元末明初的沈万三是个非常有钱的人，那时候的他刚好在事业最巅峰期。那个时候的沈万三有钱到什么地步呢？朱元璋刚打下江山的时候，当时国家没有钱又要修筑城墙，于是沈万三就自己献出白银五千两帮助朱元璋修筑城墙，并且他所负责的城墙最后提前完工了。
都说人得意的时候就会膨胀，沈万三也不过如此。沈万三觉得修建城墙没有展现自己的真正实力，于是主动向朱元璋提出愿意自己出银子犒赏三军。朱元璋问沈万三，“朕有军百万，汝能遍及之乎？”让朱元璋意外的是沈万三竟然回答，“愿每军犒金一两。”朱元璋震怒，“匹夫犒天下之军乱民也，宜诛之”。最后虽然在马皇后的劝说下沈万三没有被杀头，但被朱元璋发配云南，最后客死异乡。
有人捐助军费，为何朱元璋不仅不接受，反而降罪呢？理由很简单，沈万三不会夹着尾巴做人，他缺少低调做人这个手段，更重要的是他威胁到自己江山，于是朱元璋向他举起了屠刀，将其斩草除根。有人评价沈万三，“不懂低调，竟然在皇帝面前炫富，岂有不死之理？”
洪武十九年，沈万三的两个孙子沈至和沈庄先后北部入狱，前者入狱的原因是逃避赋税；后者则是涉嫌“胡党”。“洪武十九年春，兄至以户役故，缧绁赴秋官，时伯熙亦获戾京师，适与兄同系狱，入则抱其兄痛泣曰：‘吾兄素羸，不堪事，今乃至于斯耶！’既而伯熙先出，遂得疾甚，药莫疗。卒于京。”
与此同时，沈万三的女婿陆仲和被戴上“胡党”的罪名满门抄斩。洪武二十六年，“蓝党”案爆发，结果沈家受到株，“妻族沈旺、沈德全、沈昌年、沈文规、沈文矩、沈文衡、沈文学、沈文载、沈海，凡八人。连沈万三曾孙德全六人，并顾氏一门同日凌迟。”沈家在朱元璋多次的打击之后，从此一蹶不振。
自打朱元璋打下江山称帝之后，便开始一个个得将那些可能会威胁到自己地位的功臣给除掉。沈万三也不例外，他做事做人这么得高调朱元璋好不容易打下的江山当然不能存在任何的危险，所以朱元璋决定斩草除根。