董卓入京之后，想通过废立汉帝来树立自己的威信。于是董卓召集百官，命令吕布在四周布下甲士，谁敢反抗即刻擒拿。董卓说：“现在的皇帝很糊涂，没资格继承天子之位。我要效仿伊尹、霍光，废帝为弘农王，改立陈留王为帝。有谁敢不听从我的命令，杀无赦！”满朝大臣面对一脸强横的董卓，面对手持方天画戟的吕布，一个个低下头来沉默不语。此时，袁绍挺身而出，公开表示反对：“现在皇帝即位不久，并没有失德的地方，你却想废嫡立庶，不是反叛是什么！”董卓大怒，拔出剑来，说：“现在天下都在我的掌握之中，难得你以为我的剑不锋利吗？”袁绍同学竟然也拔出剑来，说：“你的剑锋利，难道我的剑就不锋利吗？”
面对蛮横的董卓，满朝文武皆沉默，为何袁绍敢公开反对董卓呢？
首先我们仔细了解下董卓是什么人？和袁绍之间又有什么矛盾？
董卓此人，在开卷第一回就有出场，以中郎将的身份来接刘备老师广汉太守卢植的班，可面对黄巾军，别人都是打胜仗，唯独董卓被打的大败。辛亏遇上了刘关张救了董卓，可是一听到刘备等人不过是白身，没有功名之后，就很看不起刘备，搞的张飞很郁闷。后来，董卓贿赂十常侍，反而调任西凉太守，率领精兵二十万，从此就心怀不轨，有了异心。
面对董卓来京，朝中大臣纷纷向何进抗议，卢植说：我一向了解董卓的为人，外表和善，内心凶狠，一旦董卓进京，难免会发生祸事。卢植对自己的继任很是不满，自己当年剿灭黄巾，胜利在望，却被董卓搞的一塌糊涂。卢植讨厌董卓，在情理之中，何况当年卢植被抓，估计董卓也没少在十常侍面前说坏话。卢植此人，在朝中影响极大，大家都很佩服卢植的才学和远见。当卢植辞官之后，朝廷大臣竟然有一半选择离开。搞的何进很光火，但是又无可奈何。
当董卓入京之后，曾经在家中邀请公卿来赴宴，想以废立之事，先看看大家的反应。卢植当然明确反对。卢植的回答有理有据，把董卓的理由批驳的一无是处。董卓自比伊尹、霍光，然后卢植说，当年太甲是昏庸糊涂，伊尹才将他流放到桐宫；昌邑王即位之后二十七天，就已经作恶三千多条，霍光才会禀告太庙后将他废黜。而现在陛下年幼，有聪明仁智，根本没有一分一毫的过失，怎么能够废黜？何况你不过是外郡的刺史，从来没有参与国家大政，你本身也没有伊尹、霍光的才华，凭什么在这里强行进行废立！
董卓一听自然大怒，可连亲近董卓的议郎彭伯都进谏说，卢尚书名望遍及海内，现在杀他的话，恐怕天下人都会反对。加上司徒王允也表态，像废立这样的大事，不应该在喝酒之后商量。于是，大家不欢而散。
卢植是代表朝廷的有正义感的文官在反对董卓。正因为他有极高的威望，是天下文宗，才干出面反对，何进也好，董卓也好，也对他忌惮三分。确实，大家对董卓小人得志，以西凉兵胁迫百官，非常不满。但我们也要注意，连司徒王允，百官之首的他，选择的也是打马虎眼，没有明确的反对。
而公开反对董卓的还有一个人，谁呢？荆州刺史丁原。丁原说话就很不客气了，他说：“不可以不可以，你一位你是谁啊，敢在这里说大话？皇帝乃是先帝的嫡子，根本没有过失，你凭什么谈废立之事，你想要做叛逆不成？”把董卓气了个半死。
丁原为什么敢反对董卓，一个是丁原背后有吕布。董卓很生气，想当场就把丁原干掉，可看看丁原背后手持方天画戟，对自己怒目而视的吕布，根本不敢动手。另外，丁原本人是荆州刺史。荆州是江南最重要、最富饶的一个州了，丁原本人自然在朝中也极有威权。丁原恨恨离席，董卓也不敢如何。后来丁原还派吕布到董卓家门口示威，骑着马在园门外跑老跑去，董卓吓得躲了起来。
可是，朝中胆敢反对董卓的两位大臣，都没有好下场。董卓收买吕布之后，吕布杀死了丁原；卢植也被罢官，此后隐居上谷，不再过问朝政。当董卓在朝堂上，正式表示要废立皇帝的时候，朝廷元老无人敢反对。倒是年轻的中军校尉袁绍站了出来。
那袁绍何许人也？
和刘备、曹操不同，袁绍出身名门。在当初袁绍向何进进言，愿率军五千拥立新君的时候，文中曾经介绍他是司徒袁逢之子，太傅袁隗之侄，其实袁家四代有五人位居三公，门生故吏遍及天下，堪称是当代第一豪门。虽然此时袁绍年轻，却也官居中军都尉，在京城军队当中，是公认的年轻领袖，在何进集团中，是最受到信任的青年将领。当董卓入京之后，四处抢掠，后军校尉鲍信前来请示，希望袁绍出面剿灭董卓，可惜袁绍少决断，只是说再等等。鲍信只得选择离开。
当然，袁绍有资格反对董卓，和正式出面反对董卓是两回事。很多人也有资格，却选择了沉默，比如王允，比如曹操。
而袁绍呢，其实是不得不反对董卓。为什么呢？因为少帝就是袁绍和何进拥立的。而此时何进已经死了，十常侍也死了，何太后没有了十常侍的支持也成了孤家寡人。正因为拥立少帝有功，袁绍才从司隶校尉，晋升成为中军校尉。他是最坚定也是唯一的一位和少帝有直接利益关联的官员。
并且，虽然袁绍最后愤愤离去，好像损失了很多，却也因此成为袁氏家族新一代的领军人物。很多人一开始看袁绍，不过是把他当年纨绔子弟，倚仗父辈的荫庇罢了。可是面对董卓，朝廷众臣都选择了沉默，而袁绍公开反对，天下士人皆把袁绍看成是青年人的偶像，是正义的风向标。也正因为如此，明明是曹操首倡反董，可最后扛起诸侯联军大旗的却是袁绍。
公开反对董卓，损失的只是小小的中军校尉一职，换来的确实诸侯联军盟主的显赫，也正因为有盟主的政治优势，袁绍才能在汉末一度成为拥有四州之地，势力最强大的割据势力。可谓以小换大，袁绍的算盘是打的很响的。