地，后宫嫔妃谁都没机会专权干政。秦始皇不会滥杀无辜，你不犯法没人制裁你。所谓焚书坑儒，事后看来侯生卢生惹得祸，怨不得秦始皇，即便是皇帝的错，杀460人也不应该那么大罪恶，历史上比这杀人多的多的帝王多了去，也没见谁被指责成暴政。
六、秦的郡县制改革不到位，中央权力过大，地方郡县长官职权不足，或者落实不到位，导致作用发挥不出来，一乱就是铺天盖地到处起火，掌控不住。
秦朝对于后来的封建皇朝的意义毫无疑问是开创性的，他不仅第一次使用皇帝这个称号，更重要的是，他建立了一套相对完整的中央集权制度。然而这些并没有为这个短命王朝延续太长的寿命，梦想千秋万代，却只传二世而亡。
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