清东陵中修建最华美、最精美的是乾隆皇帝的裕陵。裕陵历时9年，共耗银203万两，是在清朝国力鼎盛时期修建的，其质量实属上乘。其最具代表特色的是错综复杂的地宫。
从清王朝消亡到中华人民共和国建立的三十八年间，清东陵先后遭到三次大规模的盗劫，变得伤痕累累，满目疮痍，损失适当沉重。最严重的即是孙殿英盗墓案。
1928年7月，军阀孙殿英盗掘了裕陵、慈禧陵以后，旅居在天津的清废帝溥仪派遗臣载泽、耆龄、宝熙等人到东陵进行善后处理，将抛出的遗骨从头进行了简略殓葬。
当他们整理裕陵地宫时，在棺床西边的两棺之间发现了一具奇特的女尸：她身穿黄色龙袍，皮肉完好无缺，一点点没有腐朽。两腮和嘴下多皱纹，牙齿没有彻底脱落，面目如生，喜形于色，年龄约在50岁左右。
在清代，皇家并不刻意追求地宫和棺椁的密封，也不注重尸体的防腐。直到乾隆帝身后才将地宫封掩。而在她身后153年后，竟然尸体不烂，面貌如生，实在是一个难解之谜。
乾隆皇帝这个十全白叟就更凄惨了，一是骸骨被抛出了地宫。盗案发生后，守陵人员才出来，他们来到裕陵，大吃一惊，看到地宫门外，一片狼藉，尤其发现了人的骸骨。《东陵盗案汇编》中记载：“捡得肋骨一条，脚骨二块，膝骨一块。”这些骸骨毫无疑问是从地宫当中出来的，也即是乾隆帝及后妃的骸骨，真是太凄惨了。
二是骸骨蜕变了。这些乾隆帝及后妃的骸骨因为长时间浸泡在水中，蜕变很厉害。宗室宝熙在他的日记中记载：“在砖中拾得脊骨一，色皆黑”。能够想见，因为长时间泡在污水中，一朝一夕，他们的骸骨就变成了黑色。
三是乾隆帝的脑袋不见了。我们四处寻找，这些重殓人员来到地宫当中，找到了五具骸骨，唯独找不到乾隆帝的头骨，哪里去了呢?我们七手八脚，费尽周折，最终在第四道被炸倒的东扇石门底下发现了一个头颅骨，我们细心剖析，证明这正是乾隆帝的脑袋。由于压在石门底下，他的下颌骨被砸碎了。