对普通人来说，很难分清历史和文学的界线，往往把文学中编的故事当历史，比如三国演义，把其中所有情节当成真实的历史，后人更在这种虚构的情节上言说演绎，造成更荒唐的历史观。罗贯中是明朝人，编写的《三国演义》确实精彩，可是其中的故事与真实历史相差甚远。罗编《三国演义》应该是建立在《三国志》基础上的文学创作。
《三国志》是中国古代史学名著，与史记、汉书、后汉书称为四史。《三国志》作者陈寿，是晋朝初的人，他死在晋惠帝元康七年（公元二九七），这时候魏的最后一个君主陈留王尚未死去。离三国年代很近，他的书很靠谱，而且又是用的史笔，所以三国演义的故事，都要用三国志检验，二者相较应该以三国志为准。
举个例子，《三国演义》记载了神医华佗故事，说华佗给关公刮骨疗毒，还说要给曹操做开颅手术被曹操所杀，其实都杜撰。《三国志》在方技传里有华佗一章，给关公刮骨疗毒并没说是华佗，而被曹操所杀也另有原因。据《三国志》载：“华佗字元化，沛国谯人也。一名旉。游学徐土，兼通数经。沛相陈珪举孝廉，太尉黄琬辟，皆不就。晓养性之术，时人以为年且百岁而貌有壮容。又精方药，其疗疾，合汤不过数种，心解分剂，不复称量，煮熟便饮，语其节度，舍去辄愈。”
书中并没有神话华佗，当然提到了麻沸散，如“若病结积在内，针药所不能及，当须刳割者，便饮其麻沸散，须臾便如醉死无所知，因破取。”但是大量篇幅记载华佗的，并不是他能治多少病，而是用很多病例描述他的特点，看病知道病人哪里有问题，什么时候死。华佗神就神在这里。这比较符合当时医学水平，不是一昧胡吹。
华佗给曹操看病，《三国志》这样记载“以医见业，意常自悔，后太祖亲理，得病篙笃，使佗专视。佗曰：“此近难济，恒事攻治，可延岁月。”佗久远家思归，因曰：“当得家书，方欲暂还耳。”到家，辞以妻病，数乞期不反。太祖累书呼，又敕郡县发遣。佗恃能厌食事，犹不上道。太祖大怒，使人往检，若妻信病，赐小豆四十斛，宽假限日。若其虚诈，便收送之。于是传付许狱，考验首服。荀彧请曰：“佗术实工，人命所县，宜含宥之。”太祖曰：“不忧，天下当无此鼠辈耶？”遂考竟佗。佗临死，出一卷书与狱吏，曰：“此可以活人。”吏畏法不受，佗亦不强，索火烧之。佗死后，太祖头风未除。太祖曰：“佗能愈此。小人养吾病，欲以自重，然吾不杀此子，亦终当不为我断此根原耳。”及后爱子仓舒病因，太祖叹曰：“吾侮杀华佗，令此儿强死也。”可见，曹操头疼病，需要长期治疗，强迫华佗给他当保健医，华佗不肯，撒谎回家，被曹操抓回来拷问出实情，结果把华佗杀了。曹操认为华佗不好好给他治病，但并不后悔杀华佗，直到自己一个儿子得病死，才有点后悔。
华佗死的挺冤，可也不似今日传的那样神，但是他传给弟子一套五禽戏看来是真的。记曰：广陵吴普、彭城樊阿皆从佗学。普依准佗治，多所全济。佗语普曰：“人体欲得劳动，但不当使极尔。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹户枢不朽是也。是以古之仙者为导引之事，熊颈鸱顾，引輓腰体，动诸关节，以求难老。吾有一术，名五禽之戏，一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟，亦以除疾，并利蹄足，以当导引。体中不快，起作一禽之戏，沾濡汗出，因上著粉，身体轻便，腹中欲食。”普施行之，年九十余，耳目聪明，齿牙完坚。
中国古书记录科学技术发展的事很少，今人凭可怜一点记载，任意夸大更是误事愚民。对历史的戏说造假之风则是害己害人。