乾隆皇帝大概是古往今来当得最舒服的皇帝的，江山基业都是爷爷和爸爸大好的，他坐享其成不说，还留下了美名，一生无忧无虑活到89岁，把国家都折腾得差不多了，再把烂摊子往儿子手上一丢，带着十全老人的赞誉，舒舒服服就离开了人世。但是作为接班人，嘉庆皇帝简直要给他亲爹跪下了，嘉庆能力平庸并不怪他，而是乾隆根本就没打算选一个能力超过自己的皇帝。那么乾隆到底是把一个多大的难题交给了资质平庸的嘉庆呢？
由于乾隆末年的政治腐化，腐败问题已经深入国家骨髓，整个社会处于激烈的矛盾之中。而这个时候乾隆选择的退位，同时将清朝衰弱的历史大锅甩给的嘉庆，于是人们谈到乾隆的时候都是乾隆盛世，谈到嘉庆的话就是嘉道中衰，嘉庆成为清朝衰弱的历史责任人。其实这一点不能完全怪嘉庆，主要是乾隆将怎么样的一个国家交给嘉庆了。
首先乾隆将一个极端贪污腐败的清政府交给嘉庆，在乾隆晚年，整个清朝政府贪污成风，三年清知府十万雪花银成为当年的写照，当时乾隆的宠臣和珅竟然贪污资产达到八亿多两，相当于清朝十五年的财政收入，可见当时清朝吏治是怎么样子了，由于整个腐败已经病入膏肓，嘉庆皇帝诛杀和珅之后，便没有再细究和珅党羽，这并不是皇帝法外开恩，而是他不敢深究，一旦深究恐怕整个朝廷都要被卷进去，可见当时整个官场腐败的程度。
第二乾隆交给嘉庆的是一个军事衰败的国家。乾隆在世的时候东征西讨成就了十全武功，可到了嘉庆的时候也许嘉庆命中注定要为乾隆背黑锅，阿桂、福康安等名将竟然在他登基后相继离世，于是整个清朝的军事人才出现短缺。而朝廷军队的战斗力开始下降，军队中出现的鸦片，八旗子弟经过一百年的熏陶已经失去了当年入关时的霸气，取代他们的是一触即溃的草莓兵，就连镇压纯粹乌合之众的川楚白莲教起义也用了九年，阵亡军官达到四百多人，士兵不计其数。
第三乾隆皇帝交给嘉庆的是一个社会矛盾激烈的国家。由于清政府的腐败导致官逼民反，随着川楚白莲教振臂一呼，瞬间一场席卷天下的大起义开始了，那场起义前后经历九年，最终嘉庆花光府库才将白莲教给镇压下去。可随着嘉庆花光府库，所谓的清朝盛世一去不复返。
最后乾隆交给嘉庆的是一个极端贫困的国家，当时英国使团来到处于乾隆盛世的中国的时候看到的是一个无比贫穷的中国，他们发现到处都是饥饿的人民正在疯抢食物，可见当时人民生活得情况。而当时不仅人民贫穷，国家也贫穷，由于乾隆晚年的生活腐化几乎花光国家府库，再加上英国已经开始向清朝输送鸦片，并赚取巨额的贸易逆差，大量的白银外流，整个国家的财政出现严重的赤字，于是嘉庆皇帝要求全体臣民厉行节俭。
客观来说嘉庆算是一个不错皇帝，在他在位的时候力求节俭，励精图治，可惜由于他的那个啃爹又坑娃的父亲乾隆将一个千疮百孔的清朝交给他，最终导致清朝的衰败。