众所周知满清政权的奠基者是清高祖努尔哈赤，在努尔哈赤时期满洲为建州，他们也非叫满族而叫女真，努尔哈赤时期的国号为金朝。那么，到了皇太极手里他为何要大刀阔斧的把这些都改掉呢？
皇太极听从汉人僚属的建议，于 1635年禁止使用『女真』和『建州』的称呼，代之以『满洲』一词。1636 年 5 月 14 日，改王朝的名称『大金』为『大清』并称帝。皇太极 显然想清除任何会让人联想起中国宗主权的痕迹，并且掩盖女真 诸部曾是明朝藩属的地位。
满洲一词的起源颇有趣味。按乾隆皇帝的说法，满洲是汉语满珠的讹误，而满珠是女真国家一开始就用的古 老名称。 著名日本学者稻叶岩吉同意这种解释，并进而认为满珠在女真人、藏人和蒙古人中是一种尊贵的封号。 另一种解 释是，满洲源自一个发音相似的佛教词语曼珠，其意是『妙 吉祥』，该词出现在藏传佛教典籍中，而这些典籍传到了女真诸 部。第四种的解释颇有点神秘：称『满洲』源自努尔哈赤尊号『满 柱』的第一个字和『建州』的第二个字州加上三点水偏旁形 成的『洲』。这些词——满洲和清——都包含三点水偏 旁，是根据阴阳五行法则精心设计的。『明』朝的意思是『光明』， 而其帝室所姓『朱』则是『红色』的意思。光和红的形 象组合便是『火』，火能熔化金朝的金。因此，不吉利的 『金』字必须改掉。而新创的满洲和清等含三点水偏旁 的词，则可预示将来水扑灭明朝之火的吉兆。
政治经历也提供了另一个改变王朝名称的动机。努尔哈赤在 1616 年首先采用金的称号，以图唤起女真诸部的怀旧意识， 激励他们去创建一个像十二世纪时的金那样的新帝国。到十 七世纪三十年代皇太极当政时，这种情感召唤已不再起什么作用 了。许多汉人已前来加入他的政权，新政权的目标是推翻明王朝， 这就需要赢得汉人的支持，避免触犯他们敏感的神经。
以金为王朝名无助于这个目标，因为汉人见到金便会联想到古金 国入侵他们国家烧杀抢掠的历史。为了剔除这种遭人厌恶的内 涵，皇太极改金为清，其意是纯洁。这两个字发音相 近，但意思迥然相异。此外，清的发音更像是汉字，因而更 容易被汉人接受。
另一种说法是以历史史实为依据，即金国只征服了中国的北 半部而没有征服其全部，雄心勃勃的皇太极不能满足于这种不完美的业绩，因此他决心以一个新的王朝名称来重起炉灶。