中华对联这一艺术瑰宝，萌芽于先秦，问世于唐代，繁荣于明清；而中国古典小说，历经六朝志怪、唐人传奇、宋元话本、明清小说几个阶段。宋元话本中就有对联出现，而明清的章回小说，正是对联进一步渗入的产物。经笔者翻检，《三国演义》中的对联约有373副之多。
一、故事情节中的对联
章回小说在故事情节中大都安排了一些对联，《三国演义》也不例外，虽然还不算多，但全书先后也现出了49副。其中五言以上的就有10副，但是《名联鉴赏词典》和《中国对联大词典》均只收录了其中的关帝宙联。
甲、主联十副
《三国演义》塑造了三个大的典型，正面人物关羽和诸葛亮，反面人物曹操。其中关羽义绝，诸葛亮智绝，曹操奸绝，合称为“三绝”。下面所述的10副对联，正是为塑造这三个典型人物服务的。
1、刘关张励志联：同心协力，救国扶危上报国家，下安黎庶
此联出自第1回桃园结义中。刘、关、张三人在张飞桃园中，备下乌牛白马祭祀等项，焚香祭拜而言誓，以上述对联为宗旨，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。其大意是，思想一致，共同努力，救助困难，扶持危急；上可报效国家社稷，下能安定黎民百姓。全 联采用了对偶自对的技法，“同心协力”自对“救国扶危”，“上报国家”自对“下安黎庶”，都很工稳。
从第1回桃田结义到第83回刘备为关羽、张飞报仇讨伐东吴，作者用了将近三之二的篇幅来写三人的忠义史，刻画三人的江湖义气，呼应这副励志联。刘、关、张为了遵循所立宗旨，纵然牺牲生命和事业也在所不惜，真正做到了患难与共，至死不渝。
2、玉泉山关帝庙联
赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝
青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天
此联出自第77回关公显圣中。关羽死后被封为神，往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶上建庙，四时致祭。后人题此联于庙前。其大意是：红色的面容显示了赤诚的忠心，骑着赤兔追风马，纵横驰骋时从没有忘记自己是汉帝的武将；在青色的油灯下攻读青史，拿着那把青龙偃月大刀，即使在心灵最隐秘的地方，也没有对不起苍天的丑行。此联的对仗于工稳中见奇巧，对关羽的外貌，坐骑、兵器、爱好以及品德各方面的特点，都做了全面的概括与评价。联语应用了颜色重字对的技巧，四赤对四青，妙趣横生，令人回味无穷。
这副对联大力称颂关羽的忠肝义胆。诵读联文，我们的脑海中不禁浮现出关羽身在曹营心在汉，得知刘备消息后，即挂印封金，保护着甘、糜二夫人，千里走单骑，过五关，斩六将，径往河北投奔刘备，一路上关羽礼敬二位皇嫂，每晚常在灯下凭几看书等一系列情景。
3、诸葛草庐中门联：淡泊以明志宁静而致远
此联出自第37回二顾草庐中。刘、关、张三人跟童子进诸葛草庐，至中门，刘备见门上大书一联。其大意是：不追求名利，生活简单朴素，才能显示出自己的志趣；不追求热闹，心境安宁清静，才能达到远大目标。通过此联揭示了诸葛亮的高尚德操。诸葛亮的《诫子书》中有这样两句话：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”本来是排阀句，小说作者以肯定句的形式取代了原来的否定之否定的形式，而用作诸葛草庐的门联。但它仍然还是排偶句而非对偶句，干仄极不和谐。
