有宋一朝，奇特之处比比皆是，不仅“陈桥兵变”、“杯酒释兵权”、“斧声烛影”、“狸猫换太子”之类的宫闱秘事广为流传，“燕云十六州”、“澶渊之盟”、“熙宁变法”、“花石纲”、“靖康耻”、“泥马渡康王”等历史典故也为后人知晓;王安石、司马光、包公、岳飞、李师师、宋江、方腊等众多的名人，更是如同众星托出宋代这一轮明月……
唐末五代，藩政割剧，宦官乱政，外戚专权，朋党纷争以及农民起义，国家四分五裂，大唐帝国气数已尽。这时军人出身的赵匡胤帮助郭威推翻后汉，建立后周政权。郭威死后，他的养子柴荣继位，他命赵为检校太尉、归德军节度使、殿前都建检，成为掌握禁军的统帅。公元960年正月初一，朝廷在庆贺新年，突然接到假情报：北方的契丹和北汉联兵南犯，军情紧急。宰相范质、王溥急忙派赵匡胤出征。初三晚上，赵匡胤到达汴京东北40里的陈桥驿驻扎。一批军官议论纷纷：“主人年幼，我们为他拼命不值得，不如立赵建检为天子再北征”。第二天一早，这伙军官包括赵匡胤的弟弟赵光义和归德节度掌书记赵普，拥入赵匡胤军帐，把一件黄袍披在赵的身上，在场人一齐跪下，高呼“万岁”。从此中国结束了自安史之乱以后分裂割据200多年的历史，开始了赵姓宋朝长达320年的统治。一个文化的盛世粉墨登场了。
赵匡胤黄袍加身后，先横扫后周残余势力，接着合并荆湘、西讨后蜀、攻伐南汉、轻取南唐，在陈洪进纳土和吴越归地之后，北宋军队挥师北进，灭亡北汉，鏖战燕云，举20年之功力圈画了北宋的版图，北宋继承的遗产是中唐、五代以来的衰败，疆土偏小，但宋朝经过赵匡胤、赵光义两朝共37年的治理，宋朝成为当时世界上经济和文化最发达的国家。唐朝极盛时的人口约八千万，而宋朝约有一亿。在古代手工生产时代，人口多，就意味着经济总量大。宋朝经济比唐朝有显著增长。中国传统所谓精耕细作，其实主要开始于宋代，表现为南方稻的亩产量有了提高，并在较大范围内实现了稻麦两熟制。唐朝供应京城的漕运粮额，往往是几十万唐石，水运和陆运最多达250万唐石。北宋的漕运额最多达800万宋石，一般定额为600万宋石(宋石容量大于唐石)。唐玄宗天宝年间，铜钱产量为32.7万贯，而北宋一船年产量为100万至300万贯，而最高记录为506万贯。
宋朝的治国有得有失，按照皇帝集权、臣僚分权，中央集权，地方公权的原则，北宋各种政治制度的设计和操作，有效地维护了政治稳定，消弭各种内讧，有利于经济和文化的发展。
自宋太宗始，以兴盛的科举制，造就了发达的文官政治，“以儒立国”，对政治稳定和文化发展有正面意义，但不求振作有为，行政效率低下，勉强维持现状，得过且过。整个社会缺乏尚武精神，文武兼备的知识分子风气逐渐消失了。
物质生活的富足，精神追求变的越发迫切，于是宋朝在经济发展的同时有了强烈的文化需要，国民闲暇的生活，审美趣味，生活情趣，都促成了宋朝的文化高度繁荣，诗词、歌赋、杂技、戏曲、民间音乐、小说、书法、建筑等艺术都在宋代高速发展。与此同时宋朝出现了一大批名垂青史的文人骚客;有苏轼、欧阳修、寇准、范仲淹、王安石、文天祥、沈括、辛弃疾、朱熹、李清照犹如璀灿的群星。四大书法家有：苏东坡、黄庭坚、米芾、蔡襄，他们的作品足以让书法家们叹为观止。画家有：赵佶、范宽、马远、夏丰、郭熙、李唐、张择端等。闻名遐迩的《清明上河图》就是出自张择端之手。纵观中国历史，最能代表中国画最高艺术成就的，非宋代之山水画莫属了，时而博大如鸿，时而飘渺如佩，意境挥洒如行云，意随豪泼如流水。宋时，可谓人才辈出，各有所长。南宋有四大家：陆游、杨万里、范成大、尤袤。北宋有二程：程颐、程颢。南宋东南有三贤：朱熹、张拭、吕祖谦，也正是因为宋文化的蓬勃发展，使宋朝完成了“儒学复兴”产生了新儒学(即理学)，使得传统的“经学”进入了“宋学”的新阶段，也促进了儒、释、道三家相互交汇的深入发展。
