2016年的元旦，转瞬即逝。据考证，中国古代的新年第一天，多被称为元日，又称元旦、元朔、元春、元正、元辰等，那么“元旦”一词是何时被固定使用的呢?昨天，南京城市史研究者、江苏省近现代史学会会员胡卓然告诉记者，他近日通过搜集史料，整理出了“元旦”一词“诞生”的前后经过。原来，元旦是源自一个“改元”的构想。“而最初这个构想就是由孙中山提出的。”他告诉记者，第一个元旦的前夜，改元的决议就已经传达至南方各省。民国著名记者邵飘萍还以“元旦”为题，激情澎湃地发表评论，赞美了在南京通过的改元决议。
1911年12月31日“诞生”于南京
元旦作为称呼之一，最早出现于《晋书》，“颛帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春”。在多种称呼并列的漫长历史时期里，元旦的使用频率并不高。“到了清朝的时候，以‘元旦’作为新年第一天的记录才渐渐多了起来，并且成为了正式的用法。”胡卓然以《雍正朝汉文谕旨汇编》为例，介绍道：“这里面有一份上谕：‘元旦朝贺，凡三品以上之大臣年逾七十者，不必随班行礼，俟百官朝贺后，朕回乾清宫，伊等至乾清门请旨。钦此。’”
而把公历的1月1日命名为“元旦”，研究界往往误认为源自1912年1月2日《临时大总统改元通电》中的“以黄帝纪元四千六百零九年十一月十三日为中华民国元年元旦”。该通电又有“订于阳历正月十五日补祝新年”的内容，更让人们认为现代意义上的“元旦”一词的出现迟于1912年的1月1日，是后来补充追认的。
“实际上，通过历史档案的记录可知，公历元旦在此前的1911年12月31日已经‘诞生’于南京。于是，1912年1月1日作为第一个公历元旦，也是实至名归的。”胡卓然说。
1911年10月10日武昌起义之后，宣布独立的各省都督府派出的代表，于11月中下旬在上海组织了“各省都督府代表联合会”(简称“各省代表会”)。12月12日起，代表们来到南京，在江苏省谘议局(旧址大楼在今湖南路省军区大院内)继续召开会议，开始为组织南京临时政府而努力。
奉天省谘议局派出的代表吴景濂，在其记录的《组织临时政府各省代表会纪事》里留下了当年农历十一月十二日(公历1911年12月31日)的一段会议记录：“经议决：自阴历十一月十三日起，即阳历元旦，改用阳历，以中华民国纪元，称中华民国元年正月一日。”(见该书1913年3月铅印本，第24页)上海《民立报》当时驻南京的通信员刘星楠，在其后来的记述《辛亥各省代表会议日志》里也记录了这一天会议的上述决议。
胡卓然说，这即是“阳历元旦”在历史上第一次出现。
诞生第一天就从南京传到各地
就在1911年12月31日决议通过的当天，代行“大元帅”职权的黄兴从南京向上海的陈其美(时任沪军都督)、于右任(时任《民立报》社长)发出电报，公布了“参议院决议”(代理参议院)。与此同时，两份带有“南京”地名的通电《南京黄大元帅通电》、《南京参议院通电》也将“改用阳历”的决议发向革命党人控制的各省。
胡卓然表示，这其中，第二份电文尤其值得注意。“作为民国最早立法机关的南京临时参议院，在1912年1月28日成立之前，由各省都督府代表于1911年12月底开始短暂代理过职权，时称‘各省代表会代理参议院’。1911年12月31日在南京议决改用阳历，即‘代理参议院’最早通过的有法律意义的决议之一，也是最早从南京向各省发布的参议院文告之一。”
至此，在南京诞生的公历“元旦”一词，随之又在诞生的第一天，就传遍了国内十余个省份。
上海的沪军都督陈其美接报后，在12月31日当天随即发出通告宣布，“以本月十三日为阳历元旦”，并且在这份通告里，为次日在南京举行的临时大总统就职典礼发出了日期上的预告：
“孙大总统即择于元年元旦就任，发号施令，与天下更始。”
“同样也是12月31日的这一天，民国时期著名记者、时任杭州《汉民日报》主笔的邵飘萍，在杭州看到从南京发来的公历元旦开始使用的讯息后，也紧急写出了题为《中华民国元年元旦》的评论。”胡卓然介绍，这篇发表于次日首个公历元旦的《汉民日报》的评论，也是历史上第一篇把公历元旦写进标题的文章。该评论用热情洋溢的文笔赞美了在南京通过的改元决议。
孙中山最早正式使用“元旦”
从当年的史料可知，次日，即1912年1月1日，孙中山从上海来到南京，就任临时大总统。晚10时，在位于两江总督府旧址的临时大总统府(今总统府)大礼堂内举行就职典礼，各省代表公推的景耀月致辞：“请大总统就职，宣读誓词。”“孙中山登台宣读完誓词的最后一句‘谨以此誓于国民’后，读出的结尾日期即‘中华民国元年元旦’。”胡卓然说。
宣誓完毕后，景耀月又捧出大总统印信交给孙中山。就任临时大总统的孙中山接印后，又取出《中华民国大总统孙文宣言书》开始盖印。这份宣言书文末的日期为“大中华民国元年元旦”，而大印就几乎盖在了“元旦”二字的位置。
这一天孙中山还颁布了《通告海陆军将士文》，勉励“上下军人，共励初心，守之勿失”。这份文告的文末日期也是“大中华民国元年元旦”。
以上述在南京发布的文告为标志，公历元旦就此开始正式使用。胡卓然表示，1912年1月2日，孙中山致电各省都督，下令犒赏军队时，又将前一天称为“元旦”而写进了电文开头：“昨日元旦视事，军民鼓舞欢欣，忠卫民国，总统念军队之劳苦，用颁犒赏。”
1912年元旦南京临时政府成立，来不及进行正式的庆祝仪式。第一个公历元旦的国家庆祝仪式“贺年礼”，是1月15日在南京进行“补祝”的。《民立报》于次日(1月16日)报道：
“奉孙总统命令，于是日举行补祝元旦。今晨十时，总统府及各部行贺年礼，海陆军将校皆到，孙总统演说，勉励有加。并于是晚，在总统府大宴海陆军士数百人，以伸庆祝。”