在小说《三国演义》中，关羽和张飞，均是东汉蜀国名将，两人一同被称为“万人敌”。
关羽力大无穷，使一柄重达82斤的青龙偃月刀，又名冷艳锯，关羽用它斩杀了不少武将，比如白马斩于良，襄樊败于禁斩庞德，从此威名扬华夏。
关羽去世后，渐渐被神化，民间尊其为“关公”，又称美髯公，历朝历代也对他褒封有加，清朝将他尊为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。
张飞以勇猛、鲁莽、嫉恶如仇闻名，使用丈八点钢矛，曾在长坂坡当阳桥头上一声吼，吓退曹操八十三万大军，也曾率20骑挡住数千虎豹骑追兵，忠义勇猛，世人叹服。
但纵观两人生平，关羽早年是一个小商贩，以打枣卖枣为生，做了大概五六年的光景，而张飞早年则是一个杀猪卖肉卖酒的小地主，有点小钱，爱交天下英雄豪杰，由此看来，他们二人，都没有过严格训练的习武生涯，那他们的高强武功，又是从何而来呢?
其实跟他们的职业密切相关，关羽打枣，需要挥动长长的竹竿，使大力气才能将枣子从树上打下来，长年累月之下，练就了远超常人的大臂力，因而能挥动重达八十多斤的青龙偃月刀。不过，打枣虽然促成了关羽的高强武艺，同时也造成了他武功的严重缺陷。
比如关羽曾在牛头山和赵云交过一次手，当时山道两旁都是树，关羽策马奔向赵云，如在空旷之地，本该一刀劈向赵云，但没想到冲锋之时精神高度紧张，而两旁的数目勾起了他的本能反应，最后青龙偃月刀一挥，将路旁白杨树拦腰截成两段，大大出了一回洋相。
而杀猪，是用杀猪刀捅的，不是砍，所以本质上杀猪刀已经跟矛类的武器相似了。猪被杀死后就要给它去毛，去毛前要给它充气，让皮肤紧绷。那个时代没有充气筒，因此张飞只能用嘴吹气。
而且猪不可能老老实实的等待屠宰，一定会奋起反抗，所以一般人干不了这个行业，得要力气很大的人才行。因此在杀猪的过程中，张飞练就了一身超大的力气和肺活量，为他以后征战打下了坚实基础。由此看来，“豪杰每多屠狗辈”，还是有一定依据的。