在我们现代而言，13岁，或许正是一个读初中的年纪。而对于古人来说，已经是个可以成家立业的年纪了，如同康熙皇帝的生母。在顺治朝时，她并没有被封为皇后;康熙登基后，她才因为是皇帝生母，被追封皇后，是清朝生育年龄最小的皇后。她本姓佟，原属汉军正蓝旗，在顺治十年入宫，刚开始只是一个庶妃，不过，她有了一个好时机。因为此时，那个受尽帝王万千宠爱的董鄂妃，还没有入宫。所以，她还有机会得到顺治皇帝的宠幸。
对于顺治皇帝来说，她是乖巧柔顺的，有着女子的婉约，虽没有荡气回肠，但他是喜欢她的，于是，也宠幸了她，而这个刚入宫的庶妃，也幸运的怀孕了，在顺治十一年，就生下了顺治的第三个儿子，玄烨。但是佟妃的好运好像到此为止了，孩子刚出生的时候，正值天花大流行。
不得不由乳母抱出紫禁城，栖身于西华门外的一座宅邸(雍正时改为福佑寺)中“避痘”，佟氏长期看不到孩子。两岁那年，他患上了天花。在乳母、正白旗汉军包衣曹玺之妻孙氏悉心照料下，硬是从天花的魔掌中挣脱出来，虽然康复了，却也让佟氏提心吊胆了好久。
在顺治十三年，董鄂氏又入宫了，那个女子同样的温柔婉约，却更得皇帝的宠爱，甚至可以说是专宠了，她以一种飞快的速度上升，仅仅一个月，先是贤妃后是皇贵妃，顺治皇帝甚至想要为了她，废掉皇后，虽然没有成功，但这份深情，已经足够让后宫很多人心惊。
佟妃自然也是看在眼里的，她明白，从此以后，自己能够真正依靠的，也只有自己的儿子了，毕竟，帝王的眼睛里，已经容不下其他人。让佟妃欣慰的是，所谓的大难不死，必有后福，深刻的体现在了自己的儿子身上，天花过后，他平平安安、健康顺利的成长着，在顺治十八年的时候，顺治病重，因为得过天花，对天花有免疫力，年仅8岁的玄烨，被选定为了皇位继承人。
她也因此身价陡升，与孝惠章皇后并尊为皇太后，称圣母皇太后，上徽号曰慈和皇太后。即便这时候的她，尚是22岁的女子。如果她足够幸运，她此后的人生，该是顺遂且富贵的，她虽然没有得到前任天子的喜爱，然而她的儿子是现任天子，她也因此先后被封为皇后、太后。
以康熙的孝顺，或许她也能够享尽世间的福气。然而，令所有人没想到的是，仅仅过了两年，还是24岁的佟氏，就去世了。她的儿子纵然是皇帝，也流不止她逝去的生命。康熙二年二月，佟氏去世，五月，上尊谥曰孝康慈和庄懿恭惠崇天育圣皇后。六月初六日，合葬孝陵。九年五月，升祔太庙，于尊谥上加称章皇后。