指纹是与生俱来的，而且几乎没有重复的存在，中国是应用指纹最早的国家，比如是签字画押就要利用到指纹，那个时候没有指纹识别和指纹库的存在又为什么要按手印呢？
指纹除了能够当密码解锁方式以外，在现代社会，它还能够用来侦破案件，警察通过采集案发现场指纹的方式，拿指纹在指纹库中进行一一对比，最后以百分百的把握确定犯罪嫌疑人。我们都知道，指纹解锁作为现在最新的密码解锁方式和最好的查案手段，代表了人类科技发展水平，是我们作为现代人的骄傲。
古代时候一个镇也没有几百家，基本上每个人的指纹都不同，所以他们给出的答案就是世界上所有人的指纹都不同。所以才有签字画押一说。所以指纹才是最有效的，直到现代，也一直用指纹，甚至有时候不必要那电子工具来测指纹，用肉眼就能分辨出来。
从出土的秦国文物和书籍来看，早在秦代的时候，人体部位留下的痕迹就可以用来破案了，当时的刑事官员，通过观察判断案发现场留下的手印，膝盖痕迹来判断在场人员的大概样貌与形体，从而来缩小抓捕范围，虽然这种方法并不能像现在一样百分百锁定目标，但在当时已经是非常先进的案件侦破手段了。
指纹识别技术早在2000年前的秦朝就已经存在了，并且得到了广泛的应用，当时主要就是用肉眼来区分指纹，由于手指的纹络太细，当时一般都会选择把整只手甚至整只脚的纹络都留下来作为证据。
到了唐代，案件审理就已经出现了更加成熟的方法，摁手印和签字画押。
当时的人由于受到文化程度的限制，很多人连自己的名字都不会写，所以在签字画押的时候就只能在字据上画个十字或者圈就算是签字了，而每个人画的圈和十字也都差不多，无法确定字据是否是由当事人亲手签下的。
为了避免这种情况，古人就利用上了指纹这种每个人都有的身份证明，在签字之后再按上当事人的手印。
在手指上面沾些印泥，再按到文书上就完成了画押的程序，具有防伪效应，这是因为古人发现每个人自打娘胎以来，指纹都是不一样的。几枚完整清晰的指纹，不需要特别的训练，普通人只要稍微仔细对比，就能发现相同还是不想同，更不用说那些受过训练的专业人员了。
到了宋朝的时候指纹技术已经十分成熟了，值得一提的是最早的指纹系统也出现在宋朝，根据《洗冤录》记载，在宋朝就有大范围采录指纹的事情发生，就跟我们现在每个人都要去公安局录指纹一样。《宋史元絳[jiàng]传》中也有元絳利用指纹断案的案例。
而现代指纹技术也只是提高识别的效率而已，并不需要完整的指纹，只需要4-5个关键的识别点就能对比出来。另外古人认为举头三尺有神明，按下指纹后一旦食言，就会招致神灵的惩罚，所以不敢轻易违反。
直到现在才开始运用并且日渐成熟的指纹技术，其实早在一千多年前，我们的祖先们就已经发现，并且逐渐运用到了实际运用之中，并且取得了极大的成果，这尤其使我们感到骄傲。特别是摁手印画押的手段，不仅使犯人认罪的成功率达到百分之百，还让罪犯虽天下之大，却无处可逃，而且这种方法还成功的让无法签字画押的文盲也有了认罪伏法的方法，用摁手印的方法替代了签字，这极大促进了刑事侦破技术的发展，虽然在古代没有指纹识别的机器，但是这种按手印的方法，还是不得不让我们佩服古人的智慧。