当清宫大内还沉浸在春节的欢庆气氛之中时，突然传出孝全成皇后患病“暴死”的消息。正当春风得意，年仅三十三岁的孝全皇后为何会突然患病身亡呢?就此有几种不同的说法，孰是孰非，内有隐情。
道光二十年(1840)正月初六，清宫大内还沉浸在春节的欢庆气氛之中。
突然传出皇后患病的消息，道光帝陪同皇太后前往看视。五天后，即十一日夜二点左右，皇后崩。道光亲自前往看视，八点左右，道光又陪同皇太后前往祭奠。道光帝当即传谕，派惠亲王绵愉、总管内务府大臣裕诚、礼部尚书李照、工部尚书寥鸿呈总理丧仪。
这就是正史中有关孝全皇后之死的基本文字内容。至于为何得病，得的什么病，不得而知。
道光前后共封过三位皇后，第一位是孝穆成皇后，是道光为皇子时的嘉庆元年(1796)被册封为嫡福晋，死于嘉庆十三年〔1808)正月，其皇后名分是道光即位后追封的。第二位是孝慎成皇后，在孝穆成皇后死后被嘉庆册封为道光的继嫡福晋，道光即位后立为皇后，于道光十三年(1833)四月去世。
孝全成皇后是道光的第三位皇后，道光初年入宫。小时候，其父顾龄任职苏州，其聪明、贤惠堪称一时之冠。入宫后，曾经仿照民间的七巧板，将木片削成若干方块，排成“六合同春”四字，作为宫中新年的玩具，为皇宫的深宅大院增添了喜庆气氛。直到咸丰初年，京外还有人仿其遗制，以致被《清宫词》誉为：“惠质兰心并世无，垂髻曾记住姑苏。谱成六合同春字，绝胜斑玑织锦图。”所以，钮祜禄氏入
宫后，以美貌聪慧、心灵手巧而深得道光宠爱，连连晋封。孝全皇后初入宫时，就跳越过了答应、常在、贵人三个等级，被册封为妃，以后在短短的十四年间，又迈
上其余五个台阶，达到了一个宫中女人昼思夜想的巅峰地位——皇后，其升迁速度是相当快的。孝全的晋封之快，几乎可以肯定地说明，她在道光那里得到了特殊的 宠幸。
既然如此，正当春风得意，年仅三十三岁的孝全为何突然患病身亡呢?对此，正史并无明载。然而，我们通过其他史料，还是可以找到解答这一问题的某些线索的。
道光二十年(1840)时，道光帝己年近六十岁。在这之前，就已开始考虑皇位继承人的问题，当时的合适人选一是孝全皇后所生的皇四子，一是静皇贵妃所生
的皇六子。这年，就四皇子和六皇子而言，年龄大致相当，身体发育均属正常，四皇子以敦厚见长，六皇子则以聪颖取胜，两人各有所长，不分伯仲;就孝全皇后和
静皇贵妃而言，前者为皇后，自然位居第一，后者为皇贵妃，地位仅在皇后之下，排名第二，两者虽有差距，但差距不大，难分优劣。
据说，道
光帝两位皇子中，究竟确定谁为继承人，一直举棋不定。在封建时代，皇宫内嫔妃的地位常常依赖于皇子的地位。正所谓“母以子贵”。孝全皇后当然明白这一点，
她知道，只有让自己的儿子成为皇太子，继而登上皇位，自己的地位才能巩固。所以，孝全皇后担心六皇子一旦登上皇位，其生母就会扶摇直上，那她的地位也就难
保了。可是，事情的发展偏偏违反意愿。