我是在看《李自成》这本书的时候接触到洪承畴这个人物的。当时年纪很小，看不太懂，印象比较深刻是他在潼关大设伏狙击李闯王，洪承畴、孙传庭、贺人龙和左良玉在我心目中是四大“恶魔”级别的明朝将领。
随着年岁的增长，阅读得越来越多了，是非观也有了一些修正。现在再看去这个历史人物，我觉得洪承畴也算是为明朝尽了忠，做到了仁至义尽；而且，从纯军事的角度来看，他甚至堪称为“一代名将”。
在文史评论界，相当长的一段时间内，洪承畴被定义为“汉奸”，“卖国贼”，“名将”与“卖国贼”所定义的范畴不同，并无概念上的冲突。一个类比，林彪，共和国十大元帅之一，建国后反党叛国，企图谋朝篡位。我们的政府（也就是官方）现在还是承认他为中国革命做出的贡献，并没有因为他曾叛逃到蒙古就否定他在军事领域的贡献。诚然，很少有人愿意去“客观”评议“卖国贼”的军事才华。
第一，洪承畴对明朝的贡献。洪承畴是明朝末年比较有影响，很有才华的军事家。他二十四岁中了进士，说明洪承畴是属于那种“饱读诗书”的人，根本不是我儿时记忆中类比关羽赵云之类的武将，而是文人儒将。然后，洪承畴在江浙一带任职。明朝末年农民起义风起云涌。一六二九年，农民军攻打韩城，陕西总督杨鹤手中无将，情急之下命文官洪承畴率兵救急，赶鸭子上架，洪承畴开始了他的军事生涯，初次掌兵的洪承畴大获全胜，击溃农民军，解了韩城之围。从此，洪承畴在军事领域声名鹊起。
洪承畴和其他明朝将领的“剿抚并举”策略不同，就一个字：“杀”。而且事实证明洪承畴这样，少走很多弯路，明末很多的农民军都是反复无常，造反了又投降，投降了又造反，最后解决问题的方法只有镇压。洪承畴用农民军鲜血累积的战功升迁到了陕西三边总督的位置。
随后洪承畴还追剿了其他一些农民武装，这期间大约十年的时间，洪承畴转战中原沙场，多次击败李自成等人，他采取的主要是“集中优势兵力，逐个围歼”的战术。在潼关设伏击败李自成，应该可以算是洪承畴的得意之作，据史籍记载，李自成仅率十八骑逃脱。明末的整个农民起义因为他主导的“剿匪”而走向了低潮。洪承畴为明王朝立下了汗马功劳，是明朝末年剿灭农民军的名将之一。吴三桂、贺人龙、曹变蛟等明末名将都曾是洪承畴的部下。
一六四零年冬，清军进攻锦州及宁远，守将祖大寿向朝廷求救。蓟辽总督洪承畴奉命前去增援，他当时指挥着八镇总兵十三万大军。洪承畴本意不急于进兵，提出了“先守后战”，“待敌困乏时再疾攻之”的正确策略。
兵部尚书陈新甲不顾实际，主张速战速决，派兵部职方郎中张若骐作监军，到前线督促洪承畴速战；陈新甲还密奏崇祯下令催战。因为崇祯此人疑心很重，洪承畴不得已在粮草尚留在远地的情况下，进兵松山。
果然，一天之内，清兵掘壕三道，从锦州西面往南，一直到海边，完全截断了明军粮道。明军恐慌，因为军粮仅供三天。洪承畴决意组织八镇总兵死战突围，不想大同总兵王朴率本部人马乘夜逃遁，八镇总兵纷纷效尤，明军不战而溃，清军趁势掩杀，明军大败。
洪承畴留万余明军驻城，决意死守松山，命令其他总兵率部突围冲阵。清军早已严阵以待，突围明军遭拦截，进退不能。或被清军全歼，或被海潮席卷，基本上被消灭掉，仅有二百余人幸免，吴三桂等六位总兵逃入宁远。
洪承畴实际上是兵临绝境了，外援断绝，被十倍于己的清兵合围。清军对松山孤城只围不攻，洪承畴苦守了五个月，屡次组织突围尽皆失败，援军根本就没有任何希望。明军副将夏成德秘密降清了，引清兵在暗夜登城。据传说，城破之时，洪承畴突围而走，马失前蹄被清兵生擒。
第二，洪承畴降清情有可原。洪承畴被清朝生擒之后，骂不绝口但求速死，曾经也想过要自杀，但没有成功。据野史记载，洪承畴被擒之后曾绝食，于是皇太极派爱妃小博尔济吉特氏去送人参汤，洪承畴以为是毒药，慨然饮之。至于洪承畴与小博尔济吉特氏之间的其他“艳情故事”，我也认为靠谱程度是比较低的。据《清史稿》记载：“上自临视，解所御貂裘衣之曰：‘先生得无寒乎？’承畴瞠视久，叹曰：‘真命世之主也！’乃叩头请降”。
