“宦官专权”不是什么新鲜事，历朝历代都有，曾经总结过“史上十大宦官”，十个人都是巨奸大恶。在我国历史上“宦官专权”最为严重的朝代有三个，且各自都有其特点。
一：东汉
东汉是一个奇怪的朝代，光武帝、明帝、章帝之后的皇帝都是年幼即位，年轻去世，因此皇太后临朝称制的现象严重。而年轻的皇太后要掌握封建国家的专制权力，只能依靠两种人，一种是外戚；另一种是宦官。皇帝长大以后，时常会与外戚、宦官发生利害冲突，甚至相互残杀。皇帝从小到大生活在外戚、宦官的氛围之中，因此形成了东汉特有的皇帝、外戚、宦官三位一体并立与冲突的局面，其中皇权最弱，宦官势力最强。当皇权强大时，外戚宦官便互相勾结来对抗皇权；当皇权弱小时，外戚和宦官之间便出现无休止的争斗。这样的时局一直持续到东汉灭亡。
二：唐朝
唐朝国祚289年，后期的80多年，皇帝的废立由宦官掌控，权利也被宦官所掌握。这是唐朝“宦官专权”的特点。唐朝后期派系众多，朝臣之间派系争斗也非常严重，最著名的便是“牛李之争”唐朝后期的皇帝都想铲除宦官势力，但多次尝试都以失败告终，最为著名的皇帝与宦官的夺权斗争是“甘露之变”：公元835年，唐文宗不甘为宦官控制，和李训、郑注策划诛杀宦官。夺回皇帝丧失的权力。11月，唐文宗以观露为名，将宦官头目仇士良骗至禁卫军的后院欲斩杀，被宦官仇士良发觉，双方激烈战斗，结果李训、王涯、贾餗、舒元舆、王璠、郭行余、罗立言、李孝本、韩约等朝廷重要官员被宦官杀死，其家人也受到牵连而灭门，在这次事变后受株连被杀的一千多人。
三：明朝
明朝的“宦官专权”是大家最为熟悉的，影视剧不停的在播，大家也被迫不停的在看。明朝处于中国古代君主宗法制社会的巅峰，其制度严密、完整，几近于完美。皇帝、内廷、外廷，形成了一个相互联系又相互制约的内阁体系。朱元璋建立明朝之初为了防止宦官专政，因此不让宦官读书识字。朱棣夺位时依靠宦官的帮忙，因此开始重用宦官，并且设立专门的学校，让宦官读书学习，帮助皇帝日常工作。从那时起，明朝宦官权利逐渐变大，知道后来成为明朝祸患。
明朝是内阁体系，因此宦官威胁不到皇帝宝座的稳固和皇帝的人身安全，但皇帝要倚仗宦官集团与强大的文官集团斗争，这是明朝宦官的特点。明朝皇帝的权利很弱，大权几乎都掌握在文官集团和宦官集团手中，因此也形成了皇帝要做一件事，就要倚靠宦官集团来和文官集团斗争来完成。明朝文官集团的权力之大是史上仅有的，像万历皇帝就挨了文官集团的骂，因此开始了他长达三十年的怠政。文官集团的强大，势必导致皇帝去亲近和倚仗宦官集团，因此宦官在明朝的角色重要而又微妙，皇帝的信任因此给了他们很大的权利，也就形成了明朝“宦官专权”的局面。
明朝“宦官专权”看似是皇帝的纵容和不察，其实是内阁体系的不完善，明朝的内阁体系是现在西方国家君主立宪制的雏形。
宦官也不全都是十恶不赦之徒，历史上也有很多宦官为某个朝代以及后世之人做出了极大的贡献，比如，蔡伦、郑和等人。