太子朱标是明太祖朱元璋的长子，也是朱元璋生前最器重的一个儿子之一。朱元璋有多喜欢朱标呢？在朱元璋去世之后皇位并没有传给了其他的儿子而是传给了朱标的儿子朱允炆。其实若是朱标不是那么早就死了的话，那么明朝的第二个皇帝就是朱标了。他的时成了朱元璋心底的痛。
懿文太子朱标，太子朱标天性仁慈，为人友爱，秦王，周王曾经多次犯错，太子都为他们辩解，让他们得以返回封国。一日太祖又大开杀戒，太子劝谏说：“陛下杀人过滥，恐伤和气。”元璋不作声。第二天故意把一条棘杖放在地下，叫太子拿起，太子面有难色，元璋说：“你怕有刺不敢拿，我把这些刺都给去掉了，再交给你，岂不是好。我所杀的都是天下的坏人，内部整理清楚了，你才能当这个家。”有出乎朱元璋意料的是，他的口气并没有吓倒朱标，皇太子说：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”
朱元璋被惊呆了，这个老实巴交的儿子居然敢挖苦自己！他勃然大怒，拿出当年打天下的气势随手操起武器——座椅，朝太子掷去，朱标身手敏捷，躲了过去，还是让他吓得不轻，回去就生了重病。
后来宋濂也出了事，太子因为与自己的老师关系很好，他在父亲面前为老师说话，朱元璋愤怒了：“等你当了皇帝再赦免他吧！”这是一句很重的话，“难道是说我日夜盼着当皇帝吗？是责备我不该越俎代庖吗？”朱标被训斥之后不知如何是好，想到劝不了父亲，又救不了老师，觉得愧对自己的老师，情急之下就投了宫中的太液池自杀。
这可把朱元璋急坏了，急忙来到太液池边，看到太子已经被救上来了，才松了一口气。朱元璋望着水鸡子一样的朱标叹了口气，这时朱标才确实感到父亲是心痛自己的，他是个外表严肃，内心慈爱的父亲。朱元璋下令赦免宋濂,自己在床前日夜守护太子。
身体柔弱的懿文太子，最后还是英年早逝了。洪武二十五年病逝，八月附葬孝陵东，谥“懿文”。