宋哲宗名叫赵煦，是北宋王朝的第七位皇帝，他以父皇宋神宗为榜样，继续推行变法，在政治、军事上颇有一番作为。可是在1096年，这位19岁的少年天子，做出了一个让世人震惊的举动，他把自己的岳母，也就是皇后的母亲公开处斩!宋哲宗为何做出这样的举动呢?原来这背后隐藏着一件鲜为人知的宫廷阴谋!
事情还得从宋哲宗的后宫说起，后宫是皇帝的私人空间，更是女人们争欢逐爱的战场，这里没有硝烟，但却更加残酷!宋哲宗的原配皇后是孟氏，史称元祐皇后，不过宋哲宗并不喜欢她。原因大概有两点，其一，孟皇后比宋哲宗大四岁，两人之间存在距离。其二，孟皇后是宋哲宗的祖母高太后选定的。
宋哲宗即位后，一直由祖母高太后垂帘听政，随着年龄的增长，宋哲宗对祖母的所作所为非常不满，常言道爱屋及乌，恨也是一样的。就在这个时候，一位绝色佳人走进了宋哲宗的世界，史书称为昭怀刘皇后。刘氏不仅长得漂亮，而且多才多艺，“明艳冠后庭，且多才艺”。
宋哲宗非常喜欢刘氏，“由美人、婕妤进贤妃，生一子二女，有盛宠，能顺意奉两宫”。在得到皇帝的恩宠后，刘氏的行为开始放肆起来，她根本没把孟皇后放在眼里，甚至暗中策划了一场阴谋，来搞掉孟皇后，夺取皇后的宝座。
恰巧就在此时，孟皇后所生的女儿福庆公主病重，而皇后的姐姐懂得一些医道，因此经常经常入宫看病。福庆公主病得很重，吃药没什么效果，正所谓病急乱投医，皇后的姐姐“持道家治病符水入治”。孟皇后得知后，非常惊恐，“姊宁知宫中禁严，与外间异邪?”后来宋哲宗前来看望女儿，孟皇后向哲宗解释了这件事。
宋哲宗并没有追究，还说这是人之常情，但事情并没有就此结束!孟皇后的生母死得比较早，她是由养母燕氏带大的。不久后，福庆公主病死，孟皇后非常伤心，她的养母燕氏也十分难过，就搞了一场祈福活动，“后养母听宣夫人燕氏、尼法端与供奉官王坚为后祷祠”。
这件事本来没什么大不了的，但这件事被宋哲宗的宠妃刘氏利用，她“阴造奇语以售谤，内侍郝随、刘友端为之用”。宋哲宗禁不住枕边风，当即下诏，“捕逮宦者、宫妾几三十人，搒掠备至，肢体毁折，至有断舌者”。经过严刑拷打，最终屈打成招，将一场祈福活动硬说成巫蛊事件。
最后，宋哲宗下诏，以“旁惑邪言，阴挟媚道”为由，将孟皇后废掉，“废居瑶华宫，赐号华阳教主、玉清妙静仙师，赐紫，法名冲真”。同时，参与祈福的人全部处斩，其中就包括孟皇后的养母燕氏!孟皇后被废掉后，刘氏成为新的皇后。正所谓“天日昭昭”，宋徽宗在位时，刘皇后被迫自杀，而孟皇后则活到南宋时期。
南宋绍兴七年，废后已经过去了将近四十年，宋高宗赵构在与宰相赵鼎谈论此事时，认为“借使实有之，止是妇人求媚之事，与前世巫蛊咒诅不同，何足深罪!”才算是为这件事彻底做出结论。