历史上刘邦死后，吕雉掌权当政时，可谓是对于刘邦的后人是大肆残杀，那么为何身为刘邦长子刘肥活了下来呢，背后原因竟然是如此？
史书记载刘邦共有八个儿子，而吕雉专权之时其中的三位死于非命，分别是刘邦第三子赵王刘如意(即戚夫人的儿子，被吕后所鸩杀)、第五子赵王刘恢(被迫娶吕产之女，后不堪折磨而自杀)、第六子赵王刘友(被吕后囚禁而饿死)，并且，刘邦的孙子，即燕王刘建之子也被吕后所杀。吕雉杀害刘邦的后人，我们可以理解，这是为了吕家的政治地位，那么为何却没有杀死身为刘邦长子的刘肥呢？我们首先来了解下刘肥。
刘邦虽然后来成为皇帝，但是一开始也是十分潦倒的，年过四十才娶了吕雉为妻，但是之前他虽然没有成婚，却有一个相好的，这个相好的就是刘肥的母亲，后来生下刘肥，虽然刘肥是刘邦的长子但是毕竟不是正妻所生，甚至连个妾都算不上，因此刘肥只能算是个私生子，那么，即便是刘邦的第一个孩子也没办法，那个时候的礼数在那摆着，刘肥的地位甚至还不如那些庶出的孩子。
而刘邦驾崩之后，刘肥的命运也是充满了坎坷，尤其是在汉惠帝二年(公元前193年)的一次家宴上。当时刘肥是按照规定入京朝觐当朝皇帝，而汉惠帝刘盈性格温顺，并且显然与自己的兄长刘盈有着很深的感情。所以，在一天晚宴上，他没有使用君臣礼而是使用了家人礼，把兄长刘肥的座次排在了自己之上(孝惠以为齐王兄，置上坐，如家人之礼)，而刘肥也觉得一家人难得团聚在一起，便也不以为意，坐在了上座，但是这却惹得吕后非常不高兴。
吕后命人倒了两杯酒，让刘肥给自己祝寿，恰好在刘肥起身敬酒之时，刘盈也站起身来，说他们兄弟俩一起给母亲祝寿。此时吕后大惊失色，迅速站起来把两杯酒打翻在地。刘肥见状自然明白这酒中有问题，便以不胜酒力为由提前告辞了(齐王起，孝惠亦起，取卮欲俱为寿。太后乃恐，自起泛孝惠卮。齐王怪之，因不敢饮，详醉去)，后来经过打听得知，这两杯酒果然都是毒酒(问，知其酖)。
此事过后刘肥自然越来越担心自己的生命安全，自认为肯定要像自己的弟弟刘如意一样命丧长安城了。此事，他的齐国内史士给他出了一个主意：“吕后只有当今皇帝和鲁元公主两个孩子，皇帝已经富有四海了，但是公主却只有几个城池作为封邑，您却拥有齐国七十多座城市啊，为什么不拿出部分土地来送给鲁元公主当她的汤沐邑呢?为什么不把公主尊为太后以让吕后高兴呢?”把自己的妹妹当成太后来供养，确实是一个奇耻大辱，但是能够保命就行了!于是，刘肥按照内史士的建议做了，吕后果然很高兴，把刘肥放回了齐国(吕后喜，许之。乃置酒齐邸，乐饮，罢，归齐王)。
此时的刘肥虽然侥幸保住了性命，却因经受这一番耻辱而抑郁不乐，三年之后便病逝了，当时年仅三十二岁。刘肥虽然活得很窝囊，但是他的几个儿子却都很争气，尤其是后来的齐王刘襄和朱虚侯刘章，在消灭诸吕的行动中，他们都是首当其冲，立功无数。
那么你对于刘肥又有什么样的看法呢？