因为洪承畴太有才华了，而且他名望很高，通过他可以影响到一大批的人，如果洪承畴能够投降，满族的“以汉治汉”策略将获得巨大成功，所以皇太极非常重视洪承畴，想尽了一切办法要劝降他。如果他没什么本事，清朝根本就没有必要这么做了，这史实从反面证明了洪承畴的军事才华和政治价值。
综观洪承畴降清的过程，我个人认为，他对明朝也算是做到了仁至义尽。虽然深受儒家“忠君”“保国”思想的教育，可儒家思想里同样有着“良禽择木而息”，“成王败寇”等的教育。面对生死荣辱的考验，洪承畴显然还想活下去。据说范文程去监牢劝降，看见洪承畴在弹拭衣服上的灰尘，就得出结论“此人注重仪容，还想活！”而明朝永远也不可能来营救他了，洪承畴只能自己救自己。明朝的统治已然分崩离析，而满清励精图治，蒸蒸日上，王霸之气凸现。聪明的洪承畴看不到一丝坚持下去的曙光……
仁至义尽之后，洪承畴最终变节降清，应属于人之常情的范畴，崇祯皇帝也不是没有深究的吗？！果然，后来满清灭掉李自成、南明等残余势力，统一了中原，洪承畴成为新王朝的“开国功臣”，证明了洪承畴还是有一定眼光的。
后世，尤其民国，后现代的部分愤青，学者指责洪承畴降清，一般认为他“引狼入室”，“助纣为虐”，对后来的清的嘉定，扬州三屠负有间接责任，乃至部分人认为的满清入关之后，曾杀汉人杀了多少多少，作为投敌者，洪承畴是“帮凶”……笔者认为这些血案发生在洪承畴投降以后，一个人的思维方式不可能达到那么深远，苛求他未卜先知实属于强人所难了。
对于洪承畴是不是“汉奸”，我不想去发表意见，因为我对这个问题没什么兴趣。我只想说，站在换位思考的角度，我理解他的变节，这世界上真正不怕死的人毕竟是少数。诚然，我也认为，“自杀成仁”应该是一种比投降更好的选择，人谁没有一死呢？如果我是洪承畴，可能会在第一时间就抹了脖子，不会有那么多的后续故事。但想活下去，也是可以理解的，对死、生命的态度，实际上取决于个人的情境、心态和人生观……说不怕死的我哪一天又突然怕死了，也是很有可能的。
第二次世界大战、朝鲜战争和越南战争中，那些被俘虏或投降的美军士兵在回国后，并没有因为投降而被政府追究责任。所以在新时代，新社会里，我们对投降的人，还是要分清情况，人性化分析，人性化对待。
第三，洪承畴成为清朝的开国功臣。清兵入关之初，曾问计于洪承畴，洪承畴提出了趁李自成二十万主力被吴三桂吸引在山海关之际，出奇兵直取北京的策略，可惜此计没有被顺治帝所接受。否则，大顺政权崩溃的速度会更快一些。这说明了洪承畴的军事眼光相当地独到。
后来，多尔衮接受洪承畴的意见，先遗官宣布王令，录用明朝降臣，设府县施政，稳定社会秩序，不屠人民，不焚庐舍，不掠财物，约束军纪，秋毫无犯；免除三饷，民有轻负之喜。
明之殇：洪承畴仁至义尽的变节【原创】洪承畴借助参与国家大计之机，对清朝的政权建设、稳定社会秩序提出一系列措施，诸如袭明制、行保举、选人才、学汉语、读儒书等，促进社会发展。
洪承畴授命招抚江南各省总督军务大学士的重任，采取“以抚为主，以剿有辅”的策略。在政治上联络族汉地主，以“原官留任”为条件，招抚安徽、江西要地十三府，招降郑芝龙，清军入闽；军事上以瓦解前明兵部尚书张缙颜的抗清力量为重点，使豫、鄂、湘诸省四十余寨“渐次驯服”；文化上则连续开科取士，（传说有“状元不满中，汉女不入官”的条款）弘扬民族文化传统，使新进之士有机参与朝政；经济上疏请准予减免苏杭赋税，停征漕粮等。这些措施，对缓和民族矛盾，减少兵火洗劫，生灵涂炭，减轻人民负担，稳定社会秩序，促进生产发展，均起了积极作用。洪承畴然后帮助清朝进攻内地，直取云贵，后来只要抬出“洪承畴”三个字，许多明朝的将领就纷纷投降。史书说：“清初诸大政，皆定自太祖、太宗朝，是为承畴事成之”。