在那个年代，用诗词，尤其是词，铺设了生沽的语路，创造了辉煌的人文圣殿更生了一种伟大的艺术，艺术里诞生的小小曲目，在千年前的今天，是怎样的豪情?醉撒三倍酒，前路无故人，在语言造就的宫殿里，无声无息恣肆横游，是怎么样的快意，怎么样的横刀一笔?诗一般的曲调，在空中缓缓飘转，人们的灵魂，蘸着血酒饮醉，大江边上，水滑路险，精灵的笛声，唱响了春天，款款布衣的女子，在时光里采撷辞赋的魂魄，制造成人造的萤火，在夜间照亮驿站的行程。灯火明灭之间，淡雾隔青山，泪水雪雨里，剑闪雷鸣，指间飞鸿，诗者和歌者，宛如一魂一魄须臾不得离也，在苦涩的酿造中，攫取纤细飞跃的灵气，把酒清晨午后，岁月仍旧变迁，词调的精炼却浓缩了四季悲欢，往事历历梦中，儿时的欢笑，青年的泪水，老年悲伤，在词里幻化一个虚拟的人生，一个真实的故事。
于是，范仲淹走来了。登楼台，望逝水，气蒸云梦，波撼岳阳，小洞庭而大天下，构筑了一种高不可攀的人文精神，中国书生的忧患意识仿佛与生俱来，“不以物喜，不以己悲”的从容不迫，物化为一生的精神支撑。尽管范仲淹没有见过岳阳楼，但心中的一情一景早烘托起岳阳楼的伟岸雄姿。
柳永来了。他几次应试，却是名落孙山，“浮名利，拟拼休。是非莫挂心头。富贵岂由人，时会高志须酬”潇洒的词句不经而出。由于人生总是不能如愿，失意的文人柳永又唱出了“忍把浮名，换了浅斟低唱”。千古文章末路文人，柳永一生不被官方认可，不合于时流，在民间却大受欢迎，正是这种仕途坎坷，恃才使气，自命风流，我们才能够品味柳永音律谐和，语意贴切的词章。
苏东坡来了。在放逐与回归的路上，“人生到处知何似?应似飞鸿踏雪泥”。命运的捉弄，使苏东坡在官场处处碰壁，这反倒成为艺术的万幸，使他在精神的王国建立了丰功伟绩，成为一代文宗。于是，有了“人有悲欢离合，月有阴睛圆缺”的思辩，既愿“我欲乘风归去”，又恐“高处不胜寒”;人生不如意十之八九，最终“万事到头都是梦”，少年怀有“大江东去”之雄才大略，老来“多情却被无情恼”;物是人非，常有“不识庐山真面目”之感，可又是“只缘身在此山中”，苏东坡的人生太奇妙了，成为千古绝响。
宋朝，一个说不尽道不明的春秋岁月。尽管一个大国的辉煌到头只是一个烟消云散的旧梦，那些歌舞升平、落英缤纷的喧哗场景，还有风花雪月，烟柳画桥的极乐世界，都消失得无影无踪了吗?“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”。这是宋朝诗人晏殊《示张寺丞王校勘力》诗中的诗句，是一首伤春之作。春天要归去了，是无法挽留的，只为“无可奈何”地看着花落春归了;燕子又回来了，可能还是去年的梁上燕吧，虽似相识，但毕竟又过去一年了。诗人借景抒情，既道出了官场升平之余的闲愁，又暗示了亡国的先兆。
难以道尽的历史，后人又能对你说些什么呢?