我们都知道在中国的历史上除了改朝换代，皇位的继承都是以世袭的方式子承父业，个别的也有传给兄长或者是弟弟，不过这都是极少的。而今天我们要讲的就是汉朝一位非常著名的昏庸皇帝汉桓帝。这位皇帝可是非常少见的不是龙种却继承了皇位的人。
他就是刘志，东汉第十位君王汉桓帝。在他的父亲去世后，刘志以很小的年龄继承了他父亲的蠡吾候的爵位。
刘志是谁呢?是梁太后的妹夫，而太后的妹夫竟然成了皇帝，这件事情成了东汉一件趣闻。
一开始梁太后并未考虑刘志当皇帝的事，她专心地操办一桩喜事——将自己的妹妹梁女莹，嫁给十五岁的蠡吾侯刘志。
当刘志快马加鞭的从封国赶到洛阳城北面的夏门亭，他沉浸在做新郎的喜悦中，却完全没想到，他的命运从那一刻起发生天翻地覆的变化，连同这个巨大的、腐朽的帝国一起，沉入了半是喜悦半是深渊的宿命。
刘志得到这个皇位完全就是一个偶然。汉顺帝死后，又新立了仅仅两岁的幼皇汉冲帝，可惜半年便夭折了。梁太后与她的弟弟梁翼为了可以继续掌握权力又新立了8岁的刘缵为汉质帝，然而不到一年的时间，因为汉质帝公然说梁翼行事嚣张目中无人，后来就被毒死了，皇帝之位再次空闲下来。
梁翼的父亲是大将军梁商，而汉顺帝的皇后现在的梁太后就是他的姐姐，他这个人非常残暴，做事情肆意妄为，在他的父亲去世后，他继承了父亲的职务，后来汉顺帝驾崩了，他更是与许多朝中权臣勾结，将朝中的权力都揽在自己手中，两位新皇先后离开人世，当时的皇位就空闲了下来。
其实本来按照规章制度的话，王候是根本不可能继位的，但是当时皇子几乎没有，说奇怪也不奇怪，可能这是与东汉皇帝们的生育能力太弱有关，在东汉后期就多次破了这种规矩，将王侯立为储君。
15岁的刘志焦灼不安地等待着自己的新娘时，他没想到，汉质帝正在死亡边缘挣扎，当时朝臣们议论纷纷，其中以梁太后和梁翼的声音最大——
“妹妹，质帝不在了，立谁为帝好呢?”
梁太后思忖片刻，灵光一闪说：“清河王是不行的，现今，权宜之计到不如让这位准妹夫当皇帝，一方面有这一层姻亲关系，我们可以插手朝政，另一方面他比较弱，好控制。”
梁翼觉得可行，但又想问问大臣们的意见，他们是不能被忽略的群体。
当时是有许多大臣想让清河王继位的，以李固为首的太尉尤为坚持——在他们看来，清河王刘蒜更适合当皇帝，因为，他年纪长，而且，有良好的品德。朝廷为此唇枪舌战，梁翼十分苦恼，他当然不想清河王即位，因为不好控制，但他又找不到救兵。
正在这时，一个重要的人物出场了——曹腾。此人可是后世一代枭雄曹操的祖父，聪明，而且又话语权。
梁翼问：“依现在宦官的看法，谁能当皇帝?”东汉宦官有很大的权力，曹腾就是宦官的代表。
这曹腾是个爽快人，他开门见山地说：“清河王为人太过正直，立他为皇帝，别说你插手朝政不行，就是你的人头可能也保不住了，所以倒不如拥立蠡吾侯，如此可长保富贵。”梁翼拍手称快。
于是在公元146年，刘志成为了汉朝的新皇汉桓帝。
在刚刚继位的时候，刘志觉得自己皇位的得来完全要感谢梁太后等人。所以在他刚刚上位的时候就对梁翼等梁氏家族进行了封赏。后来梁太后去世，刘志为了安抚梁氏外戚，又对他们进行了更大大规模的封赏，待遇非同凡响。这更加助长了梁翼的无法无天。那时朝中的政事都是由梁翼所决定，官员们如果升迁了，首先要到梁翼家去感谢送礼。就连每年番邦大臣上贡的时候，最好的都要先送到梁翼的府邸中才可以。
可以说汉桓帝刘志完全就是一个傀儡，他的饮食起居，他的生活一直处于梁翼的监控之中。我们无法理解一个人身为帝王，但却只能做一个傀儡的这种悲哀。但是我们可以想象到仇恨的火苗已经在刘志的心中滋生了。
这种情况一直到一个女人的出现，那就是邓皇后。在梁皇后去世之后，刘志一直是闷闷不乐的，这种情况被梁义的妻子孙寿看到，就将邓猛推荐给了刘志带入宫中。邓皇后长得很漂亮，刘志很快就喜欢上了他，也因而对邓皇后的家人十分厚待，他的母亲也被册封为长安君。这下梁毅又坐不住了，他生怕邓家的权势超过他家，又派人去刺杀邓皇后的母长安君，长安君没有办法，只好跑来向刘志求助。
刘志憋屈多年，终于“冲冠一怒为红颜”，决心雄起了，干一票大的。但怎么干，跟谁一起干呢?——当然，最终他还是选择了宦官。
和身边的宦官合伙来商量对策，终于想出了一个除掉梁翼的办法，并轰轰烈烈地展开了计划。终有一天，他们设下圈套抓住了梁翼。
公元一百五十八年，刘志让尚书令尹勋手持符节率兵守住宫廷官署。并且，派黄门令具瑗带着左右两厢的骑士、虎贲、羽林、都候剑戟士等，一共一千多人，和司隶校尉张彪一起包围了梁冀的住宅，并派光禄勋袁盱带着符节没收了梁冀的大将军印绶。深知难逃一死的梁翼，当天选择在家中与妻子自杀。
就这样，28岁的汉桓帝终于结束了自己长达十三年的傀儡生活。可刘志万万没想到的是自己费尽心机夺回来的权力，最后又全部送到了当初那些帮助他的宦官手中。所以有人说，是他喜欢的女人给了他这样的勇气，让他扳倒了外戚势力，不过东汉又重新陷入官宦之乱中。