每个人都有自尊的空间，这个空间根据个人的承受能力而异。因此，在人与人交往时，要特别照顾到这点儿，如果做不好，轻者生意失利，官场丢官，重者会危及生命。明朝著名宰相张居正就吃了照顾不到别人自尊的亏，以致在死后被万历皇帝朱翊钧抄家，大儿子死于非命，全家饿死十余口，自己差点儿落个挖墓鞭尸的下场。
明朝隆庆皇帝穆宗临死时，下诏让高拱、高仪、张居正、冯保四人作为顾命大臣辅佐万历小皇帝朱翊钧。后来高拱贬回老家，高仪病死。朝中剩下张居正和冯保两人继续辅佐万历皇帝，冯保主外，张居正主内，因此，万历皇帝朱翊钧特别信任张居正，大事小事也没有专过权，对张居正是言听计从,每逢有事，从没有直呼过张居正的名字，都称张居正为“元辅”，但是，张居正死后，为什么要对张居正的家人下那么大的狠手呢?万历皇帝朱翊钧这仇恨从哪里来的呢?当时身居高位的达官贵人都也搞不清楚，只是互相的猜测，却没有谁能解开其中的奥秘。
抄张居正的家时，张居正的心腹家人张三居然侥幸逃脱，后来一直在人间隐名埋姓，躲过了这一劫。许多年以后，就在张三快要寿终正寝时，朝中某位重臣，不知从何渠道，打听到了张三的下落。从张三的嘴里，发现张居正被抄家原因的一些蛛丝马迹……
令人万万想不到的是，这事居然和一个叫艾自修的进士有关。
事情的起因是这样的。
明朝万历年间，朝廷举行科举考试，全国十几万举子云集京城来争四百名进士的位置。一时间，北京城人满为患。开考后，举子们经过几次考试，尘埃落定，十几万人中有四百名举子荣等龙虎榜。举子们看过榜后，有人兴高采烈，有人垂头丧气，还有人摩拳擦掌，准备下年在战，不登龙虎榜誓不罢休。
举子艾自修荣登龙虎榜最后一名。他看完榜后叹了口气说：“唉，最后一名就最后一名吧，总算过了，侥幸侥幸。”说是说，比起落榜的千千万万个举人来说，艾自修算是一个幸运儿，但是比起龙虎榜上前面的三百九十九人来说，艾自修总觉得矮人一等。每逢同年聚会，别人都高谈阔论，兴高采烈，唯独他沉默寡言，恐怕别人提及他是最后一名进士。就像一个人头上长了流脓的疮，不愿摘掉帽子是一个道理。
既然是中了进士，都要拜当朝宰相为师，尽管这个人没有教诲过自己一句话或教育自己做一件事。据说，这是当时一条不成文的规矩，也是考中进士能够走向官场必走的一条路——通过巴结宰相，为今后做官铺平道路。艾自修家境颇富，也按照规矩，备了一份厚礼，送给了当朝宰相张居正。张居正收到礼后，也着实鼓励了一番。
没过多久，朝廷举行琼林宴，在太和殿大宴新科状元举人。张居正作为老师，当然要亲临道贺。让艾自修感到羞耻的是，举人们是按照考中的名次排列座位。艾自修中的是第四百名，自然坐在了最末一位。
皇帝和张居正端着酒，从状元、榜元、探花开始，挨个敬酒。皇帝和张居正对诸位进士敬酒时都说了一些什么话，没有史官记载，估计是一些道贺鼓励这类的套话。当敬酒敬到艾自修面前时，张居正已喝得面红耳赤，有些醉了。他看了一下坐在末位的艾自修，知道他是最后一名进士，忽然突发奇想，想调侃一下他，顺便也卖弄一下自己的文采，以助酒兴。于是出口成章，对艾自修说：
“艾自修，自修不自修，白面书生背虎榜。”
皇帝和文武百官诸位进士听到张居正调侃的话，都是“哈哈”大笑，宴请进士的热闹场面达到了高峰。本来艾自修坐在末位就已尴尬无比，加上张居正调侃说辞，更令艾自修无地自容，恨不得地上有个地缝让他马上钻进去。
虽然是句笑话，张居正死后却让全家付出了血的代价。
张居正非常好色，在万历朝已是公开的秘密。张居正到了晚年，就是天气非常寒冷也绝不带帽子，就是他经常吞服春药，以致虚火上升，带上帽子就会烦躁不已。可是张居正同万历皇帝生母私通的事，就鲜为人知了。
作为四位顾命大臣之一的张居正，在万历皇帝很小的时候就开始辅佐朝政，朝中有许多事情都要与万历帝的母后商量。万历帝是明朝历史上有名的孝顺皇帝，对母后非常尊重，每天都要亲自过问母后的饮食起居，身体状况。皇后寡居多年，虽然是半老徐娘，但风韵犹存，对于风流倜傥知识渊博的张居正关爱有加，经常送张居正一些小礼物，以示关怀。久而久之，就产生了爱慕之心。张居正虽然是顾命大臣，但相比高拱，高仪及冯保三位老臣来说，从资格上就差一大截了。张居正要保住自己在朝中的地位，还得广开渠道，使出浑身解数。皇后对他眉来眼去，精明的张居正早就心知肚明了。所以就顺水推舟，投桃报李，不久就发展成了同居的关系。正是这个时候，皇宫中后花园重修，张居正就利用这个机会，密令工匠从假山旁修一条暗道，直达后宫，供自己同皇后偷欢使用。