书中在这副对联出现前后，多次展示了诸葛亮的这一志向。第36回回末，徐庶入草庐见诸葛亮，告之已报他推荐给刘备一事。诸葛亮闻言作色曰：“君以我为享祭之牺牲乎！”说罢，拂袖而入。第38回中，刘备请诸葛亮出山时，他说：“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”刘备听罢，失望已极，哭着说：“先生不出，如苍生何！”说完已是泪满衣襟。诸葛亮见刘备“其意甚诚”，才答应“愿效犬马之劳。”第二天动身时又对三弟诸葛均说，因感刘备“三顾之恩”，自己才“不容不出。”
4、徐庶口占二副：
①驽马并麟麟寒鸦配鸾凤
此联出自第36回走马荐诸葛中，刘备拜徐庶为军师，曹仁领大军进攻新野，徐庶辅佐刘备使得曹军三战皆北，败回许昌。曹操用程昱计骗走锋庶，徐庶临行向刘备推荐诸葛亮。当刘备问“此人比先生才德何如”时，徐庶以此联应答。其大意是：我与他相比，是小巫见大巫，相差何止十万八于里！全联对仗工稳，“驽马”“寒鸦”形名偏正词组对，“麒麟”“鸾凤”并列词组对。
②经天纬地之才出鬼入神之计
此联出自第39回博望坡用兵中，曹操命夏侯（忄享）领兵十万以窥新野，进曹营一言不发的徐庶说，刘备得诸葛亮为辅如虎生翼。当曹操问诸葛亮是何人时，徐庶用此联称赞他的才智。其大意是：诸葛亮有规划天地的奇才和绝妙高超的计谋。夏侯（忄享）不服，结果诸葛亮博望坡火攻大败曹军而使之退回许昌，曹操丧胆，关张折服。
5、诸葛亮口占联四副：
①笔下虽有千言胸中实无一策
此联出自第43回舌战群儒中。诸葛亮为联吴抗曹而出使江东，在谒见孙权之前，与江东文武二十余人会于外堂，其中张昭等多数文臣主张降曹，知诸葛亮来意，故意挠起论争，欲使诺葛亮知难而退。谁知诺葛亮从容不迫，对答如流。此联是诸葛亮回击程德抠说自己：“为儒者所笑”而对“小人之儒”的描画。其大意是：小人之儒只会夸夸其谈，却不能解决一个实际问题。
②沉鱼落雁之容闭月羞花之貌
此联出自第44回智激周瑜中。周瑜本来主战，却故意装作主降，鲁肃信以为真而与之争论。诸葛亮早看穿了周瑜心思，也故意说主降，并说曹操之所以大军甫征，目的之一就是要取江东二美人大乔和小乔。曹操本是好色之徒，而二乔国色天香，是那么美！诸葛用此联来形容她俩的容貌。其大意是：简直是太美了！鱼见了沉入水底，雁见了降落沙洲；月见了躲进云层，花见了含羞低头。周瑜听罢，大骂曹操欺人太甚，方说出本意。并希望诸葛亮助一臂之力，共破曹贼。
③伏路把关饶子敬临江水战有周郎
此联出自第45回三江口斗智中，周瑜因知诸葛亮有王佐之才，便请其兄诸葛瑾劝其弃刘备而事东吴，结果未成。周瑜转恨诸葛亮，存心欲诛杀之，便请诸葛亮星夜往聚铁山断曹操粮道。诸葛亮欣然领诺，转而假托江南童谣而口占了上联，来激将周瑜。其大意是：鲁肃等人只能伏路把关而不能水战；周瑜只堪临江水战而不能陆战。周瑜被激怒，更自领军去断操粮遭。诸葛亮笑而阻之，操贼平生惯断人粮道，今必有备。周瑜播首顿足曰：“此人见识胜吾十倍。”
④整备窝弓以擒猛虎安排香饵以钓鳌鱼
此联出自第56回三气周瑜中。周瑜定下了假途灭虢之计，虚名取川，实取荆州。刘备向诸葛亮问计时，诸葛亮口占了这副对联。其大意是：准备好弯穹的强弓硬弩来擒拿凶猛的老虎，安排下喷香的诱饵引料来钓取硕大的老鳖。具体内容是令赵云领兵在荆州城内严阵以待，关羽，张飞、黄忠、魏延四路兵马包抄其后，齐声喊：“活捉周瑜”，周瑜气得箭疮复裂，坠于马下，咬牙切齿，赌气真要去取西川。行至巴丘，上流又有刘封、关平领军截住水路。周璃愈怒。忽又报诸葛亮遣人送书至，周瑜看后仰天长叹：“既生瑜，何生亮！”连叫数声而亡。第24回尾有一副类似的对联：整备窝弓射猛虎安排香饵钓鳌鱼总之，通过徐庶的二副口占联和诸葛亮自己的四副口占联，充分表现了诸葛亮作为智慧化身的艺术形象。这是作者花了最多心血、作了最大努力的一个艺术形象。
