公元626年的农历六月初四这一天，秦王李世民在玄武门设下伏兵，射杀亲生兄弟李建成和李元吉，武力逼宫父皇李渊，最终如愿夺下龙位，这就是历史上著名的玄武门之变。李世民是李渊的第二子，采用弑兄逼父的手段夺嫡一直被非议，而李渊在玄武门兵变之前，对这位野心勃勃的儿子有所怀疑吗?
在《新唐书》中有这么一段历史：李世民在任陕东道行台尚书令之时，因淮安王李神通有功，赏赐良田数十顷，而李渊宠妃张婕妤之父欲图良田，让张婕妤吹枕边风，李渊应允赐给张父。但李神通受田在前，不肯让出，李渊责备李世民说：“我诏敕不行，尔之教命州县即受”。意思是，我的命令没人听，你的下属倒是很快执行。言语之间，分明是对李世民日益壮大的势力不满。
李渊对李世民的不满，还有一段《旧唐书》历史可以明证。李世民在山东收募精兵良将和文臣谋士为秦王府私用，李渊曾经跟亲信大臣裴寂抱怨：“此儿典兵既久，在外专制，为读书汉所教，非复我昔日子也。”感叹李世民拥兵自重，已经不是当初的乖儿子了。
李世民当然不只是口头责备而已，他杀掉和李世民交好而与裴寂对立的刘文静，安排李元吉当李世民经营山东时的副手，把李世民的地方实权交予李建成，后来执意留李世民在长安，不让他去洛阳，也是担心李世民在洛阳集结力量，趁机壮大。
这一切，都说明了李渊对李世民早有觉察，并且作出努力消弱李世民的势力。但另一方面，李渊个性大度豁如，对儿子有深切的父爱。当时匈奴实力强劲，大唐政权初定，也需要李世民这么一位能征善战、才能出众的将才。
种种原因，让李渊对李世民采取了敲打点醒，教化为主的策略。
然而，李建成太子党和李世民秦王党矛盾已经白热化，到了不可控的地步。李世民先发制人，铤而走险发动玄武门之变，首鼠两端的李渊最终吞下苦果。