近日，曹操高陵在河南省安阳市被发现的消息引起了国人热议。作为中国最为知名的历史人物之一，曹操的真实面目到底如何，再次引起了很多人的兴趣。
８４岁高龄的著名历史学家、中国秦汉史研究会原副会长、原河南大学历史系主任朱绍侯教授不仅关注着陵墓的发掘工作，更是参与曹操高陵论证的专家之一。他说，作为历史学家，我对曹操评价很高，曹操在正史和传说中是两个完全不同的形象，希望大家能将历史上真实的曹操和传说的曹操区分开来。
那么，曹操的真实形象到底如何？朱绍侯说，曹操文武双全，统一了北方，还改变了汉室奢靡的生活方式，生活极为简朴，在政治、经济、文学、军事上都有卓越贡献，《三国志》《资治通鉴》等正史均认可曹操的正统地位。
朱绍侯说，东汉末年各地豪强拥兵割据，趁此之机，曹操改编青州黄巾军，独立发展武装，在南北征战中雄踞一方，成为魏、蜀、吴鼎足之势中的主导性力量，这都离不开曹操卓越的军事才能。
裴松之注《三国志·武帝纪》记载曹操“因事设奇，谲敌制胜，变化如神”。史书还记载他“博览群书，特好兵法，抄集诸家兵法，名曰《接要》，又注《孙武》十三篇”，“自作兵书十万余言，诸将征伐，皆以新书从事”。
令人惋惜的是，其著述大都亡佚，但朱绍侯说，从其存世的军事文书和所取得的军事成就来看，曹操无愧于军事家的称号。
说到曹操的文学成就，很多人可能并不陌生，其《观沧海》至今仍是中学语文课本的必选篇目，《短歌行》中“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多”等诗句也不时从人们口中吟出。
曹操在文学上的贡献并不仅限于数首流传后世的名篇，他还对当时文学的繁荣与发展作出了巨大贡献。朱绍侯说，作为建安文坛的领袖，曹操不仅以自己的创作开风气之先，影响了一代诗风，而且还以其对文学的倡导，为中国诗歌打开了一个新的局面，确立了“建安风骨”这一诗歌美学的典范。
在曹操死后的几百年间，其形象基本属于正面人物，曹操形象的根本转变大约源自宋代。易中天在其《品三国》中这样解释：从宋代到元末的几百年间，汉族屡遭外族的残酷压迫和统治，使得汉族人民不得不奋起反抗，这就导致一些带有明显倾向性的文艺作品的出现。而当时的作家又以最为流行的三国故事作为题材来体现“人心思汉”，遂把刘备、诸葛亮的蜀汉政权当做正统来加以怀念，董卓、曹操遂成为理所当然的反面，因此，曹操终于由一个有本事的人、一个英雄变成了一个花脸奸臣了。
朱绍侯也说，曹操形象的转变主要归因于在民间影响力很大的《三国演义》和各种戏剧作品，这些作品中，只要涉及曹魏，都存在很多歪曲和丑化的内容，久而久之，曹操的真实形象就被人遗忘了。
实际上，曹操在政治和经济上都有很大贡献。朱绍侯说，东汉末年，社会衰败、诸侯混战，汉王朝已没有能力统治天下，曹操统一北方，实现屯田制，对经济生产的恢复和社会秩序的维系都有重大贡献，也为后来晋朝统一全国打下了基础。
虽然背负了千年“骂名”，但为曹操翻案者并不在少数，其中就有大名鼎鼎的毛泽东和鲁迅。
曹操是毛泽东点评较多的中国古代历史人物，在毛泽东看来，曹操是中国古代少见的一位集政治、军事、文学才能于一身的人，他还曾在诗中说：“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”
在《而已集》中，鲁迅则写道：“曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。”