6、孔融抒怀联：
座上客常满樽中酒不空
此联出自第11回北海救孔融中。孔融极好宾客，经常吟咏此联以抒怀。其大意是：我极其好客爱友，怛愿友朋满座，宾客迎门；酒杯不空，酒香四溢。常用杯中酒，酬劳座上客。此联表现了孔融交朋接友、好客酬宾的情趣。第23回孔融向曹操推荐自己的好朋友弥衡出使荆州说刘表，弥衡击鼓骂曹。第40回曹操拟南征刘表、孙权，孔融谏阻。曹操不纳，孔融叹息这是“以至不仁伐至仁”。榔虑密告曹操，并说“衡赞融曰仲尼不死，融赞衡曰颜回复生。向者弥衡之辱丞相，乃融使之也。”曹操大怒，命人将孔融满门抄斩。该回所引后人赞诗中化用了这副对联“座上客常满，樽中酒不空。”
本书作者为了尊刘贬曹，竟然未给曹操安排一副像样的对联，即使是外人对他的评语，“治世之能臣，乱世之奸雄”，也不是对联。而是排偶句。其实，历史上的曹操，连同他的两个儿子，都是为人熟知的诗人、文学家。而并不怎么会吟诗咏联的诸葛亮及刘、关、张等人，却给他们安排了6副之多，加上外人评价他们的3副，共为9副，爱憎何其分明也！
乙、辅联四类
四言以下的短联，由于和上下文结合较为紧密，往往不被当作对联，其实不该如此。本书故事情节中的39副短联大致可以分为论人、叙事、抒怀，明理四大类。
1、论人：例如第9回吕布骂董卓“上欺天子，下虐生灵”；第21回刘备称刘表“名称八俊，威镇九州”；曹操称大英雄者“胸怀大志，腹有良谋”；第36回徐母称刘备“屈身下士，恭己待人”；第45回周瑜称辩士“舌如利刃，口似悬河”；第57回鲁肃称庞统“上通天文，下晓地理”；第64回刘璋骂法正“卖主求荣，忘恩背义”；第80回曹女称曹操“功盖寰区，威震天下”。
2、叙事：例如第7回蔡瑁、第31回袁绍、第73回吕常均说过“兵临城下，将至壕边”；第13回左右说“枪刀映日，金鼓震天”；第20回董承称刘邦“三载亡秦，五年灭楚”；第28回土人说张飞“招军买马，积草屯粮”；第42回曹操说“放鱼入海，纵虎归山”；第40回蒯越说“外患未宁，内忧将作”；第65回李恢说马超“四海难容，一身无主”；第116回钟会说“逢山开路，遇水叠桥”。
3、抒怀：例如第2回王允说“重扶社稷，再立江山”；第37回崔州平说“斡旋天地，补缀乾坤”；第56回曹操说“春夏读书，秋冬狩猎”；第101回诸葛亮说“扫清奸党，恢复中原”。
4、明理：例如第60回刘备说“青山不老，绿水长存”；第70回郭淮说“三军易得，一将难求”；第79回曹丕说“情虽兄弟，义同君臣”，第95回司马懿说“归师勿掩，穷寇莫追。”
二、简洁刻画下的对联
书中在刻画入物、烘托环境时，常常应用短小精悍的对联，以收到事半功陪的效果。此种对联亦未见有人提及，其原因与上文所述的情节中的短联类似。本书此类对联约有71副，长的八言，短的三言，大致可分为人物外貌、内质、动作和外部环境四类。
1、外貌：例如第1回写刘备“面如冠玉，唇若涂脂”；写关羽“丹凤眼，卧蚕眉”；写张飞“豹头环眼，燕颔虎须”；第10回写马超“虎体蕴臂，彪腹狼腰”；第15回写周瑜“姿质风流，仪容秀丽”；第38回写诸葛亮 “头戴纶巾，身披鹤氅”；第53回写魏延“面如重枣，目若朗星”；第57回写庞统“浓眉掀鼻，黑面短髯”。
