景阳冈打虎、斗杀西门庆、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅都监府、夜走蜈蚣岭、吊打白虎山……武松不仅是一个英雄的形象，而且是一个复杂的形象，从一心做官到六和寺出家，从投案自首到二龙山落草，从第一个提出招安做官到坚决反对招安，折射出他思想的变化。
武松并不是闪亮登场，而是一副落魄的形象，他因打架斗殴而躲避于柴进府上。这个落魄形象马上被一个巨大的冲击波推翻，武松迎来了人生最辉煌的一页，一出手便打死了景阳冈上的老虎。“打虎”这一形象如巨大的光环照耀了武松的一生。武松因景阳冈赤手空拳打死老虎闻名天下，也实现了他一心想当官、封妻荫子的梦想。其实做官一直是武松奋斗的主流，阳谷县知县参他做都头，武松跪谢道:“若蒙恩相抬举，小人终身受赐。”做官之心昭然天下。
当了都头后，武松不仅把公事办得井井有条，还取得了知县绝对信任。即使发配孟州后，张都监设下圈套要陷害他，要他做亲随内侍。武松跪下称谢，左一个恩相，右一个恩相，真是想官想昏了头。直到他大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼以后，不得不走上二龙山落草，和宋江分别时仍然盼望朝廷招安。
武松的做官梦想被漂亮的嫂子潘金莲惊醒，打虎英雄吸引了潘金莲，在与哥哥的亲情和性爱两者之中，武松毫不含糊地选择亲情，因为选择亲情就是选择道德的制高点，宋朝对官员的道德要求是很高的。拒绝潘金莲的诱惑，成就了武松的威名，也成就了潘金莲和西门庆的出轨，最终由于二人杀死武大郎把武松逼上了杀人的道路
武松得到哥哥被谋杀的确凿证据后，首先想到的是告官而不是手刃仇人，他想通过正常的法律途径来为兄长报仇。他杀了仇人之后，没有像鲁智深那样选择逃跑，而是带着证据到衙门自首，在十字坡武松不让孙二娘杀死押送他的两个公人，都是幻想有一天能重新回到主流社会，有机会重新为官为吏。
他的幻想还是被张都监打破了，发配孟州后，他结拜了施恩，醉打蒋门神，得罪了孟州牢城的既得利益者。孟州兵马都监张蒙方来请武松到他府上当贴身随从，宠爱有加，中秋之夜在鸳鸯楼设家宴款待武松，还答应把如花似玉的玉兰许配给武松当老婆，但这都是张都监欺骗陷害武松的手段。武松的做官梦想又一次破灭，死里逃生的武松失去了冷静，大开杀戒。
武松穿上僧衣，走上了上次拒绝去的二龙山，但是武松心里还是有一线希望，那就是通过为匪招安做官。在孔太公庄上与宋江分手时，武松对宋江说:“只是由兄弟投二龙山去了罢。天可怜见，异日不死，受了招安，那时却来寻访哥哥未迟。”“招安”一词是第一个从武松嘴里说出来的，这是因为宋朝有句流行的话:“要当官，杀人放火受招安。”书中的十节度使都是招安出身的。
带着这个幻想武松上了二龙山，以后又同归梁山。但是大聚义后的菊花会上又是武松第一个跳出来反对招安!为什么武松的思想变化这么大呢?武松自从上了二龙山，和鲁智深形影不离，他们一起打青州、救史进，攻打大名府时一起在城门口杀人放火。包括杨志他们每天都在一起交流，有许多共同语言，特别是鲁智深的大哥地位对武松的影响更大。
鲁智深不对官府有幻想，他不是依靠官府而是依靠自己的能力解决问题，身穿僧衣的武松深深被鲁智深所影响。他在鲁智深的引导下认清了朝廷系奸臣专权的本质，也完全放弃了招安的幻想，他的做官思想也到此为止。
征方腊结束后，武松断臂，六和寺里照顾林冲。大功告成身留杭州，可知武松之俗心已死，出家是武松是对俗世的告别。武松在六和寺度过晚年，被朝廷封赠清忠祖师，活到80岁，是梁山悲惨结局的光明尾巴。