唐玄宗和杨贵妃之间的爱情都知道，简直就是爱到骨子里一样，由于唐玄宗对杨贵妃的宠爱，自然会尽力满足她的偏好。吃荔枝，而且要吃新鲜荔枝——这个重要的问题也就摆上了台面。
当时从盛产荔枝的岭南到长安，路程在大约2100多公里以上。这段路我们现代坐飞机的话只要2个多小时，来不及打个盹便已经平安落地。
如果是坐火车则需要30多个小时，这趟旅途就显得不那么轻松，即便是卧铺也让人有点疲累。
回到唐代，刚采摘的荔枝为了保持新鲜，只有靠驿卒快马传递。按当时的加急速递每天200公里计算，需要大约10天半的时间。这还是不间断换人换马，保持最高速度的结果。
人类社会很早就出现了传递信息的活动。而在商周时期，驿递即已具雏型，如商朝时卜辞中有传报军情的记载，西周则建有烽火台，但当时主要是传递军事情报。后来，渐渐的古人运用智慧，依靠人力、畜力建立了邮驿制度，形成了当时的通信和交通方式。在秦朝之前，以车传送称为“传”，步递称作“邮”，马递就称“驿”。所以，历代的邮驿有邮、置、遽、传、驲等不同名称，到了汉朝才开始称为邮驿，元朝称站赤，明清两代通称驿站。
另外为驿传设置的中途停靠站称作“置”，为邮递设置的中途停驻站则称为“亭”。由邮递和驿站机构所组成的邮驿系统，通常是归朝廷管理，专供政治及军事用途，任务是负责诏令与文书的传递、接待使客及转运物资。当然，民间通信是依靠专人递送或便人捎带。
我们可以想象当年荔枝道上惊心动魄的场面。整条官道上，气氛肃杀的怕人。每隔五里，十里都有驿站和望台，驿卒和公人们紧张的等待着，有人伸头探看着远方，有人给马匹反复检查着鞍具。突然，道路尽头传来越来越响亮的马蹄声，驿马来了！
驿站里每个人的毛发都几乎直立起来，他们攥紧了拳头吞着口水，像迎接皇亲国戚一般紧张。驿马紧急停驻扬起的飞尘还没有落下，公人们快速的行动了。早已准备停当的马匹被牵出来，吃饱喝足的一位公人扎紧腰带，他接过了包裹严实的竹筒，在旁的驿卒麻利帮他系在后背。带子还没有完全绑紧，驿长已经在心急火燎的呵斥催促。公人赶忙抓紧缰绳急跨上马，扬鞭飞驰而去。
骏马继续奔驰在蜿蜒的山路上，那管他路旁坑谷里摔死的人马交错重叠。连山里一字不识的百姓都知道，那就是妃子想吃的荔枝啊！
在古代荔枝又称为“离枝”，因为它不能离开树枝，一离开树枝，则一日色变，二日香变，三日味变。四、五天以后即使不腐烂，也没什么好味道了。如白居易的《荔枝图序》上提到∶“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”就是说荔枝是很不容易保鲜。由此可见，唐玄宗当时就是利用驿站为杨贵妃千里送荔枝。
南宋文学家谢枋得在《选唐诗》上说：“明皇天宝间，涪州贡荔枝，到长安色香不变，贵妃乃喜。州县以邮传疾走称上意，人马僵毙，相望于道。”是说唐玄宗为了取悦杨贵妃，不惜劳师动众，专设驿站，设利用邮驿机构的人力、物力，在荔枝成熟时，采摘最好的荔枝，派人由岭南，快马运送，一站紧接一站，如接力赛般，运到长安让杨贵妃享用。当然驿吏拼命的赶路，不仅人累僵了，也跑死了不少好马，一路上急奔，途中更有不少路人遭殃，被踩死或踩伤。
晚唐诗人杜牧曾写了一首《过华清宫》，来讥讽这种劳民伤财的行为：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
可惜她的命可能是真的不好，纵使有着不尽的宠爱，还是难逃一死。而后皇帝却安然无恙，自己回宫做了太上皇。所以有人说嘛，长得太漂亮了也不是一件什么好的事情。