刘封在荆州失守候被刘备赐死，同时也用自己的生命看清了刘备的本质，刘备就是一头披着羊皮的狼。
关羽发动“襄樊战役”，水淹七军，威震华夏，曹操吓得要迁都，后来，曹操勾结孙权，偷袭荆州，关羽最终兵败麦城。在孤立无援之时，关羽曾派廖化突围，向上庸的刘封和孟达求救，刘封本来想发兵救援，但是，孟达劝刘封说，当初，汉中王准备立后嗣，关羽说将军你是螟蛉之子，不能立。刘封听了之后，决定不再去救援关羽，关羽最终被东吴擒获杀害，倒霉就倒在螟蛉之子这四个字上面了，如果关羽当时不说，也许就没事了。
关羽败死，荆州失守，这是关乎蜀汉命运的一大转折点。关羽覆败时，距离他最近的蜀汉占领区就是东三郡，即房陵、西陵和上庸。这三郡是孟达从宜都出兵攻占的，战后刘备派刘封从汉中出发，到达东三郡，成为东三郡的主将。刘封从汉中到上庸时，并没有带兵，上庸的军队仍然是孟达从宜都带去的四千人，以及当地豪强申仪申耽兄弟的一部分军队。
建安六年（公元201年），刘备离开袁绍，准备下荆州投靠自己的皇室宗兄刘表。此时刘备已年过四十，却还是不断四处奔波，到处认主，而且膝下还无子，不免让人唏嘘不已。也正是这时，刘备收养了一个义子，名为刘封。刘封年少，性刚烈勇猛。在刘备后期攻取西窗战役的时候，为刘备立下了汗马功劳。
刘封年仅二十余岁时，武力过人，率军随同诸葛亮、张飞、赵云等溯流西上进攻益州，所过之地战无不克。益州平定后，因功勋被任命刘封为副军中郎将。公元218年（建安二十三年），刘封跟随刘备北攻汉中，曹操率领大军来援。
刘备栖于山头，派刘封向曹操挑战，曹操大骂说：“卖鞋的小子，只会叫你的假儿子来挡你家太公么！等我叫我家长黄胡子的真儿子来打你。”于是派人召曹彰来与刘封对敌，但曹彰未到，曹操已经撤军。虽然，刘封没有直接与曹彰交手，但是阵前叫阵的勇气也是值得肯定的，刘封作为刘备的养子，肯定比刘禅年长，因为刘备收养子时是因为当时没有子嗣。刘封当时被视为第一继承人。
孟达当时对刘封说的螟蛉之子，到底是什么意思呢？螟蛉之子就是指义子的意思，也就是俗语所说的干儿子、干女儿，与收养人无血亲的后嗣，这最早见于《诗经 小雅 小苑》中，文中有“螟蛉有子，蜾蠃负之”。当刘封拒绝，关羽被杀害，被孟达徐晃击败，遭遇挫败的刘封选择回到义父刘备身边。
孟达怕刘备事后追究，叛蜀逃魏，而且还劝谏刘封与自己一块叛逃，刘封不想，独自一人回到了成都，想着自己并没放多大错误，刘备肯定不会过多处罚他。
然而，刘封想错了。刘备见他归来后，责问他：“为何不救援关羽，为何没有约束住孟达。”刘封被问得哑口无言。同时刘备想着自己亲儿子阿斗将来的利益，决心要除掉刘封。就这样刘备含泪之下，赐予刘封白绫。
很多人都认为导致了刘封被赐死是因为关羽的死，但是这就是真正的原因吗？
刘备占领汉中之后，刘封与孟达攻取上庸，自此这二人深受刘备的信任。但是刘封与孟达的关系向来是不和睦的，关羽北伐曹魏的时候曾向刘封请求出兵，但是因为刘封与孟达的关系始终无法统一，最后导致了关羽战死。之后刘封就仗着自己的身份多次公开与孟达作对。可以说孟达后来选择投降曹魏这其中刘封有很大的原因。
关羽去世之后刘备狠狠的给刘封责骂了一顿，但是此时刘备还没有杀心。被孟达徐晃击败，受了重创的刘封选择回到了刘备的身边，刘封自知理亏，在一旁沉默不语。而此时，诸葛亮却劝刘备说，刘封性格刚烈，怕将来刘禅继位后难以控制，可趁此机会除掉。于是刘备下令，让刘封自杀。
于是当刘封把刀刃比着自己的脖子时，临终前仰天长叹留下7字遗言“恨不用孟达之言！”试想刘备遍施仁义之名，但为了亲儿刘禅将来的利益，仍然毫不手软的除掉了父子相称的刘封。古语道”人非草木，孰能无情。
在那种时候利益永远比感情重要，这一点完全可以从曹操那句话中体现出来“宁我负天下人，不让天下人负我”。