景耀元年(258年)，镇军将军陈祗病死，宦官黄皓开始专秉朝政。黄皓从黄门令成为中常侍、奉车都尉。刘禅弟弟刘永憎恶宦官黄皓，黄皓取得刘禅的信任把持朝政后，在刘禅耳边谗言离间刘永，刘禅渐渐疏远刘永，以致刘永竟十多年不能朝见刘禅。众大臣多依附黄皓，罗宪独独坚正不移。黄皓憎恨他，贬他为巴东太守。当时大将军阎宇都督巴东，让罗宪领军，当阎宇的副将。
景耀二年(259年)，樊建担任尚书令(丞相)。
自从樊建、董厥、诸葛瞻统领朝政，姜维常常在外打仗，黄皓玩弄权柄，诸葛瞻、董厥都将就庇护黄皓，没能够纠正刘禅的错误，阻止黄皓的行为，然而樊建偏不与黄皓和好往来。
景耀五年(262年)，姜维见黄皓肆无忌惮的擅摄朝政，启奏刘禅将其处死，但刘禅不同意，说黄皓不过是一小人，不用太在意。刘禅命黄皓向姜维谢罪，但姜维见黄皓在朝中枝连叶附，恐怕会对自己不利。姜维对此感到非常害怕，于是请求到沓中屯田，不敢回成都。
景耀六年(263年)，姜维听闻钟会于关中治兵，于是上书给刘禅调兵遣将以作准备，但黄皓崇信鬼神巫术，告诉刘禅敌人最终不会到来，于是刘禅也就没当回事，而朝中其他大臣全不知道此事。后来邓艾进入蜀地，听说黄皓奸诈阴险，将他收押监禁，将要处决，然而他优厚地贿赂邓艾身边的人，得以免死。蜀国灭亡后，司马昭因为黄皓祸国殃民，将他凌迟处死。