事实上，“放弃凉州”的说法，从东汉刚一建立就开始了。但是这种愚行，受到了名将马援的坚决制止。后来马援亲自率兵平定了当地的羌人叛乱，这才稳固了东汉对于凉州的统治。到了汉安帝时期，羌人的叛乱加剧，“弃凉”的说法又开始甚嚣尘上。
这次提出要放弃凉州的人，正是当朝国舅、羌人的手下败将邓骘。他认为现在国家多灾，南匈奴和羌人同时作乱，汉朝并无同时解决这些问题的能力，只能集中力量一个个的来，所以老邓认为，先集中力量解决南匈奴，凉州不如先放弃掉。这就如他所说：“这就好比衣服坏了，坏一件补另一件，还可以有一件完好的。如果不这样，将是两无所保。”
邓国舅荒谬的看法，居然获得了大臣们的一致赞同。为何这些中央大员，对于凉州从汉朝的版图中消失，表现得如此无动于衷呢?这就要从东汉的政权性质来说起。
东汉是在关东豪强地支持下，建立起的政权。所以到了后来，中央的官吏大多来自于关东，他们对于关西的局势不仅不了解，而且也没有兴趣去了解。他们丝毫注意不到凉州地区，对于关中的拱卫作用。当时的凉州，由于自然灾害与羌人的破坏，早已变得民不聊生、破败不堪。这些关东的官僚认为，此时的凉州已无任何价值，还不如放弃掉划算。
眼看凉州就要被放弃掉，一个伟岸的声影站来出来：“凉州绝不可弃!”此人为谁呢?正是东汉名臣虞诩!虞诩没有参加当时的会议，然而当他听到朝廷的决议后，不禁大惊失色。他立即找到当时的太尉张禹，向他面陈“弃凉”计划的“三不可取”：
第一，凉州是先人打下的领土，决不能轻易放弃;第二，如果凉州丢了，关中三辅就成了前线，如果吃了败仗，是不是连三辅都要放弃;第三，凉州人彪悍敢战，如果你强迫他们放弃故土，岂不是逼他们造反。到时候，这些人和羌人一起造反，朝廷又如之奈何?”
听虞诩这么一说，把张禹吓得冷汗直冒，赶紧联合司空张敏一起，召开第二次全体代表会议。在朝会上，张禹和主张“弃凉”的邓骘当面对抗，发生了激烈的争执。最后，“保凉”一派获得了最后的胜利，几乎所有朝臣都支持张禹和虞诩的观点。
东汉为了保住凉州，采取了笼络凉州本地人的政策，将当地豪强子弟辟为椽吏，从而换取他们对于朝廷的忠诚。总体策略就是以“凉州人守凉州之土”，后来明朝以“辽人守辽土”与之有着异曲同工之妙。但是，朝廷真的抓住了凉州人的心吗?答案是否定的。