2、内质：例如第一回写曹操“有机谋，多权变”；第8回写孙策“招贤纳士，屈已待人”；第58回写西凉兵“人人勇健，个个英雄”，第117回写诸葛亮妻“上通天文、下察地理”。
3、动作：例如第5回写张飞“圆睁环眼，倒竖虎须；”第20回写关羽“剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼”；第41回写荆州百姓“中箭着枪，抛男弃女”；第42回写曹军“人如潮涌，马似山崩”；第55回写东吴军“势如飞马，疾似流星”；第7l回写赵云“浑身上下，若舞梨花，遍体纷纭，如飘瑞雪”；第87回写蜀军“饥餐渴饮，夜住晓行”；第9l回写蜀兵“鞭敲金镫响，人唱凯歌还”。
4、环境：例如第37回写天气“朔风凛凛，瑞雪霏霏”。写景色“山如玉簇，林似银妆”；第41回写襄阳“城上遍插旌旗，壕边密布鹿角”；第69回写元宵“金吾不禁，玉搔无催”，第9l回写泸水“云收雾散，风静浪平”；第102回写蜀军“鼓角喧天，火炮震地”；第103 回写蜀军“地雷不震，火器无功”；第116回写天气“清风习习，细雨纷纷”。
章回小说在篇章结构上的对联可分为回目联、回尾联和插入联三大类。
1、回目联：全书共分120回，就有120副回目联，包括89副七言联和31 副八言联。其作用在于标明章回的内容，具有高度的概括性，起提纲挈领的作用。这些对联主要讲求对仗，不大考虑平仄，因此，对仗工整而平仄不谐的占绝大多数，两者俱差或二者俱佳者均较少。对仗工整而平仄不谐者如第6回“焚金阙董卓行凶，匿玉玺孙坚背约”；二者俱差者如第74回“庞令明抬榇决死战，关云长放水淹七军”；二者俱佳者如第49回“七星坛诸葛祭风，三江口周瑜纵火。”
2、回尾联：全书各章回尾除了第l回是七盲绝句，第120回是七言古风、第4、6、12，13、16、48等六回是两句七言诗外，其余112回均是一副七言联。这些诗联，都用“正是”二字引出。回尾联的作用一般有两个，一是总结和概括上文，有的还与回目联遥相呼应；二是过渡和提示下文；还有些回尾联表达了作者对所述情节或人物的评论或感叹。例如第8回“冲天怒气高万丈，仆地肥躯做一堆”总结董卓因吕布和貂蝉在一起而大怒，急忙追赶而被来人撞倒一事。第2回“欲除君侧宵人乱。须听朝中智士谋”引出曹操对何进的一番话语；第3回“丁原仗义身先丧，袁绍争锋势又危。”既总结上文丁原被吕布杀害，又引出下文袁绍寓京回冀州；第27回“六搏阻关徒受死，一军拦路复争锋”既总结上文沿途六将被关羽斩杀又引出下文夏侯（忄享）一彪人马赶来，还呼应回目联“美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将”；第100 回“棋逢敌手难相胜，将遇良才不敢骄”就是对本回诸葛亮用减兵添灶法瞒过司马懿安全退兵汉中的感叹。
3、插入联：在叙述故事情节的过程中，插入一副对联，或评点、或感慨、或褒、或贬；也用“正是”引出，全书共有2副：第16回辕门射戟，在吕布搭箭扯弓后，插入“弓开如秋月行天，箭去似流星落地”赞扬吕布身强力壮，射拄神奇；第42回大闹长坂桥中，在夏侯杰被张飞喊声惊得肝胆碎裂，倒撞于马下，曹操全军回身逃跑后，插入“黄口孺子，怎闻霹雳之声；病体桩夫，难听虎豹之吼”。称颂张飞的英雄气概。
枕石漱风阅古今传奇，闲时品茗参乾坤数理。
酒越陈越好，陈年佳酿；茶越新越好，鲜活清灵。－－老酒