曹操与袁绍在官渡血战时，少年孙权还顾不上抬头看中原，就连父兄血仇也只能先放一放，哥哥孙策是在西征荆州黄祖的途中被害的，这笔账也只能记在黄祖的头上，不过孙权现在只能集中精力，先安江东，因为哥哥孙策丢给他的其实是一个烂摊子。
建安五年孙策辞世时，孙家的势力其实仅止于会稽、吴郡、丹杨、豫章、庐陵几郡的郡治，也就是几个大城市，广大山区、农村在当时被视作偏远深险之地，反政府武装几乎遍地皆是，公开打出不服孙氏统治的也有不少。主要的是那彪悍的山贼，那是些只认识刀枪，其它一概不识的超强百姓，如不尽数剿灭，江东永不得太平。
曹操为弟承兄业的孙权提供了政治支持：代表朝廷任命孙权为讨虏将军领会稽太守，承认江东为其屯军之地，并认可孙权有管理江东地区一切地方事务的权力。虽然说你中央政府认不认都是那么回事儿，但这样毕竟名正言顺了许多，对于急需稳定地方的孙权来说，曹操应该是帮了大忙。
尤其是这样一来，江东将领们的官衔一下便成了被朝廷合法承认的了，这对鼓舞士气大为有益；反过来，在江东地区谁反对孙权，那也就自然合法的成为了叛贼。
孙权承孙策之业，待张昭师礼，委周瑜、程普、吕范等为将帅，聘鲁肃、诸葛瑾等为宾客，开始了对整个江东地区的大整顿，其实就是以武力镇压那些暴乱的山贼，威服那些那些自立为独立王国的豪强。
历时三年，中半丧母，到得建安八年，江东已经再无非主旋律的异类声音，到了替父兄报仇雪恨的时候了。
其时曹操正兵退河北，转兵南向荆州之际，大军已开到西平；孙权趁势集结机动兵力，出兵西征荆州，刘表的地盘同时两面受敌，形势立时危机。
兵来将挡，水来土掩，刘表并未慌乱。对北部的曹操，他毕竟有个养了三年的刘备，现在到了你用兵一时的时候了，传令新野刘备部队前出叶县，抗击曹军；至于东部的孙权来犯，那还是当然要依靠孙家的死对头黄祖。
刘备自到新野之后，管理这种小地方当然得心应手，北方曹军正与袁军血拼，边境一时无战事，便分散部队，与当地百姓杂居种田，这样一来，老百姓的赋税大大的减轻了许多。
一时百姓称颂，士子咸服，当地名流上门交结，周围豪士踊跃来投，刘备名声鹊扬的开始令刘表不安了。所以刘备的部队在没有得到加强的情况下被派往了前线，胜负主要依靠刘备的运气了。
新野当地百姓猪羊劳军、鼓浆相送，如同送自己的子弟兵出征，谁说河南惯出“刁民”？
在中国，啥时候的百姓都一样，当权者只要对他们有一个好，他们便会以十倍、百倍的回报当政者，中国的人民是世界上最善良的人民，当然也是最易管理的人民！
那些感觉老百姓逐渐变成“刁民”的官员们应该意识到：那“刁”的本事，实际上是你们自己以身作则教导出来的，或者是强逼出来的，老百姓大多没想“先富”，只是不想先穷，甚至仅求活着！到了醒悟到：老了不能活、病了不能活、孩子没有了比自己活得哪怕更好一点的希望时，不“刁”怎地？不反怎地？
到那时出口的也许不仅只有怨言了，出手的估计不仅只是水果刀了，要明白：军队、警察都是他们的儿子呀！父母一呼，焉知不掉转枪口瞄向豺狼？
按下刘备北征暂歇，先说刘表最为关注的东方前线，那黄祖能抵挡年少的孙权否？
黄祖的主力部队是长江水军，拥有战船数千，面对乘舟沿江西上的江东军，当然是尽出水军，阻其西进。双方在夏口之东的长江江面交锋了，这是孙权初次领军作战的第一仗，胜负将直接关乎他在整个江东地区的威望。
水军作战，抢上水极为重要，顺流而下时的攻击威势，远大于逆流而上的战舟，所谓“蒙冲战舰”其实就是在自己的船首蒙上铁皮尖角，用来撞击敌船。这一点，上游的黄祖水军处于绝对有利的位置。
再就是风向，在没有机械动力的舟船时代，风帆几乎是巨舰前进的唯一动力，人工操桨只能起辅助作用，逆流而上的船只甚至要派人上岸，以人工拉纤拖拽前行，风向不利，几乎无法行船，更不用说作战了。八月的吴越地区，主要是东南风为主，这一点，处于下游的孙权军有利。
孙权占天时，黄祖占地利，乍看旗鼓相当。其实不然，还有双方兵力的对比，这方面荆州军远大于江东军，几近于一倍。
这种逆流击强的水仗怎么打？这对于孙权是个极大的考验。
周瑜未随军，孙权带程普、吕范、太史慈、韩当、周泰、吕蒙诸将毫不犹豫便扑入了长江战场，这倒不是初生牛犊不怕虎，而是欲借这天强劲的顺风，最大限度的利用自己的优势，一旦风小甚至风息，江东军便没有了胜机。
风势达到了一定的程度，优势便超过了上下游的地利，这主要是因为在东汉尚无火器的冷兵器时代，箭弩几乎是水面船只主要的交战武器，一般极难存在船挨船贴身相拼的战况，当然，也有例外时，比如双方的箭弩都用尽时、趁其不备偷袭成功时。
顺风箭弩的射程远大于顶风，这点大家一定容易理解，所以在这种天气作战，下风的一方几乎就是处于挨打不能还手的境地，一般是尽量避免作战，人家只要与你保持一定的距离，那就是必胜的战局。
黄祖太轻视年轻的孙权了，本该固守水寨的水军不合时宜的出动了，原想没有战场经验的孙权会全力借风势攻击，到时数量庞大的荆州水军两下一分，继而合围，一旦到了江东军的背后，那便天时地利全成了自己的，全歼江东军都是有可能的。
谁知孙权作战少年老成，绝不逼近，坚决保持住在黄祖水军弓弩射程之外，而江东军却能以大量乱箭伤敌，黄祖见老是挨打不能还手，终于沉不住气了，鸣金收兵，不给你打了。
孙权却不依不饶，舍不得这个击溃荆州水军的机会，如同粘胶一般，死缠不放，黄祖的退军令一下，部队立时各自扯帆避敌，战阵一下全乱了，孙权却不杀入，还是维持掩杀的态势，这下黄祖水军大势必去了，节节败退，弃舟无数，直到退回了樊口城（鄂县），才算依托坚城稳下了心神。
孙权正要准备围城攻坚，忽然后方送来急报：江东鄱阳、乐安、海昏等地山贼余炽复燃，趁江东主力西征之际，现已陷数城，请将军紧急回援。
孙权只得暂时与黄祖罢战，率得胜之师回军剿匪去吧。与黄祖的帐也只有等来年再算了。