每当到了国破家亡、民族存亡的紧要关头，总会有一大批英雄儿女、仁人志士站出来，奋不顾身、保卫家国。最让我们有此印象的莫过于晚清的“鸦片战争”至“新中国成立”这一历史时期，今晚我们要谈的这位风云人物，便是这一时期的先驱者，可惜的是，我们对他的了解并不多，甚至有些朋友对他一无所知，他是每当到了国破家亡、民族存亡的紧要关头，总会有一大批英雄儿女、仁人志士站出来，奋不顾身、保卫家国。谁?他叫“丁日昌”。
丁日昌(1823-1882)，字持静，又作禹生、雨生，广东丰顺人。(备注：潮州八邑：潮安、潮阳、揭阳、澄海、普宁、饶平、惠来、丰顺，其中，潮州北部山区的丰顺县大部操客家话，1976年改属梅州。)晚清政治家、军事家、藏书家，关键还有一个“洋务运动实干家”。20岁中秀才，初任江西万安、庐陵知县。1861年为曾国藩幕僚，1862年5月被派往广东督办厘务和火器，1864年夏任苏淞太兵备道，次年秋调任两淮盐运使。1867年春升为江苏布政使。1868年任江苏巡抚，1875年9月任福州船政大臣，次年署理福建巡抚。1882年2月27日，逝世于广东揭阳家中。
当你看到“洋务运动”时，我想你首先想到的人物可能是李鸿章、曾国藩、左宗棠等重量级人物，当你看到“丁日昌”这个名字时，或许你想到的是“丁汝昌”，甚至有的人想到“邓世昌”那里去了，跟你说，他们都是同一时期的英雄豪杰，不过没有直接关系。我认为这不能怪你，只能说是相关宣传做不到位。没事，今晚我就跟你慢慢来聊一聊有关于他的辉煌而伟大的一生。
一聊到“洋务运动”我们首先想到的是“李鸿章”，一提到“李鸿章”，你除了想到《马关条约》之外，还应该想到他所创办的“江南制造总局”是吧?因为初中高中的历史课本都有重点提及。那我问你一个问题，你知道“江南制造总局”的首任督办是谁吗?不错，就是他，丁日昌;翻开初高中六本历史课本，在浩瀚的历史课本中寻找有关于潮人的足迹，翻遍所有你会发现，潮州人只有两人在书中被提及，一位是“蔡楚生”(潮阳人，世界上最知名的200位电影艺术家中唯一的中国人，“中国现实主义电影的奠基人”，代表作《渔光曲》)，还有一位就是“丁日昌”在高中历史必修二课本的第70页【通讯工具的变迁】这一框题中提到“福建巡抚在台湾主持架设‘中国第一条有线电报线’”，文中的福建巡抚指的就是丁日昌。
同治元年(1862年)，太平军攻占广东高州，两广总督调丁日昌赴高州帮办军务。丁日昌主张在燕塘设炮局，铸造开花大炮。二年，江苏巡抚李鸿章奏设上海机器局，因丁日昌平时留心西方科学技术，调任督办。因此结识郭嵩焘，引为挚交。四年(1865年)，授苏松太道，兼管海关。在办理对外交涉事务时，与英国领事巴夏礼据理力争，办理了驱逐洋兵驻扎城外、将违法外国轮船充公、索回吴淞口炮台地基、裁撤会防营向英法兵支付的兵费、禁止洋兵在洋泾浜收取赌规、将英国传教士陆和尚正法、拔除外商私设的浦东至川沙的电报线、将外国流氓遣送回国等洋务。同时，积极向西方购买机器，将上海机器制造局移址今江南造船厂处。清军攻克福建漳州后，丁日昌以支援军饷、军火不遗余力，被李鸿章评价为“才力过人”、“不避劳怨，操守亦甚清严”，保奏赏加三品顶戴并三代封典。
丁日昌以苏松太道的身份出任江南制造局的第一任督办，为该局拟订了经营大纲。他提出要留外国技术人员为教习，培训华人技艺，力争自主，不受洋人控制。鉴于局中原有设备以造船机器为多，他让局员详考图说，“就厂中洋器，以母生子，触类旁通”，制成大小机器30余台，用以制造枪炮。据曾国藩后来奏报，其所造枪炮“皆与外洋所造者足相匹敌”。后来，他又设法扩展该局的生产能力，由生产枪炮进而制造轮船。至1868年8月，江南制造局所造的“恬吉”。号轮船下水，上海全市为之轰动，“军民无不欣喜”，欢庆我国“第一艘明轮蒸汽舰试航成功”。
关于丁日昌的事迹还有很多，他和李鸿章、沈葆桢等奏准福州船政学堂第一批留学生35名赴欧学习，其中有严复，刘步蟾等人。丁日昌在整顿绿营，设立练军的过程中，十分强调精兵的原则。他认为“自古强兵之道，以多而弱，以少而强;以散而弱，以聚而强”。
其精兵主张，与魏源的思想一脉相承，可谓切中时弊。1877年8月，他因病离职回籍休养。此后，清廷一再表示希望他再度出任海疆和枢廷要职。1879年下谕赏给他总督衔，令他专驻南洋，节制南洋沿海水师官兵，悉心办理海防事宜。不久，又命他兼任总理各国事务衙门大臣。他都因病未能出山。
丁日昌虽然身在林泉，但他对国家的防务仍时时予以关注。1879年6月，他上奏清廷，对海防等问题提出16条建议。由于琉球的废灭，他对日本的侵略野心益加警惕，指出日本“三五年不南攻台湾，必将北图高丽(朝鲜)”。(中国近代史资料丛刊：《洋务运动》，第2册，第394页)他大声疾呼朝野内外一定要齐心协力，急谋自强，否则将国无宁日。他还认识到“民心为海防根本”，只有老百姓的生计有着落，元气得到恢复，才能众志成城，海疆安如磐石。因此，他希望统治者们能够切实关心百姓的痛苦，从根本上使中国强大起来。
丁日昌雅好藏书，任上海道时，收上海大藏书家郁松年“宜稼堂”宋元旧本和普通本几万卷，又得顾湘舟精椠善刻，数年之内，藏书之富称雄一时。藏书楼名“实事求是斋”，后改名为“百兰山馆”(现在揭阳榕城红旗小学南面)，又命名为“持静斋”、“读五千卷书室”，藏书共10余万卷，当时与瞿氏“铁琴铜剑楼”、杨氏“海源阁”并驾齐驱，延请著名版本目。此外丁日昌还有一名联题于“风门古径”“怀远亭”，联曰：“霁月风光真雅度，落花流水有诗情。”一副对联，道尽了山间之美景，诗人之雅怀，下次登山时，记得留意一下，当你登上亭台一边吟诵此联一边西俯山口，远眺风景时，我想，那肯定是另一番享受!
光绪八年(1882年)，李鸿章丁母忧去职，奏授丁日昌为直隶总督。消息传来，丁日昌已于正月初十日去世，终年60岁，曾国藩等洋务大臣亲自到揭阳榕城为其吊唁。临终前，他回顾自己多少年的努力，却并没有使中国在军事上强大起来，外患愈来愈亟，不禁悲怆之至。他口授遗折，长叹自己“死有余憾”。
丁日昌生活在一个动乱与变革的时代。纵观他的一生，他所考虑的主要问题就是如何强兵御侮。他为此做出了不懈的努力，真可谓是孜孜不倦，呕心沥血，死而后已。应该说在.那个时代，他的许多见解是精辟的，他的许多主张是具有开拓性的，他的不少努力也取得了一定的成就。他对中国国防近代化所作出的贡献是不可磨灭的。